得有個新樣子，不穿件新襖還成？馬爬犁輕快地穿街走巷，滿載著麵粉、布匹、瓦盆、鞭炮、蠟燭等各式各樣的年貨，趙前還給閨女買了花生、紅棗還有撥浪鼓兒。年畫自然少不了的，依著翠兒的心意買了幅《麒麟送子》。

殘陽映照迢遙的雪路，馬爬犁一路犁開雪浪，泛起一道道晶瑩的寒光。臘月天短，說黑就黑，身上的熱氣一點一點地散去，牛皮歟�B鞋薄得如紙一般，凍得腳趾頭在鞋窩子裡面蜷曲。他們不停地磕腳，實在挨不住時，就下車跑上一陣子。趙成運快要凍僵了，叔叔不時推推他，說你可別睡，睡就得凍死啊。為了趕走瞌睡，叔侄閒聊，說些關裡家的事情。堅硬的馬蹄聲敲擊冰封的路面，偶爾撩開爬犁樓子上的棉布簾子，看看走到什麼地方了，稀疏暗淡的星斗下只有模糊的雪原。趙成運說，光緒皇帝崩駕了，改新年號叫宣統了，叔叔忽然喊聲“停！”

藉著微弱的星光，叔侄倆站在路邊撒尿，轉眼就把厚厚的雪殼澆出了大洞。趙前打了個寒戰，說愛誰誰吧，過咱自己的日子！馬二毛道：“東家說的是呢。”車伕的帽緣和眉毛上都結著雪白霜花的，口中哈氣繚繞。趙前笑了，說二毛子你唱一段吧，解解悶。一聲清脆的鞭響，歌聲便起，趙前拍拍侄子說：“呵呵，不冷了吧？”

猛然聽見籲的一聲，二毛子勒住了熱氣騰騰的轅馬。定睛一看，爬犁停在了離南溝不遠的河邊。二毛子說：“有人！”叔侄倆跳下車，俯身再看路上僵臥著一人，快要凍成冰砣了，翻動一下，認出是張獵戶。手忙腳亂地抬上爬犁，餵了一口酒，張三呻吟起來：狼——啊——狼。聲音駭人，恍恍如囈語，顫顫如割面的寒風。

沒走出多遠，張獵戶就斷氣了。翌日，趙前喚上幾個佃戶將他葬了。張獵戶給老虎窩留下傳奇，在此後的歲月裡，每逢大雪天，老人就要講張三逮狼的故事。最誇張的一段是張三蹲坑，說是秋天的時候，張三選好狼出沒的狼道，挖一個四尺長兩尺寬的深坑，深坑上方蓋著厚木板，木板上事先打兩個小碗大小的洞。黑夜來臨前，弄個豬崽裝到麻袋裡去，然後懷抱著麻袋鑽進坑裡。夜裡狼來了，就會聽見坑裡麻袋中的小豬哼唧。小豬一叫喚，狼饞得流口水，急切圍著厚木板打轉兒。張三躲在深坑裡屏聲息氣，進洞之前需要檢查，身上不能帶火鐮菸絲之類的東西。狼很狡猾，總擔心圈套的存在，便使勁兒地用鼻子嗅。再狡猾的狼也鬥不過張三，家養的豬那能不粘人的氣味，慢慢地狼就釋然了。狼永遠也不會去掀開木板，狼所能做的是抓撓木板，並將爪子從洞口探進去。這樣就給了張三機會，他會果斷地扭住伸進洞來的狼爪子，用繩索牢牢綁住。狼會驚慌失措，拼命掙扎試圖解脫，三下兩下地另一隻爪子也會伸到洞中。張三綁好了狼的兩隻前爪，滿載而歸。

第三章（5）

在徒有其名的老虎窩，狼也銷聲匿跡了。狼的故事摻入了太多的虛構成分，年代久了，人們竟信以為真。張三也就成了童話的化身，關於他的故事，一茬又一茬的孩子都愛聽。老人們說，張三剝的活狼皮特靈驗，如遇險情，狼毛會豎起來扎人示警。總之獵戶死了，除了故事世代相傳以外，人們沒感覺缺少了什麼。

大清朝已千瘡百孔，可盛京圍場卻日見興旺，許多地方形成了人煙密集的市井。在東遼

河上游，大疙瘩和老虎窩這兩個地方較有規模。為加強吏治，推廣農桑，奉天總督許世昌奏請朝廷設定縣城。

剛種完地，設治建縣的訊息不脛而走，猜測和爭論隨之而來。身為老虎窩區長的牟清惠對此異乎尋常地熱心，照理說他有點杞人憂天，即使縣城選置如願以償，他老牟也做不得縣官。瞧他們上下折騰，趙前覺得可笑，還說風涼話，什麼：“狗拿耗子多管閒事！”設定縣城應為官定而非民請，但是老牟頗具匹夫有責的氣概，連夜挑燈寫摺子，廣引博證，長篇大論：老虎窩乃風水寶地云云。牟先生亢奮著，像吹足了氣兒的豬吹巴一樣，蹦蹦跳跳滾來滾去，全沒了四平八穩的斯文。這日，老牟帶一夥人來南溝趙家，見趙前正吆喝夥計蓋前院的房子。“老天爺，你還有心思蓋房子？”見趙前不吭聲，老牟又說：“你得出面爭咱這兒做縣城！”

趙前覺得讀書人迂腐的一面實在滑稽。不光是牟先生，大疙瘩和老虎窩兩地的讀書人都認定縣城選置事關重大，為此各執一詞，爭吵不休。書生口誅筆伐劍拔弩張，爭端愈演愈烈，一時真是雞飛狗跳牆。讀書人的後面還有土裡刨食的莊稼人呢，設治之爭演變到路人之爭，君子動口也動手，打得頭破血流。

趙前笑眯眯地看夥計們幹活，把老