他沉默片刻，深深吸了一口氣。

“因此，這件事使我很悲哀，無限地悲哀。我知道，我不能和您結婚。我知道，如果結婚，就得以我的藝術為代價。這一點，別人無法理解……您會理解的，我親愛的，親愛的埃麗卡。只有一個藝術家能夠理解這一點，而您有一個豐富的，無限豐富的藝術家靈魂。您也是很聰明的。我們再不能繼續相處，這樣交往下去了……現在必須作個了結了……”

他中斷了說話。但是埃麗卡覺得他還沒有說完。她真想跪在他面前乞求，請求他現在不要再說下去。……此時她什麼也不想聽，什麼也不想理解。……不，她不想……心中驚恐，她又開始數雲朵……

但是雲塊都已經飛去了……不，那邊還有一塊……這是最後一塊雲了，表面噴灑了一層玫瑰紅的顏色，其形狀如同一頭驕傲的天鵝，正在深暗的河水中順流而下……她怎麼會忽然想起這畫面？她不知道……她的思想越來越紊亂。她覺得她只願想那朵雲……。它已經飄走了，飄到山那邊去了……她覺得她的整個心兒都依戀著它，恨不能張開雙手把它接住，可是它走了……跑得愈來愈快，愈來愈快……所以，現在——現在雲彩都已經消失了……現在埃麗卡又清清楚楚、一字不差地聽到了他講的話。聽到他講話，她的心便盲目恐懼，發起抖來。

“我不知道你是不是很瞭解我。我想你不，我總是認為，你高估我了，我不是大人物，我不屬於那些人，那些……那些懷有自我滿足感、站在生活之上的人。我很想那樣，我要是那樣就好了，但是我現在不是那樣。我緊緊貼在生活上。我現在也不過是一個追求自己所喜愛的東西的人。我像所有的男人一樣，僅此而已。對於一個女子，如果我愛上了她，我就不僅僅仰慕她……我，也對她有所要求……還有……我不願意同陌生人一道欺騙你。我不願你瞧不起我。我太愛你了，不能……”

埃麗卡面色蒼白了。現在她才明瞭他的話的意思。她很驚奇，自己沒有早些想到這一點。她再次平靜下來。一切事情都像必然發生的那樣發生了。

她本來想拒絕說話，但說不出口。他說到溫柔的“你”字時的情深意切使她感到奇妙的陶醉。她又感受到她多麼愛他；這意識突然來到她心裡，如重新歸來的一個被遺忘的詞。現在她也感覺到，她失去他會是多麼不幸，以及有多少隱而不露的力量把她和他聯結到了一起。她覺得這一切如同是一場夢……

他在繼續說話。他的聲音變得溫柔了，彷彿是親熱的愛撫。她感覺他的手在她溫軟的手指裡。

“我不知道，你是否愛過我，像我現在愛你這樣愛過我。毫無保留地奉獻，徹底忘掉一切瑣事，抱定一心贈予和什麼都不拒絕的那種最神聖的愛情。我只相信為愛情作出犧牲的愛情……可是現在，一切都完了。但我對你的愛並不因此稍減……”

埃麗卡似已心醉神迷，全身一陣輕微的寒戰。她只知道，她本來會失去他。還知道她高高地站在生活之上。一切都那麼遙遠，那麼遙遠。夜晚的寂靜籠罩著山谷，也籠罩著溫和的莊嚴。市區，市區的喧鬧以及讓人回憶起現實的一切都很遙遠。她覺得自己在陽光燦爛的高峰上，帶著她樂於犧牲自由和奉獻的愛情，帶著她饋贈幸福的愉快權利，遠遠高出醜惡和瑣碎事情。她心裡再沒有了思想，再沒有了精明計較的沉思，而只有感情，歡呼的、潮水般湧來的感情，她從未體驗過的洶湧澎湃的情感。這情緒征服了她和她本來的意願。於是她輕聲地樸素地說：

“在這個世界上除了你，我再沒有任何人。我要使你幸福。”

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埃麗卡·埃瓦爾德之戀（7）

她在對他說話的時候，一切羞怯都退避三舍了。她知道，她用一句話就能給他很多、很多幸福。她只看到他閃亮的眼睛和眼睛裡感激的光輝。

於是他便彎下腰來，肅然敬畏地吻了她的嘴。

“我從來沒有懷疑過你。”

然後他們便順路往山下走，往市區走去，往家裡走去。

他們慢慢又回到厭倦了白晝的暗淡的城市，埃麗卡覺得她彷彿從一個極幸福的夢中閃光的冰川，一腳踩進艱辛、寒冷、無情的生活裡。她帶著陌生而驚恐的目光踏上充滿討厭的噪音和煙塵的霧氣瀰漫的城郊街巷。她突然感到一種痛苦的空虛。她覺得，這些煙熏火燎的黑壓壓的房子都居高臨下向她壓下來。房子就是日常生活的黑暗象徵。它用無所顧忌的威脅力量擠進了她的生活，目的是毀滅她的生活。

他突然向她說一句