太太不知怎的，心裡長出一口氣來。她本就沒拿祈男當親生女兒，若不是對方的手藝能帶來些小錢錢。她還真不願拿正眼看這個小庶女。

說實話，太太也不太願意，祈男真當自己做了母親。她不想要這個女兒，更不想當她的母親，這道理很容易懂。

太太就是嫌棄姨娘，連她們的女兒一併也都嫌棄。

幸好這丫頭提出來這事，證明她心裡還有姨娘，正好，太太心想，還當她要錢要東西呢！要求自己放過姨娘？這事容易。

“你不用再說了。”太太豎起左手，打斷了祈男的話：“你求我從輕發落你姨娘，饒過她今日席間忿怒激揚之過，是不是？”

太太眼裡瞬間閃過鬆了口氣的神情，祈男全收進心底。卻裝作視而不見，只管陪笑紅臉：“太太眼光犀利，什麼也逃不過太太的眼睛。女兒不敢再說什麼，只求太太開恩。”

太太哼出一聲，她不再掩飾，這聲音直接傳到了祈男的耳朵裡：“你既然說了，我少不得賞你個面兒！不過姨娘今日於眾人面前。特別是城中眾貴婦面前喧譁吵鬧，令我難堪，更令蘇家臉面蒙羞，說一句輕輕發落，只怕無以壓眾。再說，還有七姨娘呢？若發落了她。沒有白白放過五姨娘的道理！”

祈男不說話了，手裡　愈發絞著那方羅帕，簡直要絞出汁子來，手中亂動，袖口不覺就移出一物來。太太斜眼看過去，原來竟是一方白滑細膩的，高麗細紙。

太太心中抽動一下，五百兩銀子復又堆現在眼前。

屋裡陷入凝重的沉默中，太太身邊小桌上放著的銅香爐裡，絲絲篆篆繞出逼人的香氣來，香料該是名貴品種，也該令聞者心曠神怡，可此時祈男只覺得呼吸生滯，心跳漸緩，最後簡直就要靜頓不動了。

終於，太太一直在小桌上輕點的食指，靜止不動了，隨即祈男便聽見她貌似溫柔，實則冷酷的聲音：“罰五姨娘屋裡抄五十遍心經，這事就算完了。”

祈男心裡鬆了口氣，立刻毫不猶豫，起身向太太跪了下去：“多謝太太寬厚量宏，我替五姨娘多謝太太海涵不究，今後我必提點著姨娘，再不犯同樣的過失了！”

太太微笑頷首：“這樣就好，罰她也不過是讓她別再犯錯，既然你說不會，我便信你。”

祈男將紙向袖子裡塞了塞，心想還好自己機靈，知道出門要帶這個護身符，也對著太太笑了。

太太便伸手拉她起來：“快坐回來，才吃了那許多，看跪著該堵著不好消食了！”

不想祈男竟如泥胎冰雕，紋絲不動：“太太別怪我，我還有一事。。。”

太太的手縮了回去，面攏冰霜：“說！”

小丫頭片子不知死活，求了一件竟還貪心地要求第二件！難不成還是為錢？！還是自己剛才答應得太快了，讓她有得寸進尺之機？

太太心裡翻江倒海，悔不能言，怪自己剛才輕易就許諾了五姨娘的事。

祈男垂下羽睫，漸向西行的斜陽下，那一襲剪影清冷如初上的懸月：“太太最是個心明眼厲之人，當著太太的面，我也不敢有所欺瞞。今兒席間，我見金珠身上那件褙子，眼熟不已，該是五姨娘送去後樓上的箱籠裡，宮中的貢品綢緞做得的。論理這話不該我說，畢竟金珠是太太房裡的丫鬟。可我看見了若不說，又唯恐知情不報，有心替太太做禍了。這事想必太太並不知道，金珠竟也趕私底下揩油，且又當了眾位城裡貴婦的面穿出來，叫人知道了，必要讓太太落下個治家不嚴，御奴使婢，爭奩競產，罔顧羞惶的罪名。”

此話一出，太太心裡原來的波瀾是止住了，更大的颱風卻在心尖上形成了，還沒聽完祈男的話她便黑了臉，話到最後，尤其那十六個戶律上的訓責從祈男口中吐出，簡直就讓太太五臟六腑都燒灼起來，那燃出的火泛到臉上，卻是一片死灰慘白。

“你，你，”待到終於能說出主知來，太太卻有些語不成句：“你這話是什麼意思？”

祈男保持跪倒的姿勢不變，頭垂得低低的，姿態是極恭敬的，說出的話來，卻如針錐，直刺太太心底：“自然此事太太是不知道的，不過丫鬟們的事，無論如何總都要算在太太身上。”

太太震怒，一掌便將身邊香爐搧去了地上，香灰滾得到處都是，驚動了外頭守門的丫鬟們，紛紛進來看，卻皆被太太陰森的眼神，逼了出去。

太太從榻上站了起來，彎腰替祈男將身上的浮灰撣了，十分輕柔的動作，卻帶著凜冽煞氣，她逼近祈男的耳邊，低低地道：“你這是在威脅本夫人嗎？”