只笑道：“該是我請你才對，你幫了我們一個大忙。只是我手上也不寬裕，只好改日再找機會了。屆時，我們一定要坐下來把酒言歡。”

“好說好說。”離炎對她擺擺手，想起一事，就問道：“啊，對了，你們銀子湊齊了嗎？若是不夠，我回去再給你們拿些來。我那錢袋子裡估計有五十多兩吧，不夠一百兩的。”

“夠了。有了你那些，就已經足夠了。我日常做工，也存了一點兒的。加上他們四處乞討，幫忙湊了些。這幾天，我們就可以找關係，去將小乙的母親贖出來了。”

離炎將胡曉珊上下打量了下。

此人穿得還算周正，衣服雖然有補疤，但是乾淨整潔。看她樣子並非是個乞丐啊，可為何她竟然還做了乞丐的老大？

“你做什麼工？工錢多嗎？還有小乙她們，為何不叫他們也去找份正當營生做？那樣生活也穩定些啊。”

胡曉珊微一嘆息，“小丁，小乙她們不能識文斷字，就只能做苦力。可你看她們瘦骨嶙峋的，如何做得了粗活？再說，我們都是沒有戶籍的人，主人家根本就不會聘請來歷不明的乞丐去做工的。”

“那些人，防我們都還來不及，又怎會請我們做工？哼，只怕我們在他們門口多待了會兒，都覺得我們玷汙了她的門臉兒。”

沒有戶籍，意味著她們就是黑戶。若她們偷了主人家的東西，人一跑，僱主都不知道找誰要去，報官都沒法。

“我們又不願籤賣身契將自己一輩子都賣了。賣身為奴，生死都掌握在主人手裡，哪有自由自在的好啊？故而，大家就只能這樣子過一天是一天了。”

離炎也一陣嘆息。她想了想，又問：“那她們的戶籍是怎麼沒了的？”

“原因多種多樣，逃難的，犯了事兒的，被家人拋棄的，被拐賣的……”

定是些很心酸的故事，令人唏噓。

“戶籍沒了還可以補嗎？”

“自然是可以補的。若能補，我們早就補了，可是何其艱難？要錢要關係，就憑我們現在這狀況，這輩子只怕都別想了。誰願意做乞丐？”

“你看，就因為我們沒有戶籍，不過是走路時衝撞了人家的轎子，小乙的娘就被官差拖進大牢往死裡整。要將人救出來，那些官差老爺，獅子大開口，張嘴就要一百兩銀子。”

“最是像我們這種沒有身份的人，死活都無人管的。官家抓人，不過就是個撈錢的藉口，哪是我們真犯了什麼大罪？”

……

胡曉珊越說越激動，驀地想到離炎只是個一面之緣的人，多說官府的壞話並不好，她便住了嘴。

離炎就轉移話題的問道：“看你的樣子不像是乞丐，你怎麼回事？竟然還做了他們的乞丐頭兒。”

“呵，”胡曉珊不以為忤，她笑了一笑，“我原先家世還好，所以會認字，也會寫文章。我日常就在驛館那裡幫一些鄉親寫些往來家書，賺點小錢兒。偶爾也幫驛館的老爺們寫點文書什麼的，還能餬口。所以，我無需去乞討。”

“不過，我以前也乞討過。我一路從外省乞討回京城，那時遇到了小乙她們，就跟他們住在一塊兒了。”

“乞丐嘛，到處遭人白眼打罵驅趕，結成夥，大家也好有個照應。你知道，並非每天每頓都能討得到吃的，有夥伴照應著，就不至於餓死。”

“大夥兒見我讀了幾年書，會認字，還有一些文采，長得也能唬人，逐漸對我很服氣，後來我就被她們推舉為老大了。”

離炎便點了點頭。

胡曉珊見該說的都說得差不多了，也不能與此人更深入的談了，是時候走人了。

她也不廢話，直接就道：“離炎，那我們就此別過吧。以後你若有用得著我的地方，就在這京城裡隨便找個乞丐，讓她到西郊的那個灶王廟來給我送個信兒就得。我日常就住在那裡的，很好找。”

離炎一時腦袋短路，不禁脫口而出，驚奇的問道：“你是灶王菩薩？！”

本已轉身離去的胡曉珊頓時腳下一個踉蹌，她沒有想到這個肥女如此蠢笨。

胡曉珊轉過身來，忍不住瞪了離炎一眼，“那灶王廟是座破廟，如今我和我手下的那些乞丐暫時在那兒棲身罷了。”

離炎早已經反應過來。此刻聽了胡曉珊解釋，她也有些尷尬，趕緊點頭“哦哦”了兩聲。

然後離炎又想，這胡曉珊說，我隨便找個乞丐都能找得到她，看來她很有勢力嘛。

嘖嘖嘖，一個乞丐，都比她一個皇女混得好，真