光也花了一段時間才找到適合回應的言詞。

「也不是有違心願……是我自己選的啊。」

「剛出社會的話，倒還可能轉換跑道，可是你已經當了十年設計師。不想更深入活用這份經歷嗎？」

怎麼可能不想。

可以的話也想繼續當設計師。之前也跟業界中視為頂尖的設計工作室接觸過，但以光也的實力實在高攀不上。雖然是有工作細心的好評，但要問是否有創意就沒自信了。花島與其說是藝術家，還不如說是美工呢……被人這麼講過好幾次了。他不是引人注目的型別。

「因為只是想做，而不是有能力做啊。」

「——啊，抱歉。是不是惹你生氣了？」

「不，沒有，」

雖然還不到冷漠的程度，但聲音變得帶點不悅。

好不容易自己都在現在的公司努力工作了，感覺卻像被拐著彎子否定。而且還是被最依賴的人這麼說，讓人更不好受。

「抱歉，我講話太沒神經了。怎麼說呢，那個……覺得好像很可惜。之前真砂拿了彩色輸出的雜誌內頁給我看啊。」

「雜誌？」

「對，《Graphic　Now》雜誌前一陣子的內容，上頭刊了花島你……那時什麼來著？在某個海博館之類的海報設計比賽中得獎的訊息。」

「咦……？那不是超久以前的事了嗎？」

「好像是七年前吧？」

「為、為什麼真砂小姐會有那麼久以前的東西？」

脖子以上一陣熱燙。這刺激比酒強得多，甚至讓人有些暈眩。無法用言語形容被人看到過去作品的羞恥感。

「雜誌影印好像是透過朋友直接拜託出版社的樣子，反正在（注1）國會圖書館之類的也借得到啊。

她是怎麼掌握到這個訊息的我也不知道啦，女孩子就是握有很不得了的情報網嘛。」

「請饒了我吧……這很丟臉耶。」

「為什麼？那海報很漂亮耶！水的波瀾啦、質感什麼的……我很佩服你，果然專業的很厲害啊。」

光也把兩肘靠在吧檯上，用雙手搗住鼻子以下。被這麼一誇就更坐立難安了。那個作品雖然使用了CG，不過若以現在的眼光來看，技術還很拙嫩。如果現在要做相同的設計自己會做得更加漂亮。

但是，那時的創造力的確只存在於那一剎那。

那時可以得獎，應該是青春洋溢的創意比技術更受青睞的緣故吧？當時還只有二十四、五歲。

未來沒有任何保障也沒有人脈，但雙手倒是穩穩地懷抱著夢想。覺得自己過個三年左右就可以轉到有名的設計工作室，在那裡磨練一陣子，最後開一家自己的工作室，闖出「平面廣告就找花島設計」的名堂——

光也嘴角浮現一抹自嘲的笑容。

為什麼能如此深信呢？

為什麼可以那麼輕易地描繪自己的未來呢？然後從什麼時候開始，懷抱夢想的雙手漸漸放鬆下來了呢，宛如氦氣氣球般的夢想悄悄從懷中溜走，飛到遙不可及的高度。

現實並不簡單。

工作室倒閉、不得已二次就業、在不同業界從頭做起……

「所以啊，我就想說，現在的工作會不會很無聊啊？」

「不會無聊。」

他放下搗住臉的手，看著的場說道。

這不是謊話。所謂的編輯也算是設計整本書的人，就這點來說，跟以前的工作也有共通點。

「不過在看《用外包打破不景氣》之類的初稿時，我想睡得要死就是了。經濟專有名詞完全看不懂啊。」

「哈哈哈，好好用功吧！我們公司有很多經濟界的作家啊……啊，抱歉。」

空調風向稍微轉變，煙霧從的場叼著的煙飄向光也臉部。的場揮了揮手，打散那陣白色菸絲，

即使如此，煙味仍傳至鼻腔。光也發現自己已經習慣Mild　Seven的味道了。

「哎，這世間總是沒辦法如願啊。」

「對啊。」

何止如此，根本就是如願的情況少得可鄰。

較為順利地找到下一個工作的光也還算好的，還有一些同事帶有妻小且還沒找到工作。

「…不過我覺得，你當編輯也可以做得很好喔。」

「還差得遠啊，的場先生你怎麼了？已經醉了嗎？」

「也許吧。我很不會誇別人，沒喝酒就沒辦法好好說。我是真的很期待你的表