道：“這、句這般大兵，何人敢去一行？”帳下都面面相覷，不發一言。鼯鼠技窮，越顯出蛟龍厲害。元璋道：“某雖不材，願當此任。”如聞其聲。子興道：“且先問卜，何如？”元璋道：“卜以決疑，不疑何卜。”子興乃允，即令來使先返，隨撥兵萬人，歸元璋統領，剋日前往。元璋去後，子興專望捷音，越數日得了軍報，說是六合解圍，自然快慰。又越一日，探馬來報，元兵大舉攻滁，子興大驚道：“元璋何往？”探馬報稱未知，嚇得人人喪膽，個個驚心，小子有詩詠道：

軍事由來變幻多，猝逢大敵急如何？

若非閫外英雄在，日暮何人得返戈。

畢竟滁陽何故被兵，元璋何故未歸，小子暫一擱筆，姑至下回交代。

…………………………

昔周武有十亂而得天下，邑姜與焉。先聖嘆為才難，才固難矣，愚意則更有進者，自古帝王崛起，有外輔，尤須有內助。邑姜之功，不亞周召，故武王宣誓，獨廁邑姜於十亂之列，非十亂以外，必無才彥，不過德有大小，功有鉅細，舉十亂，可以概餘子耳。若明祖朱元璋之南略定滁，外得徐湯諸人以為之佐，猶之周召也，而內則全資馬氏，馬氏亦一邑姜歟？本回內外兼敘，注重得人，閱之可以知明祖開國之由來，非僅工敘述已也。

第四回　登雉堞語驚張天祐　探虎穴約會孫德崖

卻說郭子興接著軍報，驚悉元兵來攻，連忙問及元璋，又未見率兵回來，究竟是何原因？待小子申說明白。原來泰州人張士誠，佔據高郵，由元丞相脫脫督諸軍進討，大敗士誠部眾，乘勝分兵圍六合。六合主將向滁陽求救，元璋率耿再成等往援，與元兵對仗，互有勝負。尋以元兵勢大，未便久持，故意斂兵，潛入民舍，另遣婦女倚門，戟手痛詈，元兵恐他誘敵，相率驚愕，不敢逼入，漸漸引去。那時元相脫脫，早聞知滁陽出授，想出了一條釜底抽薪的計策，竟分兵來攻滁陽。這邊元璋未歸，那邊元兵將到，探馬遇警即報，未嘗面面顧到，所以把元璋一邊，答稱未知。子興舊部，統是酒囊飯袋，一些兒不中用，聞得這般警報，怎得不驚？怎得不慌？說明底細，足令閱者一快。

正是危急倉皇的時候，又一探馬來報：“朱將軍回來了。”是一位大救星。子興得此一信，方將出竅的魂靈，收轉身中，方欲出城親迓，緩則墮淵，急則加膝，是庸主待人常態。元璋已率眾進城，彼此晤敘，不及細談，只與商量防敵的計策。元璋道：“火來水掩，兵來將擋，怕他甚麼？”子興稍稍放心，隨命元璋出戰。元璋自然奉命，不及休息，又復麾眾出城，探聽元兵行蹤，距城已不過十里，連忙設伏澗旁，令耿再成帶著數百人，渡澗誘敵，自己在城下立營，專待元兵到來。是謂好謀而成。元兵似風馳電掣一般，直指滁陽，途中遇著耿再成，看他手下的兵士，很是有限，全然不放在眼裡，一聲呼噪，爭先驅殺。再成的兵好似風捲殘雲，頃刻逃散。分明誘敵。元兵奮力追趕，走近澗邊，見敗兵鳧水逸去，也紛紛下馬，褰裳涉流；猛聽得鼓角齊鳴，兩岸林間，殺出無數人馬，前隊都列著弓箭手，個個拈弓搭矢，向元兵射來。元兵躲避不及，忙即渡回，已是一半中箭，倒斃澗中。元璋見元兵中計，復率大隊趕來。在城將吏，聞元璋得手，也不待子興命令，一擁而出，踴躍爭功。此是若輩慣技，幸元兵別無秘計，否則全城休矣。大眾追了一程，還是元璋勒馬停住，聲言窮寇勿追，方才收兵。途中拾得元兵棄械，不計其數，統是歡喜得很，返入城中，向子興前報捷去了。元璋尚恐元兵再至，密囑部曲戒嚴，旋聞元相脫脫，已削職充戍，方喜慰道：“元朝大將，只靠脫脫一人，他已貶謫，餘人不必慮了。”嗣聞脫脫接連被讒，遠竄賜死，禁不住一喜一嘆，含蓄不盡，令閱者自思！脫脫之貶死，關係元朝存亡，故特筆提明。這是後話不提。

且說元璋在滁無事，復有一位長身鐵面的英雄，自稱從虹縣來投，姓名叫作胡大海，特來求見朱公。又復一番敘法。元璋聞報，亟命延入，瞧將過去，覺得相貌堂堂，威風凜凜，便起身相迎，令他旁坐，一問一答，無非是說行兵要略，兩下里很是投機，元璋即命他為先鋒。轉眼間已是至正十五年，城中兵食，日漸缺乏，子興召諸將籌畫軍糈，元璋進言道：“困守孤城，何處得糧？鄰近惟和陽城，未經騷亂，想必儲有積粟，何妨遣將往取。”諸將笑道：“朱公子談何容易，和陽雖小，城高池深，又有重兵守著，如何取得？”元璋道：“我亦非不知此，但不能力勝，還當智取，難道就坐困不成？”是極。子興忙問計將安出。元璋道：“從前攻民寨時，曾得廬州