娘審閱吧。”

一聲太后，說到了慧妃心坎裡，連忙接過來一字一句地看罷，目露喜色道：“……皇三子殷稷賢德知禮，茲立為儲君。宋公，詔書無誤，這下可放心了吧。”

三人達成了共識，謝端拿回聖旨，正要踏入殿中時，卻見有個小小身影橫在前面攔住了他。

“謝相，父皇病重，你要他耗神起來傳位，不是要害死他嗎？”

慧妃凜聲道：“還不帶公主回宮，莫耽誤傳位大事！”

左右的宮婢連忙上前，卻讓謝端攔下，他微微俯身，對殷函道：“此為社稷之大事，對稚兒言，陛下乃是親父。然對朝臣、對百姓而言，陛下乃是孺子之牛，生為民生，死為民死。”

殷函紅了眼眶，道：“做皇帝就不能有信任的臣子嗎？哪怕為他的生死說一句話？”

謝端輕輕搖頭，道：“為君者，疑人可以不用，用人則不可不疑，此一言昔日為帝師時，對陛下說過，今番請公主謹記之。”

殷函一怔，似懂非懂地看著他，被帶走前，復又咬牙望向生母。

“母妃，若我是男兒，你會像待殷稷一般待我嗎？”

慧妃避開女兒的目光，道：“可惜你不是。”

“你們這些人……殷函記住了！”

慧妃的宮女將殷函送出殿外，待帝宮的喧囂遠去，婢女勸道——

“公主何必與娘娘置氣，日後還要仰仗三殿下照顧，總不會虧待你的……呃，陸侯。”

宮殿拐角處，一人彷彿已等候許久，見宮婢行禮，道：“公主脾性急，與娘娘爭執不過一時，現在陛下面前卻人手，你們回娘娘身邊吧，公主交給本官便是。”

“這……”

宮婢猶豫了片刻，卻也知道這是陛下親封的太子少師，彎身一禮道：“那就麻煩陸侯了。”

宮婢們一走，殷函就把頭埋在陸棲鸞懷裡，帶著哭腔道——

“我難受……他們要把我父皇逼死了……陸師，幫我……幫我殺了他們！”

陸棲鸞閉上眼，輕輕拍了拍殷函的後背，道：“臣會助殿下得登尊位，但那畢竟是你的生母，還有以後仰仗的權臣——”

話未盡，有個年輕的內監慌慌張張地跑來，卻不是來找公主的。

“陸大人，奴在宮門樓上看到，陸尚書……陸尚書官邸好似起火了！”

……

“謝相，陸侯一個時辰前欲強行出宮，被接手戍衛的梟衛攔下了。”

“……她出宮做什麼？”

“聽說是陸尚書官邸起火，陸尚書本人及夫人……沒救出來。”

殿中一時靜寂，有朝臣望向背對他們的謝端，後者似乎看了那詔書許久，方才問道：“巡城衛為何沒有及時相救？”

下面的臣子道：“梟衛整肅京畿武衛，巡城衛有所波及，出兵需經上面審令……是以耽誤了，誰也沒想到，幾天的功夫竟然出了這等意外。”

謝端默然，旁側的宋睿淡淡道：“陸尚書遭難，朝中倍感痛心，但陛下之事更重，餘下的訊息不必來報了。”

打發走來報的武官，宋睿一雙渾濁的老眼望向謝端的背影：“陸侯能至今日，想必也是識大體之人，再者，她此時出宮，想必已來不及撲救，還不如留下。謝相，老夫說的可對？。”

“宋公所言甚是，只是宮門乃是我下令禁入……她此番怕是是要恨毒了我。”

宋睿甚為滿意，道：“回頭看了一眼殿外漸藍的夜空，道：“此皆小節，既然謝相說服陛下讓詔書定下，我等這便去前殿宣百官入朝，昭告新君於天下吧。”

謝端將詔書緩緩捲起，道：“此事重大，該是由宋公與慧妃娘娘宣讀，方顯重視。謝某汙名在身，且在殿中陪陛下說說話，以盡師生之義。”

他有逼宮之嫌疑，此詔最好是由宋睿宣讀，後者也明白他的意思，道：“謝相今日擁立之功，足顯誠意，三五年後，老夫也可放心將大楚首輔託付給謝相了。”

詔書既下，殿中重臣雖有異議，卻不好說些什麼，只得讓強掩激動的慧妃去叫醒小睡的三皇子，出了皇帝寢宮。

“母妃，這麼早，不能等天亮嗎？”

“我兒……天已經亮了，以後都會亮的。”

提燈的宮人們穿過後殿，他們知道今日之後，這皇宮便要易主了……而被群臣簇擁在正中央的那位得過寵、也入過冷宮的后妃，終於要成為太后了。

似乎是新君帶來的喜意淹沒了眾人，讓他們沒能察覺