“這話倒是不錯，慶王還跟我抱怨說王妃半點也不顧忌他的顏面，竟從外面弄來一個商門之女，實在是丟臉。”太子輕巧的目光在謝瑜的面上劃過，不經意又想起那張嫵媚風流的面孔，輕輕笑了，“我倒是覺得那姑娘生得美麗，規矩又好，倒絲毫也不遜色於侯門之女。”

聽太子如此讚歎，謝瑜一時沉默。

太子捧起茶盞正欲入口，卻察覺對方異常沉默，不由道：“你怎麼了？”

謝瑜一身素白的衣裙，漆黑的髮絲輕輕垂落，髮間未有一絲珠寶點綴，但天生麗質，美麗絕俗，又怎需要那些俗氣物什來點綴？此刻，她的眸底閃過一抹痛色，珠淚滾滾而下，瞬息之間竟已哽咽。

太子一時怔住，立刻追問道：“到底怎麼回事？”

謝瑜眼圈通紅，眼睛裡越來越多地湧出淚水：“我曾經與殿下說過，當初是被如何趕出謝家的，殿下還記得嗎？”

太子臉上閃過一抹異色，道：“你說過是有人故意陷害你，才使得你被迫離開謝府。”謝瑜不是傻子，早已將事情向太子和盤托出，只是隱沒了不少真相，只挑選有利於自己的申訴。

謝瑜烏髮如雲，粉面發白，楚楚可憐到了極點。在太子的注視下，她袖中的手慢慢地握緊了，濃密的睫毛揚起，聲音無比哀慟：“我原是謝府養女，感念父親恩德，對他也十分敬重，一家人和和睦睦。可是突然有一日謝家來了江小樓，她是父親的故交之女，仗著這一層身份在府裡興風作浪，甚至與人串通誣陷我在父親的書房裡下毒……殿下您想想看，我有什麼理由要害自己的父親，不過是因為撞破她和大哥的私情，她便用這樣可怕的手段來對付我……似她這等面熱心冷的女子，實在是叫人不寒而慄啊！”

太子愕然地望著她，完全失語。

慶王府

朝雲掀開簾子，小心翼翼地道：“王妃，老王妃剛才差人來，說要請小竹姑娘回去——”

慶王妃手中的茶盞一頓，瞬間看向了江小樓。

江小樓白玉般的面孔不動聲色地笑了笑：“你去回稟老王妃，就說小竹這兩日因為過度忙碌，一時病倒了，怕把病氣過給了她，所以王妃好意請她留下來……歇息兩天。”

朝雲一愣，見慶王妃衝她微微點頭，這才應了一聲：“是。”然後她悄悄地退了出去。

慶王妃手中捧著茶盞，卻是愁眉深鎖：“雖然從小竹口中得不到什麼有用的訊息，也不能將她就這樣還回去，這是咱們唯一的線索了……但生病這理由老王妃不會接受，她還會再派人來的，你不知道她的個性，最是跋扈不過——”

江小樓的眉眼十分溫柔，笑容亦是十分鎮定：“未做好萬全準備前，我自然不會隨便冒險。”

得到她的保證，慶王妃焦灼的心，莫名安定了下來。

半個時辰後，老王妃果真命身邊的鄭媽媽前來探望小竹。鄭媽媽一身清爽的藏青色衫子，潔白下裙，滿頭烏髮瞧不見一絲紊亂。她向著王妃恭敬行禮，規矩到了刻板的地步：“見過王妃，老王妃命奴婢來看看小竹姑娘，您知道，小竹是最伶俐不過的，別人用著不趁手。”

慶王妃微微一笑：“來人，領鄭媽媽去看看小竹。”

鄭媽媽俯身向慶王妃再行了一禮，隨後便屏氣斂息地退了下去。一路經過走廊來到下人房，她命人把門一推，迎頭便聞到一股濃重的藥味。走進門去，一位髮鬚皆白的大夫正坐在床前，帳子蒙得密不透風。大夫沉吟道：“的確是染了風寒，毒氣不散才出了疹子，不過……這丫頭身體弱，還是要多加小心，千萬不要再受風。”

鄭媽媽壓住眼底的狐疑，面上帶笑：“敢問大夫，小竹姑娘還要幾天才能康復？”

大夫瞧她一眼，合上自己的藥箱，字斟句酌道：“瞧你這話說的，傷風哪有那麼快好！這姑娘身子骨本來就弱，我瞧著最起碼得十天半個月。”

鄭媽媽臉一沉：“大夫，您說多久？”

大夫並不畏懼她的臉色，只是梗著脖子道：“十天半個月！”

鄭媽媽眼睛飛向帳子，聲音沉凝：“不過就是個奴婢，哪能和小姐一般嬌貴。小竹，老王妃請你去，快起來吧。”她一邊說著，一邊就要上前去掀開簾帳，旁邊的婢女連忙阻擋她道：“鄭媽媽，王妃只說允你探望，可沒說你可以把人帶走啊。”

鄭媽媽表情變了又變，不怒反笑：“這府裡一天不管都這麼沒規矩，小竹是老王妃身邊的婢女，難道王妃還能扣著人不放？分明是你領會錯了王妃的意圖，竟然還敢大放厥詞！”