上菜色一如既往，看著好，吃起來的味道卻是可想而知。權仲白遊目四顧，他實在好奇得很——也是饞得厲害了，便多嘴問了一句，“海參你一個人全吃完了？”

“這哪能呢。”蕙娘一臉柔和的笑意，“我是從不吃隔頓菜的，姑爺又不吃，這可怎生是好呢？自然也就只有——”

她拉長了聲調，見權仲白已經露出了一臉愕然的心痛，才噗嗤一笑，“也就只有賞給綠松她們吃了嘛。”

綠松和石英、孔雀、雄黃這幾個服侍用飯的大丫頭，都給權仲白行禮，一個個紅光滿面、笑容可掬，“謝姑爺賞。”孔雀最捉狹，還意猶未盡地舔了舔唇兒。

權仲白自知失言，只好磨著牙，不說話。蕙娘雙手托腮，溫柔又深情地盯著他瞧，“姑爺怎麼不動筷子？”

今晚還好，似乎沒有特別菜色加餐，這沒油沒鹽的飯菜，吃起來也不算難熬。權仲白在心底嘆了口氣，一邊動筷子，一邊拖蕙娘下水，“你怎麼不吃？”

“石墨今晚給我做銀絲牛肉，”蕙娘一彎眼睛，“這是吃熱乎的菜，要冷了就不好吃了，可不是等姑爺回來，才趕著下鍋呢？”

正說著，石墨已經端著一盤子香飄萬里勾得人饞涎欲滴，紅白相間、軟嫩酥香的銀絲堆牛肉上了桌，最妙是油瀝得格外乾淨，看著一點都不犯膩乎。色、香之絕、之勾人，實在是言語難描。蕙娘還說呢，“這是春華樓鍾師傅的拿手菜，可鍾師傅吃了石墨的手藝，都誇說比他還強。”

她沒問，‘姑爺嘗不嘗’——偏偏就是今晚沒問，一邊說，一邊已經給自己夾了一筷子銀絲慢慢咀嚼，竟不去碰那紅彤彤細而捲曲，上頭還掛了一層薄薄芡汁兒的牛肉。

權仲白再忍不住，他大叫一聲，奪過盤子，一筷子就掃了半盤到碗裡。一頭是氣、一頭是餓、一頭是饞，越氣就越餓，越餓就更氣，一頭吃菜一頭扒飯，不片晌，一碗飯已經見了底。魏晉佳公子把碗重重地頓在桌上，面上又是惱恨又是挫敗，又是回味無窮，竟是難得狼狽如此。

一屋子人都笑了，丫頭們忍俊不禁，蕙娘淺笑盈盈，又親自起身給權仲白盛了一碗飯，她連眼色都不用使，幾個大丫環魚貫都退出了屋子，綠松還把門給順手掩了。西里間一下就靜了下來，蕙娘就著銀絲吃了兩口飯，就把筷子給擱下了。

“你說你呀。”她的話裡又透起了那一點點居高臨下的和氣，可這和氣被責怪給包裹著，倒並不令人覺得受了輕視，反而有些別樣的親暱。“連個親疏都不會分，你心裡有人家，可人家安排的時候，就沒想到你累了一天，也想吃一碗還能入口的飯菜？”

肚子飽了，心情要不好也難，權仲白看了她一眼，沒說什麼，蕙娘把剩下半盤子牛肉也撥到權仲白碗裡，她聲音輕輕的，“會惦記著你的口味，給你做些適口菜的人，是你的媳婦，可不是你的嫂子。”

這本來為了逼他就犯的伎倆，被焦清蕙說出來，反倒像是一心一意為了體貼他，討他的好似的。可話是被焦清蕙給說盡了，權仲白能說什麼？他也只好認輸了。“行，是我不好，我小瞧了你行不行？”

他又有點煩躁，“你也是的，有話直說不行嗎？本來好來好去，一句話的事，現在倒鬧成這樣！”

沒等蕙娘噎他，他又趕快轉移話題，“不就是不願意自己說，想讓我和娘開口嗎？你早和我開口，我也就早去說了……我去說就我去說，明兒就說，保證不把你扯進來，行了吧？”

蕙娘白了他一眼，給權仲白搛了幾筷子銀絲，“吃你的吧……哪來那麼多話，這事不用你管，我自有主意。你就當不知道就行了，不許隨便說話。”

到了末尾，到底還是帶出了幾分頤指氣使，權仲白恨恨地填了一口牛肉，真不想理她，又實在忍不住好奇，“不要我管，你這麼逼著我幹嘛，很有意思？”

有意思，怎麼沒意思？蕙娘心裡想著，面上卻回答得很委屈，“立雪院就咱們兩個人，什麼事都要商量著辦。我就是要回敬一招，那也得你點頭不是？”

她話裡有話，“一拍腦袋，就代咱們倆做了主的事，我可做不出來。”

權仲白被她說得頭大如鬥，真是真真切切地感到了佛家語所說‘眾苦逼迫、如毒蟲齧身’之苦，只覺得連銀絲牛肉都沒那樣好吃了，他要頂嘴，可一張口，看見蕙娘笑盈盈的樣子，又懶得頂嘴了，一賭氣碗一擱，“吃飽了！”便拔起腳來，怒氣衝衝地走了出去。

到得院子裡，為冷風一吹，忽然間所有怒火竟全都化為烏有，只餘一團大火燒過後的黑灰，被風吹一吹就