他給幹掉了，老頭子——”

“周先生是仲白的師父，又是仲白大伯的姻親，”蕙娘緩緩道，“不諱言地說一句，和我們國公府，一直都是很親近的。”

她這等於是在權世贇跟前自揭底牌了，對權世贇的親密、信任，可見一斑。權世贇就算心亂如麻，亦不禁露出感動之色，蕙娘說，“上回回鄉省親，聽周先生的意思，老爺子拖不了多久了，就算人還在喘氣，但迷糊的時辰，已經是越來越久……”

她這絕對是大實話，只是不是周先生告訴她的。反正人到了這把年紀，還在臥病的，基本頭腦都有不清楚的時候。權世贇也是心亂如麻，被她這一說，就信了個十成十，他的神色又陰沉了幾分，好半晌，才低聲道，“好，成大事者不拘小節，老大對我，手段也不太光彩，我又何必客氣？”

居然只掙扎了這麼一會，便下了手足相殘的決心。

蕙娘唇邊，逸出一絲冰冷的笑意，她甜美輕柔地道，“也因此，我今日特別積極地接過了鸞臺會的差事，順水推舟地將鳳印收回。畢竟，若計劃成功，您高升回族裡之後，我也該接手鸞臺會了。入主鸞臺會之前，總是要做點準備，積攢一點威望的……這點心機，三叔不會看不出來，還請您別和我一介婦人計較。”

雲管事也不是常人，下定決心以後，便恢復常態，心事絲毫都不露出，聽蕙娘此語，他哈哈笑道，“好啦，不必多說了，你要不順著權世敏的意思來分我的權。他也未必會下狠心把自己的兵都打發出去，這點交換，你三叔還是理會得的。如此甚好、如此，甚好，他們誇得不錯，你的確不愧是焦閣老悉心調。教出來的接班人。”

蕙娘微微一笑，由衷道，“三叔能理解我這一片赤誠，那就最好了。日後您做了族長，我們國公府，也能過上幾天好日子，屆時仲白、歪哥，都還要麻煩您多看顧呢。”

她頓了頓，又道，“說來，您的小公子，開蒙也有一段日子了，是否願意和歪哥做個同學……只是，畢竟要以伴讀的名義，我是怕有點委屈他了。”

雲管事也明白她的意思：焦清蕙這又是在為將來鋪路了。歪哥身為國公府的繼承人，總是要和族裡的族長候選人，打好關係的。

此女精明厲害之處，真有幾分可怖，只可惜身為國公府主母，也只能在有限的空間中折衝樽俎。不過，有她相助，又何愁大事不成？雲管事很有幾分激動、暢快，彷彿已見到自己的子嗣，坐上皇位的情景。忽然間，他對國公府、對焦氏，似乎也產生了一種患難與共、戮力共榮的真感情。“伴讀就伴讀，我看歪哥很是文雅可愛，料來也不會太欺負我那小子的。我們兩房一直和睦，這份和睦，要能永遠流傳下去，那才叫好呢！”

言罷，兩人相視一笑，竟是一團和氣，再無隔閡……

#

權世贇這裡得意非凡，權世敏的心情，卻說不上多好，他同弟弟權世仁在承德附近策馬閒逛了一下午，說是打獵，倒不如說是散心。直到近晚，才慢慢回了城裡，一路上兩人都是悶不吭聲，到得城門口時，權世敏才嘆了口氣，和權世仁道，“老四，當時曾答應你，把你扶上……大掌櫃一位的，可現在局勢變化，此次是哥哥對不起你。”

權世仁微笑道，“大哥說什麼話，她若能幫著您把眼前難關度過，大掌櫃之位那也是該她的，再說，捧她上位，老三也容易接受一點，大家一團和氣是最要緊的，別的倒都是細枝末節了。”

權世敏唇邊不免牽起一點微笑，他冷冷地說，“就老三那個心胸，能容得下她嗎？再說，此女也不是什麼簡單人物，你沒瞧見嗎，她早上把印給拿回去了，下午就態度大變，一反昨日沉默，開始處處以大掌櫃自居做主，按老三的性子，不到半年，兩人間必有衝突。到時候……若能兩敗俱傷那是最好，只要老家度過難關，我還是有意把你扶上大掌櫃的位置的。”

權世仁點頭不語，文雅面上一片深思，權世敏看了他一眼，似乎是自言自語，又似乎是和權世仁商量，“只是，讓她去配合著做這麼大的事，她身邊沒有個人看著也是不行……”

“三哥在她身邊，似乎是部署了一兩個人。”權世仁道。

“那也是你三哥的人。”權世敏撇了撇嘴。

權世仁道，“也不能這麼說，都是老家這裡出去的，我身邊有幾個老人，當時正好也就在那院子裡做事，若能到她身邊走一遭，應當還是能認得出來她們的面孔。這些人，只曉得聽命做事……”

他這麼一說，權世敏倒是精神一振，他正要說話時，忽見權府別莊門口