父親將祖母的一隻箱一分為二，分給了我們兄弟倆使用。大哥用的是上半部，我用的是下半部。

那一年，我就是挑著那隻怪怪的小箱子，和三位同鄉同學一起走進了經樓鎮那所中學，在那裡度過了三年的初中生活。後來我考上了中專，這隻小木箱跟隨我進了省城，從此再也沒有離開過我。

如今，這隻小木箱還在，只是我把它放進了儲藏室。它依然完好無損，只是那箱蓋上的新面板已經陳舊，木紋暗淡了許多。妻子說：“扔了吧？沒有什麼用。”我說：“留著吧！”我捨不得。儘管它的確沒有什麼用處，即使送人，別人也要嫌它土氣，但我依然難以割捨。因為那裡面裝滿了父母的艱辛和情感，還有我——一個農村孩子沉甸甸的記憶和艱苦奮鬥的歷史。txt電子書分享平臺

我家的過客（一）

父親是精明的。但有時精明過了頭，反倒被精明所誤了。

這個冬天村子裡來了兩個逃荒的女人，大的二十一二歲，小的十五六歲，模樣都很俊俏，細皮嫩肉的，眉目清秀，只是臉上露出菜色。一問，知是來自湖南農村，家鄉遭災無法生活，想出來找個好婆家，好有口飯吃。話說得可憐兮兮的，也似有誠意。這兩個女人是否到過別的村子，還是下了火車就直接投奔我們村子來的，這就不得而知了。

我奇怪，她們一進村便走進了根仔大哥的家，也許是那有著石階的門樓吸引了她們，以為這一定是個不錯的家庭。根仔嫂很熱情地接待了她們。正是吃午飯的時候，根仔嫂給她們水喝，給她們飯吃。在這個家，是根仔嫂說了算，根仔和他的兄弟貓仔都聽她的。她人長得漂亮，又能說會道，在村上也算一個人物。貓仔新近離了婚，兄嫂早就想給他再討一房媳婦。吃過飯，該說正事了。然而，那個年歲稍大的女人提出的條件卻封了根仔嫂的嘴。其實人家說的條件也正常：家境一般，只要有口飯吃就行。但男人相貌太醜的不要；年齡太大的不嫁；離過婚的擴音。根仔嫂並不生氣，也許是惺惺惜惺惺吧：人家大老遠的來，人又長得如花似玉的，理當找個好男人過日子。做不成妯娌也不要緊，白吃一頓飯也無所謂——這年頭叫花子討到你門口也該給碗飯吃呢！全當是樂善好施做好事吧。自家兄弟沒有這個福分，那就好事做到底，再介紹一個吧！

那個時候村裡的光棍特別多，從村東頭到村西頭，掐指一算少說也有十二三個，都是三十上下的大齡青年。於是根仔嫂就放出風去，看看誰家願意娶這麼一個媳婦。其實不等放風，村子裡便傳開了，都曉得來了兩個外地女子要找婆家，正所謂“壞事不出門，好事傳千里。”可誰也不敢貿然行事，只是暗中窺探，都怕人財兩空。是呀，外地女子，不知根底，就像水上浮萍，風一吹就漂走了。何況饑荒歲月，人人勒緊褲帶過日子，多一張嘴就多份負擔，誰敢輕舉妄動？然而，還是有人忍不住另一種飢渴動了心思，這其中就包括我的父親。

年紀稍大的那女子，被熊老二家裡的領了去，與大兒子相親。熊老二就住在根仔家屋後，與“桂花院”相鄰。他家的房子是全村的至高點，房屋也是最新的，門前一個院落，院裡有芝子樹，還有一棵鐵樹。這房子是地主老五他們家族在解放前夕新蓋的，可沒住多久就碰上了土改，被當作勝利果實分給了熊老二兄弟倆和另一家人。我家後門，斜對著進出他們那個院子的　“八”字門。那棟房屋很顯眼，打老遠就能望見。踏著石階從“八”字門進去是個廈廳，再上幾級臺階才是庭園，然後拾價而上進入正屋。瞧那氣勢，瞧那格局，一看就知道是戶殷實人家，也正應了　“近水樓臺先得月”　這句話。那女子聽了介紹，看了房子，見了漢子，終於點頭應允留下，擇日完婚。

而那個十五六歲的女孩，則被我父親領到了家裡，給我大哥做老婆——當然要等一二年才能結婚。這樣，這個女孩在我們家住下了，成了已進門而未圓房的我大哥的老婆，成了我們家的一員。對此，母親沒有提出反對，她只是眉頭緊鎖，只覺得日子越過越艱難。

我知道父親是在打他小算盤，他明白在農村要說上一門親是多麼不易，而把這個女孩收養在家，吃上一二年飯就能變成兒媳婦又是多麼合算。可他就不想想，這門婚事能成嗎？不怕竹籃打水一場空嗎？也許，父親也想過這些。也許父親的憐憫之心矇蔽了他的精明，心想不成也不要緊，人財兩空也不要緊，全當多養了一個女兒！父親素有憐憫之心，又好結交朋友，這我是見識過的。

那時候叫花子特別多，每當叫花子討飯上門，不管是男是女，是老是少，是殘是缺，