“蘅兒，你過來！”英娘伸手示意高蘅上前，愛憐地替她理了理頭髮，和顏悅色地道，“男大當婚女大當嫁，雖然我們高家的千金不愁嫁，但是，要選一個如意郎君實在不容易。我見過趙鼎幾次，有才幹固然是一樁，最最重要的卻是有擔當，所以，我才沒有反對你二叔的主意。只要下一次你看過之後同意了，我便進京和他的母親去商議婚事，到時候再知會了公公和你娘，便把事情定下來。”

高蘅的臉色一瞬間漲得通紅，好半晌才如同吐出了一句微不可聞的話：“全憑嬸孃做主！”

第十一卷恩威並濟完

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第十二卷　暗潮洶湧

自唐宋以來，士大夫便日益崇尚食不厭精，膾不厭細的宗旨，每日飲食力求翻新，五花八門的花樣足以讓前人砸舌。一頓家常便飯，冷熱數十道只是尋常事，若是遇著宴請，那更是要讓四五個廚子忙上整整一天，而其間浪費的錢糧往往可供普通人家過上一年半載。

身在世間，高俅自然不能免俗，在他看來，既然一分一厘都是自己賺的，那麼，民以食為天，在吃上頭多下點功夫也是人之常情。不過，他一向的習慣是吃不完的菜餚點心全部賞了家裡的下人，而且是內外均得，沒有什麼厚此薄彼，由是自然是皆大歡喜。

酒醋白腰子、炒鵪子、烙潤鳩子、湖魚羹、田雞串連高俅自己看到這一桌子菜餚，都感到沒有下筷的地方，更不用說尚未在這上頭用心的趙鼎了。

這其中也有一個緣故，自從高俅當日對妻子露出口風，為高蘅選夫婿這個話題不知為何便在府裡漸漸傳開了，久而久之見炙對趙鼎分外不同，那些下人便都把趙鼎當作了未來的佳婿。畢竟，高蘅是一直被高俅夫婦當作千金一般養在家裡的，雖然是侄小姐，但將來出嫁必然是高俅親自操辦，因此廚房裡的幾個廚子廚娘一聽說是留趙鼎用飯，立刻都使出了渾身解數巴結。

“這些傢伙，聽著風便是雨，巴結得也太過了！”

高俅情不自禁地笑罵了一句，便示意趙鼎坐下，這才對旁邊的高升吩咐道：“你去廚房，每人賞五貫錢！不過，今後沒有特別吩咐的全部按照常例，要是換了別人，還以為我是炫耀豪富！元鎮以後都是常來的，讓他們別把人給我嚇跑了！”

趙鼎起初也被那一桌二十幾個盤子嚇了一跳，及至聽出高俅話中有話←不由心中劇震←原本就是聰盟，所以才會在當初高俅隨口一問之後立刻寫信給母親問訊，如今聽高俅似乎有舊事重提的意思，一顆心自然而然地提了起來。

高俅擺手示意高升斟酒，又對趙鼎笑道：“原本只是留你用一頓便飯的，誰知他們竟用了這許多功夫。你回去後還要處理公事，酒便以三杯為限，如何？”

“多謝相公體諒！”趙鼎見高俅親自遞過杯子。連忙欠身雙手接了，臉上閃過一絲不自然。”我自幼喪父，全靠家母一力撫養，所以一向儉省慣了，剛才一看這架勢著實一驚，讓相公見笑了。”

“元鎮這麼說便過了，難不成人人都是生來富貴不成？”高俅舉起酒杯一飲而盡，然後便露出了一絲追思之色，“你乃是朝堂新貴，家底又不算厚實。若是像那些不知輕重的人一樣和人攀比吃喝。那即便學問再好也是不足取的！別人都是等到他日騰達之後方才把父母接到身邊，你卻一中進士便將母親接到了京城，為人如此純孝。豈可是那些生於膏腴之家的紈絝能夠比擬地？”

高俅的這句讚語正中趙鼎的心坎，他自幼喪父，全憑母親撫養，因此事母至孝，即便知道東京地高宅鬼，卻依舊借了一筆錢先在京城安置了母親。正因為如此，他的俸祿如今一多半都得用了還債，就連置辦家人也是捉襟見肘，如今統共身邊也就兩個家人而已。

但是，這些苦經他自己知道。卻不可對外人道。當下他只是謙遜了一句：“相公謬讚了，身為人子這是應當的。”

“好了好了，你再客氣來客氣去，這滿桌的菜都要涼了。”高俅伸手止住了趙鼎接下來的話，搖頭一笑道，“你要是也學那些矯情的只動兩三筷子，可就辜負了那些廚子花費地大把氣力了！”

當下兩人便開始用飯，直到高俅見趙鼎似乎差不多了，這才命人撤去盤子。一一漱口之後方才上了茶。此時，他才斟酌著字句問道：

“元鎮，此次我南下的時候從數百個進士當中挑選了你們，便是存了一個示範的例子，因此，你們這些天以來的所有政績，我都一一具折詳細稟明瞭聖上。區區縣尉不過是一個起步，今後的仕途之路還很長，