措手不及。饒是如此，他還是笑著介面道：“當初還在潛邸的時候，聖上確實愛極了元長公地字，那兩把扇子可花了我不少功夫。”

蔡京心中極為得意，嘴上卻不免謙虛了兩句。待到那兩把扇子拿過來之後，他方才確認是自己的親筆。只是在什麼時候流落在外，他卻是無論如何都記不起來了。

“古人說，見字如見人，朕頗以為然，不管怎麼樣，元長和伯章那一手字，朕都是相當稱許地。”趙佶鄭而重之地將兩把扇子重新放回錦盒之內，這才命人收拾了案上的筆墨紙硯和畫作，然後坐了下來。“今日你們兩個人聯袂請見，是不是另有要事？”

蔡京瞥了高俅一眼，見其以目示意，連忙呈上了一本厚厚的奏疏，當仁不讓地率先開口道：“臣今日和伯章請見，正是為了前幾天的茶法改革一事。自從那一日聖上囑咐之後，臣便和伯章商議了好幾次，力求使得朝廷能夠用最少地支出得到最大的收益。不過，這其中大部分都是出自伯章的手筆，比起臣先前那個條陳，伯章想得更加周到縝密。”

“哦？”趙佶自曲風手裡接過奏摺，隨便翻了兩頁突然抬起了頭，“朕一直認為元長對此事最為上心，沒想到伯章對此事也如此有心得。伯章，若是朕看過之後覺得可行，自然得記你一大功勞。”

“聖上，元長公不過是謙讓之辭，我朝茶法經歷了諸多變革，一向以繁雜著稱，臣論經驗遠遠不及，哪有那麼多未雨綢繆？”蔡京既然做了人情，高俅自是樂得謙虛幾句，“臣做的不過是拾遺補缺而已。”

“伯章可謂是本末倒置，大主意還是他拿的，臣才是拾遺補缺地那個人。”蔡京心知肚明此事在施行上必定要他親自出面佈置，所以半點也不擔心被高俅搶去頭功。“臣大略計算了一下，若是真的能夠按照此法實施，一年至少可獲利在兩百萬貫以上。只是這茶法較之從前更加苛嚴，一定要委派得力之人把關。”

“唔。”趙佶一邊點頭一邊埋頭看著那奏摺，即使上頭只經作了諸多簡略，但他還是覺得陣陣頭痛，最後乾脆抬起頭道，“這樣吧，表章朕晚間慢慢看，元長你先給朕好好解釋一下，若有遺漏就由伯章補上好了。”

這一番解釋和問答卻足足用了接近兩個時辰，等到高蔡兩人從福寧殿辭出的時候，早已是夕陽西下晚霞滿天。高俅和蔡京對視一眼，同時長長噓了一口氣，不管怎麼樣，趙佶那裡的第一關應該已經過了。兩人一路出了禁中，快要到宣德樓時，高俅卻突然停住了腳步。

蔡京見身邊無人便覺奇怪，不禁轉頭問道：“伯章？”

出於對蔡京的認識，高俅知道對方雖然不是王安石那樣的拗相公，卻也是一個剛愎自用的人。此時，他略猶豫片刻便開口說道：“元長公，有一句話我不知當講不當講。”

蔡京卻認為高俅是有意賣關子，很是大方地點了點頭：“你但說無妨。”

“以元長公的看法，當初王荊公變法，為什麼會招來民間如此大地反感？”

“這”要是換成別人，蔡京肯定會張口就是一大堆冠冕堂皇的話，可他和高俅雖然算不上相交至深，但至少是彼此相知的，因此那些糊弄外人的話便行不通了。權衡良久，他便沉聲道：“什麼事情一旦成了習慣就很難改變，百姓要的是平穩，所以很難接受一些繁複的政令。除此之外，便只有四個字了——用人不當。”

見蔡京如此直白，高俅也索性不再拐彎抹角。“元長公，此次茶法一變，其影響不下於當初熙寧的市易等新法。若是再讓下頭的官員加以敗壞，則朝廷興許可以取一時之利，卻難收長治久安之效，所以在選取主官的時候尤其要注意。聖上如今雖然信任你我，但猶不及神宗皇帝當年信王荊公。以王荊公品行才學尚且為人所不容，又何況你我？”

蔡京自己便是從熙寧元豐的風風雨雨中走過來的，對於這一點當然深有體會，只是，話從一個比自己小二十幾歲的年輕人口中說出來，卻別有一番不同尋常的意味。此時，他深深地看了高俅一眼，許久才點了點頭：“伯章，當初我還以為你的少年老成不過是表象，如今看來，你這秉性卻是早已深入了骨子裡。你放心，是非輕重，我會分清楚的。”

回到家裡，別說和三個女人說說話，就連歇口氣的功夫還沒有，高府便又迎來了一位不速之客——不，應該說，他原本就不是一個客人。不過數月功夫，來人本就沒有幾兩肉的身子顯得更加消瘦了，只是一雙眼睛越發炯炯有神，散發出一種懾人的光采。

“終於回來了！”

高明把自己整個埋入了寬敞的