案上一砸，“無需多言，夏某人平生不會諉過他人。與你說這些話，一則是為了了斷當初的同袍之宜，二則是為了見一見當rì破我營盤之人。如今二事已畢，別的話就不用多說了。”

堂中諸人一起變sè，怒目以視。老邊心下大感失望——這夏育乃是涼州宿將，當年段熲麾下將佐，不是他的同僚就是他的後輩；如今涼州邊軍之中，許多人都曾經受過他的恩惠；若是能勸服夏育投降，於平定涼州大大有利——雖然夏育疾言厲sè，極為藐視老邊等叛逆，但是於老邊而言，還是要做最後的努力。

“蕃生兄，老夫不是天生反骨之輩，在座諸人，往昔也都曾經為大漢戍守邊塞，更不用說湟中義從諸部，當年在段太尉麾下聽命，為保大漢江山，不知流了多少血。你怎麼就不問問，他們為什麼要反，我為什麼會變成反賊？”老邊言辭誠懇，只盼著能激起夏育哪怕絲毫的疑問，就有機會再鋪墊言辭，動搖他的心志。

但是夏育絲毫不為所動，冷笑道：“君為叛賊，我為漢臣，漢賊不兩立！其餘無話可說！”一番決絕之言，直接堵死了老邊所有的話頭。

老邊為之語塞，堂中其餘人等一齊跳了起來，小老虎更是直接，手中寶刀出鞘，架在夏育脖子上，立時便要殺人。

夏育垂目在刀鋒上掃了一眼，真心讚賞道：“果然是一柄好刀，配得上你。當rì我在山上觀戰，知道你刀法過人，出刀極快——待會兒，由你來送老夫上路，不知可否？”

夏育的神情平淡而從容，之前與老邊爭辯時的疾言厲sè也彷彿消失無蹤。小老虎突然生出一些錯覺，眼前夏育的身影，分明正與蓋勳的影子一點一點地重合。小老虎胸中一時激起的殺心，正在一點一點消退。

夏育見小老虎沉吟不語，微覺失望，輕聲笑道：“我只是不想讓自己死得太難受，這樣也不行嗎？”

老邊苦澀地說道：“蕃生兄何必如此？你若不願留下，我可以送你回三輔。蓋勳我都送走了，何妨多你一個？”

“蓋勳是蓋勳，我是我。”夏育拒絕了老邊的好意，“老夫年已過六旬，本就時rì無多。如今兵敗被俘，更連累數千將士埋骨異鄉，正當一死贖罪。若是苟活惜命，徒然惹人恥笑。大丈夫生不能立功名於朝廷，死亦當留清名於世間。”說罷仰天大笑，出門而去。

小老虎看了看老邊，見到他點頭示意，隨即大步跟了出去。笑聲越來越遠，卻始終迴盪在堂上。

老邊心裡充滿了不可名狀的複雜思緒。

韓遂在老邊身側，輕聲道：“夏護羌本志如此，老邊，你也無須自責。”

老邊面無表情，看著大門之外，輕聲道：“我不是為了夏育的生死自責，而是為了我們。不知道如蓋勳、夏育這般忠臣，還有多少？大漢朝氣數未盡啊！”

第四十七章　練兵

中平二年三月末，湟中叛軍攻陷冀城，漢陽全郡失陷。未幾，隴西郡守李相如開城，只率部下數百人退往三輔，隨即與宋梟、左昌一道被朝廷檻車徵還。

四月中，各郡羌胡部落首領會盟於冀城，歃血為誓，約定共同進退，對抗官軍；並舉邊章為盟主，北宮伯玉、韓遂為副貳；各部兵馬悉聽調遣，合計可勝兵十二三萬，聲勢之廣，從無先例。

訊息傳至關東，朝野震動。短短四個月，叛軍連陷金城、漢陽、隴西三郡，殺前後兩任護羌校尉，生擒兩任涼州刺史。武威以西訊息斷絕，音訊全無。一夜之間，大半個涼州就沒了。

直到此時，朝廷上才開始恐慌起來。天子終於回過神來，雖然如割肉一般痛心，但還是咬牙從私囊中擠出一些錢糧來，用於支付軍餉。關東兵馬加快西調；皇甫嵩臨危受命，擔負起平定叛亂的重任，其麾下平定黃巾的舊部如雒陽北軍、涼、並二州邊軍的人馬陸續抵達長安，五百里崤函險道上，運送糧食、軍械等輜重的車隊不絕於路，各種信使往來如梭。

與此同時，冀城郊外的一處大營裡，小老虎與成公英兩個人面對著上萬的兵馬，一個勁地直撓頭。冀城盟誓之後，湟中義從胡聲勢大漲，前來投靠的小部落rì漸增多；因為老邊人脈廣，情分深，許多小部落紛紛投入老邊麾下。如今人馬已經多達近萬人。

兵馬雖然多了，但是品流複雜，良莠不齊，自然需要整編訓練。眼下小老虎就在為訓練之事頭疼不已。老邊此刻就站在小老虎面前，看著他抓耳撓腮的模樣，頗有些忍俊不禁。

“我已經讓邊伍相助你們練兵，你還煩惱什麼？”老邊故意責問道。

小老虎與一旁的