陳太太一笑，說老爺最好風雅，也最愛才，聽說如棋聰慧，於棋藝上有天分，想要試她才情，“好好表現，自有你的好處。”

如棋腦子一片空白，沒了平日的靈動。

適哥兒卻來了興趣，忘了自己身份，忍不住對著棋盤指手畫腳地點評，教如棋應對，還頗有章法。

那老爺看著適哥兒，目光亮了。

一局下來，自然是兩孩子輸了。

但是，那老爺看兩個女孩子的目光卻隱露讚賞。

他招手，讓他們兩個到他身邊去。

如棋臉都白了，靠過去，老爺拉著她手摩挲，她身子便僵硬了，激起一層雞皮疙瘩，想抽出手來，又不敢。

適哥兒笑嘻嘻擠到如棋前邊，好奇地打量那老爺。

他心裡卻罵：“老不羞！摸人家女孩子手。”

他雖年小，也知避諱，這老東西一把年紀了拉著如棋姐姐的手揉啊揉，一看就不是好貨，他自認是男兒，不怕，所以擋在瞭如棋前面。

老爺見他舉止大方，不像如棋畏縮，便有幾分喜歡了；又細看他容顏：一字眉黑長，鳳眼明亮，更加喜愛，不自覺放了如棋，將他緊緊摟在胸前，盯著他問：“你不怕我？”

適哥兒就算是男孩子，也不喜被這樣一個老男人摟著，又不是他親爺爺，況且他現在是女孩子模樣，摟這麼親熱做什麼？

適哥兒眼珠一轉，一把揪住那老爺鬍鬚猛扯——

那老爺疼得一齜牙，心下大怒，正要放臉呵斥，就聽適哥兒笑道：“不怕！老爺看著好親切，又威嚴，像個大人呢。老爺是大官吧？”

他還套上話了！

那老爺瞬間把怒火沒了，笑了，又揮手命上前斥責的陳太太退後，道：“你倒有些眼力勁。嗯，不錯，是個機靈的。不過，下次不可拽老爺的鬍鬚，不然小心老爺打你屁股。”

適哥兒手指縫裡夾著兩根鬍鬚，歪著頭說下次不敢了。

那老爺見他畏懼，反覺沒趣，又說“要扯，也要輕點。”

太過死板了不好玩，這孩子有趣！

陳太太吊起的一顆心放下來，鬆了口氣。

……

少時，陳太太命適哥兒和如棋退下。

“你們不用做事了，好好歇幾天。不許出去。”她對兩孩子道。

適哥兒趁機要求和如棋住一塊。