如棋道：“九歲了。”

適哥兒想，比他大兩歲。

他道：“我也九歲了。”——自己給自己長了兩歲。

他身高和如棋差不多，如棋也就信了。

半個時辰後，適哥兒和如棋從屋裡出來。

一媳婦見了她們驚訝道：“喲，如棋，這是誰？好個漂亮的丫頭。怎麼跟你像兩姐妹似的？”

適哥兒搶著道：“我是她妹妹！”

那媳婦道：“怪道這麼像呢。”

旁邊另一人也道：“兩人都一樣精神。”

一面感嘆，一面把她們看了又看。

等她們過去後，兩個英氣的小姑娘互相對視一眼，一齊發笑，好像做了什麼淘氣的事兒，藏了什麼秘密一般，手拉手跑向前面。

適哥兒邊跑邊笑道：“如棋姐姐，我就做你妹妹。”

如棋道：“好！我們跑去玩不要緊嗎？”

適哥兒道：“不要緊。這麼多人呢，誰管我們在不在。我跟你說，今天要來好多人呢，不去前面瞧熱鬧可惜了。”

如棋很喜歡這個活潑的妹妹，想當然地以為，她在太太面前很受寵，才敢這麼大膽；而她自己也是特殊的，所以，就跟著放肆了。

適哥兒帶著如棋去外宅，當然不是看熱鬧那麼簡單。

陳家今天要來許多客人，他想找熟人。

結果，他和如棋轉了一圈後，一個熟人也沒看見。

方家的、郭家的、嚴家的、沈家的，所有他認識的人家一個熟人都沒見，他生氣地想，姓陳的老東西好大架子，連方家也不請。

他真是冤枉陳老爺了，以陳家這樣的家世，還夠不上資格和織錦世家相交。當然，帖子肯定會下，但人家卻不會親自來，頂多派一個管事或者族人前來，盡到禮數也就夠了。

適哥兒認識的都是有身份的，下面人不太認識，才以為陳家沒請。找一圈沒找到，正想走，忽見陳老爺引著方瀚海往廳堂去。

面對陳老爺滿臉賠笑、眾人招呼，方瀚海淡淡虛應。這舉止不但沒顯得他無禮，反襯出他器宇不凡，在眾人中鶴立雞群。

哎呀，親爺爺來了！

適哥兒霎時眉開眼笑。

方瀚海會來陳家，還是適哥兒一番作為造成的結果。

適哥兒那天放了些流言出去，說陳家要踩著織女上去，方家很快得了訊息；方瀚海本就在留意陳家，再一聽這話，便親自來了。

一時到了廳堂，讓座獻茶，又寒暄。

“沒想到方老爺能賞臉光臨寒舍，真是蓬蓽生輝呀！”

陳老爺一面對方瀚海客氣，一面在心裡猜測他的來意。

“陳老爺客氣。在下也不敷衍，就說實話了：最近方某原是沒有心情出門的，為了什麼，不說諸位也都清楚。然俗話說的好，‘在家靠父母，出外靠朋友’，方某孫兒失蹤，死活不知，如今是病急亂投醫。聽說陳老爺請客，便過來了，想借此機會請各位行內朋友援手。人多力量大，說不定哪位就能察覺線索，那就是方某恩人了。方氏一族將感激不盡！”方瀚海抱拳，先對陳老爺，後對堂上眾人，神情沉痛、言辭懇切地說了一番話。

“方老爺請放心，陳某一定會留意的。”陳老爺急忙表態。

他說了不算，還招呼所有來客，代方瀚海懇求、賣人情。

同時他心裡也鬆了口氣，覺得方瀚海這理由說得過去。

眾人忙都紛紛表示，一定幫方家留意動靜。

一時又有人義憤填膺地罵那擄走方家長孫的人手段下作。

方瀚海適當地接受眾人安慰，又對陳老爺再三感謝。

……

外面，適哥兒扯著如棋轉了無數圈，好容易看見方瀚海出來了。

方瀚海來了陳家，怎能不到處看看呢！

人有三急，他也要如廁不是。

正慢悠悠地走著，忽然兩個小丫頭從面前跑過，其中一個經過他身邊時，手飛快地往他腰間塞了什麼東西。

他本能就想捉住她，卻慢了一步被她跑了。

他摸著腰間那紙團，疑惑地去了淨房。

那紙團自然是適哥兒塞的。

他在如棋那發現有描畫花樣的紙筆，就趁如棋不注意寫了個小紙條，想著等會找到熟人就把這個塞給他。正寫的時候被如棋發現了，問他寫什麼。他裝害羞說亂畫的，捏做一團藏了起來。如棋以為他胡亂畫的玩意兒，不好意思給人瞧，也就沒追問了。