嚴氏在心裡不厚道地想：“這麼端著架子，還有些樣子。”

可她終究還是奢望了，梅氏固然是江山易改稟性難移，阮氏也沒有如她期望的襟懷廣闊、大度相讓；還有清啞也維護二嫂，時不時來一句，使得這次親家見面熱鬧極了，以嚴氏的手段和能力，竟然不能掌控和左右全域性，夾在中間周旋，吃力的很。

只有巧兒，打過招呼後便退入裡間和表妹玩去了。

這個場合，她縱有千般手段和心思，也不能使出來。

她還未嫁入嚴家，若以未嫁姑娘的身份便壓制了未來婆婆，傳出去絕不是什麼好聽的名聲，嚴氏也會不悅。

當下，清啞待二嫂和梅氏招呼後，請雙方都坐下。

嚴氏依然坐在炕上主位，阮氏被讓到炕幾對面，清啞也上炕了，坐在阮氏身後，斜倚著兩個大枕頭歇息。

其餘方紋、王瑛、梅氏都坐在炕前椅子上。

清啞看著梅氏問：“表嫂早來了？”

梅氏巴不得這一問，笑道：“可不是。這原是應該的。郭二爺和郭二*奶奶來了，我們應該來看望，等這一會兒算什麼。”

阮氏忙道：“這怎麼好意思！我們下山才和去報信的人碰面，才知道嚴大爺和嚴大奶奶來了，急忙就趕了回來。要是早知道大爺和大奶奶來了，昨天就不去了，一早就在家等大奶奶。”

梅氏笑容微僵，不知所措地看向嚴氏。

嚴氏這才發現，這都是自己失策，昨天在清啞等人走後才命人告訴侄兒侄媳，叫他們今天過來，算準了方初和清啞中午能回來，想都是自家人，略等一會不算什麼，誰知梅氏挑理起來。

她笑道：“這都是我的不是了，是我安排的。”

眾人當然不會追究她的不是，於是一笑而過。

這時，人回嚴老爺和嚴小爺來了，正在前面和郭二爺說話呢。

嚴小爺，就是嚴暮陽。

他很快就是進士了，下人們稱呼起來很尊敬。

嚴氏笑道：“他們掐的這個時辰倒準，來了就能吃飯。”

阮氏笑道：“嚴老爺事情忙，陽哥兒又要考試，都不得閒。”

說話間，嚴暮陽就進內院來了，大禮參拜阮氏。

少年穿著橙紅繡天馬行空圖案的錦袍，如玉樹臨風；濃眉漆黑，鳳眼明亮，齒白唇紅；微微一笑間，神采奕奕、俊雅風流。

在南方時，嚴暮陽沒少跟郭勤去郭家，阮氏常見的，因此並不生疏，此時見了更覺親切，忙笑著扶了起來，眼中是抑制不住的歡喜。

梅氏也看出阮氏是真心喜歡嚴暮陽，又得意又發酸，有一種寶貴的東西被人覬覦的感覺，想到從此後兒子要對阮氏尊敬地叫“岳母”或者“娘”，她就感覺不舒服，覺得兒子被搶了。

丫鬟搬了椅子來，放在梅氏身邊，嚴暮陽坐了。

坐下後，悄悄打量一圈，也沒看見巧兒。

又向裡間瞄了一眼，也看不見，也沒聽見聲音。

裡間，巧兒自嚴暮陽來後，便嘴角含笑，將手指豎在嘴邊，對兩個小表妹做了“噓”的動作，示意她們別出聲，好聽外面談話。

二小雖不知怎麼回事，但巧兒神秘的舉動激起她們興趣，都使勁閉住嘴，連出氣也不敢大聲，彼此悄悄地擠眉弄眼，偷聽外面說話；無悔還放輕了腳步，躡手躡腳地走到門邊，探頭看外面。

她一下子和嚴暮陽眼光對上了。

嚴暮陽眨眨眼，無聲問“姐姐呢？”

無悔看不懂，把小手指豎在嘴邊，示意他別出聲。

嚴暮陽偷笑起來，想巧兒一定在裡面。

清啞看著嚴暮陽，心裡也十分滿意。

便微笑道：“還有兩天就放榜了。”

嚴暮陽也笑道：“是呢。”——也不知能不能中頭名。

梅氏則故意道：“也不知能不能考上。”

這可是謙虛過了，龔大人早說他肯定能高中，就看名次。

眾人忙都說，肯定能考上。

梅氏笑得合不攏嘴，又嗔道：“這孩子，到這時候才來。就算二*奶奶心下不說你，你自己就不覺得失禮？”

阮氏道：“這有什麼。我們也是剛回來。”

嚴暮陽道：“剛和祖父見了位客人，就來晚了。”

梅氏要顯擺兒子，自己不好自誇的，須得借別人的口說出來，這個人最好是阮氏，所以她一直找機會貶低嚴暮陽。

她貶低了，阮氏肯定