初對清啞溫柔呵護，處處遷就，這情形她以前常見，當時並不覺得怎樣，今日卻格外觸動心腸，想沈寒冰對她呼來喝去，處處不滿，不及方初對清啞一分，越發心酸難受。

再看方則對高雲溪，也極有情義，問她上午都處置了哪些事，可有十分棘手的，管家奶奶們可服管教、奴才們聽不聽使喚、辛苦不辛苦等等，高雲溪喜悅道：“還好。就有為難的，我會請教大嫂。”

清啞道：“我還不如你呢。你可是大家閨秀。”

眾人聽了都笑了。

盼弟心中暗下決心：自己幾斤幾兩，自己清楚，還是別妄想做沈三少奶奶了，退了親，嫁個小戶人家，和夫君和和美美地過！

晌午飯後，她便告辭回湖州城去了。

無人時，蔣媽媽又告誡清啞不可對沈寒冰提此事。

她道：“沈家本就有閒言，說沈老爺和沈三爺原本相中的是大少奶奶，因大少奶奶和我們大少爺定了親，才罷了。當日，大少奶奶在酒樓被書生們言語擠兌，是沈三少爺幫著解的圍，又當眾承諾娶郭二姑娘。眼下，若是大少奶奶插手這件事，沈三少爺再為此教訓婉姐兒，別人聽了更要說‘閒話’了。”

這是說，沈寒冰暗戀清啞，才以妹代姐。

蔣媽媽說的很委婉，當年沈家也確實求娶過清啞，這不是秘密，所以清啞只聽表面，根本沒想到其他爛七八糟的事。

她也知後孃不好做，這事急不得。

她便道：“媽媽說的，我記住了。”

幾天後，沈懷謹帶小堂妹沈懷婉來方家玩。

那日，外面飄著小雪，屋裡燃起了熏籠，溫暖如春。

清啞坐在美人榻上，打量面前的小姑娘。

四歲的沈懷婉生的很纖細，看著有些柔弱，跟著沈懷謹一起向她行禮，舉止乖巧文靜，與盼弟口中頑劣的小女孩大不相符。

清啞不大會哄孩子的，況也知道婉兒叫什麼，幾歲了，這些客套話也不必問，便叫人擺點心果子來。

因不知婉兒愛吃什麼，怕遞了她不愛吃的，回頭她不想吃又不敢不吃，反拘束了，便招手讓婉兒到身邊，讓她愛吃什麼自己拿。

她安靜平和的目光最能給小孩子安全感，婉兒對這個“織女”起了濡慕之心，乖乖地挨著她坐了，安靜地吃藕粉桂花糖糕。

這時，方初抱著方無適回來了。

還在老遠，就聽見方無適大叫大笑的聲音。

清啞含笑看向外間門口，等待他父子進來。

方初進屋，放下方無適，幫他拍打頭上身上的積雪。

方無適大叫一聲“娘！”顛顛地跑進裡間，將風帽往腦後一掀，到清啞身邊，迅速爬到榻上鑽入清啞懷中。清啞忙樓住他，防止他向後跌倒，細妹過來幫無適解了斗篷。

方初隨後走進來，解下斗篷遞給丫鬟，就朝清啞走過去。

沈懷謹和巧兒忙起身，叫“姑父。”

方初示意她們不必多禮，一面喝道：“無適，你身上還有雪，冷冰冰的怎麼就往你娘懷裡鑽？小心碰著妹妹。還不下來呢！”

一面就在清啞另一邊坐下，伸手來抱兒子。

方無適忙把身子往清啞懷裡縮了縮，道：“不！”

又低頭看看清啞肚子，向側面讓了讓，道：“不碰妹妹。”

清啞對方初笑笑，道：“沒事的。”

方初道：“他沒輕沒重的，你別總是由著他。”又朝清啞面上端詳了一會，關切道：“今天臉色還好。累不累？”

清啞搖頭，覺得他就像天氣預報似的，每天早晚都要看她臉色預報一次，推測她的身體健康狀況。

她道：“還好。我也沒做什麼……”

方無適在她懷裡扭著小身子，嚷著要吃水果奶茶。

她抱緊他，示意他別動，道：“娘叫人做了，等一會。”

這東西一定要現做現吃才新鮮，婉兒來了她才吩咐去做的。

方初見兒子扭麻花似的只是亂動，看得心驚膽戰的，他可是知道這小子人雖小，那小胳膊腿蹬彈起來有多大勁兒，生怕傷了清啞，道：“還是讓我來。你抱不動這小子，他可沉了。”

方無適雙手環住清啞脖子，賴著不肯下來。

他覺得娘身上軟軟香香的，真好聞！

方初便把臉一沉，重重叫“方無適！”

方無適見爹撂臉子，害怕了，忙轉過頭去躲開，便看見了沈懷婉，並不認得是誰，新奇地叫“妹妹！”