那口氣恨之入骨。

他一直以為：江明輝沒有他小妹的幫忙，就沒可能那麼早來城裡開鋪子；就算開鋪子，也不可能編出那麼出色的竹絲畫；沒有那麼出色的竹絲畫，就不能吸引謝吟風注意。

所以，他現在做得再好，都是借了他小妹的光。

恨恨地發洩一通，丟下江明輝進去了。

那江明輝神色痛苦，不復之前成功的喜悅。

稀裡糊塗和客戶告辭後。他渾然不知所往。

走得累了，攔住一輛馬車。

車伕問去哪，他隨口道：“田湖南街。”

馬車將他拉到田湖南街。他下車後望著郭家方向發呆。

也只是發呆而已，他並不敢過去。

站了一會，他往湖邊走去。

忽然他眼前一亮，看見清啞和細妹坐在柳樹根下。

他大喜，再顧不得了，匆匆跑過去。

清啞最近心情很好，常愛到湖邊走走。

她覺得。有這樣一個美麗的湖泊在附近，若是不常來逛，就是暴殄天物。或者像俗語說的“身邊沒有好風景”，是不懂珍惜。

她一般在久坐之後出來，等酸脹的眼睛舒坦了就回家。

也不去遠，就沿著南岸柳堤走一個來回。

這裡離家近。不怕有事。

且說眼下。她坐在樹下游目四顧，視線內都是綠樹和青荷，心眼都被渲染得綠瑩瑩的。再仔細看，陽光映照下，荷葉叢中也有些破敗衰殘的黃葉，這讓她意識到被忽略的秋季。

正看著，忽聽一聲“小妹”傳來。

她幾乎以為出現幻覺，因為這聲音那麼熟悉。

轉頭看向跑來的少年。她便反應過來，是“曾經”的熟悉。

現在。她對他很陌生！

江明輝跑過來，激動地叫“小妹！”

經過一年多，他越思念她，越明瞭自己的心意。

一年多來，時間沉澱過濾了往事，他不復當初的彷徨和慌張，有機會看清分析事實，才明白自己錯在哪裡。

無數個夜晚他想：如果再來一次，他一定知道怎樣面對！

可是時光無法倒流，他再也無法重新選擇。

細妹在他跑來時，就一蹦起來，張臂攔住他。

“你想幹什麼？”她惱怒地問。

江明輝不答，看著樹下少女淚盈眼眶。

清啞站了起來，對細妹道：“走吧。”

轉身往西走去。

她不想和江明輝說任何話，因為毫無意義。

她還很不悅，怪他打擾自己清靜，使好好的心情變得無味。

不是她不通情理，而是他們根本不應該見面，更沒必要招呼。曾經的過往，再大度也做不成朋友，只會給彼此增添尷尬或誤會。

細妹忙跟了上去。

江明輝見清啞看也不看他就走，哪裡肯舍，又追了上去。

“小妹，你聽我說。”

他苦苦哀求，其實心裡一團亂。

清啞若真停下來，他也不知跟她說什麼。

因為無論說什麼都挽不回從前了。

可他就是捨不得放棄這好容易才碰上的機會。

清啞越走越快，江明輝攆得也急。

細妹急了，停下來擋住他，等清啞走遠了再追上去。

她一轉身，江明輝又跟著追。

細妹氣得要死，又沒有法子。

清啞倒不是怕江明輝，而是知道一旦她停下跟他搭上一句話，就沒那麼容易脫身了。而且不論她說什麼，只要跟他搭話，就牽扯不清。所以，她唯一要做的就是儘快離開。

前面有條岔路通往南街，她拐了過去。

對面就是郭家，她快步往家走去。

身後，細妹也小跑著攆了上來。

江明輝追到這，停住了腳，眼睜睜看著二人進了郭家院子。

他惆悵難受比先更甚，不想走南街，從小巷穿行回家。

回到江竹齋，因不想見人，便敲後院側門。

玉枝來開門，看見是他很驚訝。

江明輝懶得解釋，無力道：“別驚動人。我歇會去。”

說完便將自己關進臥室。

玉枝聽見他一絲動靜也無，心裡納悶不已。

再回頭說田湖上，剛才江明輝追清啞時，湖面由西往東漂來一艘畫舫，船頭幾個小姑娘嘰嘰喳喳說笑，