易栽在別人手上麼？”百里凌風擱下書冊，慢條斯理地用帶著翡翠戒指食指輕輕敲了敲桌面：“老佛爺雖然想除了我這個沒有杜家血脈的孫子，但她也要考量一下，萬一訊息傳出去，南疆大軍譁變之後，整個帝國動盪不安，烽火遍地，她拿什麼去讓她那些有杜家血脈的孫子繼承。”

他頓了頓，唇角勾起譏誚而凜冽的笑意：“老佛爺宮中打滾多年，分得清楚輕重，她如今不敢直接要我性命，只得步步蠶食我在宮中槽朝內的勢力，她選了秋葉白做那隻箭，本殿就是把箭折了又如何？”

他頓了頓，淡漠地道：“何況秋葉白既然不願意為我所用，非要與平雲殿為敵，那我就成全他好了。”

“秋葉白雖然是個絕地的利己者，但是他能耐不小，若是殿下將此人‘折了’，只怕老佛爺短期之內找不到那麼合適的人做她手裡的刀了。”平寧亦低低地道。

百里凌風望著面前嫋嫋升起的檀煙，清俊凌厲的眉目之間閃過冷凝莫測之色。

“鹿死誰手，尚未可知。”

……*……*……

葉城

此城靠著葉山山脈，原本只是一處村落，但是百多年前，此處發現了大量鐵礦石之後，便多了許多私採礦石的小作坊，後來官府整頓了一番之後，將葉城劃入採鐵礦的地點，並且設立了正式的鍊鐵點，隨著礦工、鐵匠們的湧入，葉城漸漸地繁華了起來，從小小山村逐漸變成了市鎮。

“不過因為地勢的原因，葉城的鐵礦礦脈開採不易，官府也不是太重視，而且真正的幾個大鐵礦也產鐵充足，所以葉城發展並不快，於朝廷而言就是一處雞肋罷了，真正地成為一個城還是因為上一代梅家就收購了這裡，慢慢地才發展了起來。”一名鐵鋪子掌櫃領著秋葉白一路在葉城四處逛蕩，一路為她講解葉城的歷史現狀。

秋葉白點點頭：“梅家果然不愧是我帝國第一行商。”

她一進葉城就發現這裡除了酒肆、客棧、雜貨鋪子之外，最多的就是打鐵鋪子，鍋、碗、瓢、盆、菜刀、鏈子……林林總總掛了一個門面，雖然天寒地凍，但鋪子裡四處火星飛濺，打鐵師傅都光著結實的膀子，外地還有不少外地來的客商在門前等候著，只是看樣子也都是各地來的小客商。

那掌櫃笑咪咪地摸了摸自己下巴上的鬍子道：“白公子真的要買鐵器，梅家鐵鋪的活計絕對不會讓您失望。”

“陳掌櫃多費心了。”秋葉白看著陳掌櫃笑了笑，又看了眼身邊的寧秋。

寧秋立刻掏出一隻小錦袋子交給那陳掌櫃，笑吟吟地道：“掌櫃的，辛苦了，以後我家白公子的事兒還得多拜託您了。”

這陳掌櫃說是掌櫃其實就是個掮客，最常做的事兒就是給四面八方來的客商介紹這城裡的鋪子，他負責兩頭各自抽佣金，因著介紹的買賣公道，所以頗為有些名氣，寧秋一到葉城便和他搭上了線。

他掂量了下手裡的東西，行家一過手，就知有沒有，袋子裡銀子的重量讓他很是滿意，瞥著寧秋笑道：“那是白公子有這樣能幹的美人的功勞，在下看著寧秋姑娘也知道白公子是個能耐人，能為您效勞也是咱的榮幸。”

秋葉白看著他笑了笑：“您也不必客氣，我還有個不情之請，若是您能讓替我完成，佣金必定少不得你的。”

那陳掌櫃遲疑了一下，隨後問：“哦，什麼請求，白公子請說，但凡老夫能做到的，必然做到。”

秋葉白見他眼中目光閃爍，回答也很謹慎，她也不兜圈子，直接道：“我有一批重要東西需要尋好的鐵匠打造，所以希望能親見梅家掌櫃。”

陳掌櫃一愣，挑眉：“什麼東西，能否給在下先看看？”

寧秋聞言，上前兩步，將手裡的一卷東西開啟給陳掌櫃看，陳掌櫃一看，瞬間變色就變了：“這不行，私造如此大量的……。”

他頓了頓，四下環視了一圈，發現沒有人注意到他們這裡才壓低了聲音厲聲道：“會掉腦袋！”

秋葉白看著他，挑眉：“你只管放心，此事不會牽連到您。”

“你們到底是什麼人？”那陳掌櫃瞬間警惕起來，看著秋葉白。

秋葉白微微一笑，神色淡然冰涼：“買貨人。”

寧秋再次將一個袋子遞了過去，那陳掌櫃原本打算拒絕，卻不想一提袋子，他就一愣，下意識地低頭一看，滿袋子的金燦燦瞬間讓他不敢置信地瞪大了眼。

……*……*……*……

幾輛馬車咕嚕嚕地在雪地上碾過，掛在馬兒脖子上的鈴鐺叮鐺作