極有效驗。更何況她這青春妙齡的女子。

淑懿今日的妝容也是精心設計過的，蛾眉淡掃，胭脂輕勻，在濃妝豔抹的秀女之中，反而格外出眾。

只聞內官唱名之聲，輪到淑懿進去選看了。內官報到淑懿的名字，她跪拜，行大禮，柔若清風的聲音如殿前的鶯歌燕語，徘徊不去，“臣女董鄂淑懿叩見太后皇上萬福金安。”

順治走馬觀花似的看了兩個時辰，此時也已乏了，但聽到殿下這珠落玉盤的聲音，頓時提起了興致，他順手端過案上的茶盞，抿了一口，眼中帶笑地問道：“淑懿？是哪兩個字？”

淑懿低眉答道：“曹丕《玉玦賦》有云：‘應九德之淑懿，體五材之表儀’。”

一旁孝莊太后聽罷，道：“名字確是好的，選納后妃，首先注重的便是德行。”

孝莊太后雖是蒙古女子，卻素愛漢學，兼之當年胞姐海蘭珠寵冠六宮時，她亦受了許多委屈，故而最厭妃嬪狐媚惑主，喜愛端莊嫻雅之人，淑懿這樣回答，也是循著孝莊的喜惡，所以一語便說到孝莊的心坎裡去了。

順治含笑道：“抬起頭來！”

淑懿抬頭，胸中仍不免怦怦直跳，前世順治的寵愛雖然間接害死了她，卻也是她在這座波譎雲詭的紫禁城中得到的唯一的一點真情。

淑懿的花容月貌，既有滿洲女子的颯爽，又有漢人女子的柔婉，順治心花怒放，品了一上午淡而無味的白水，終於有一個女子，有茶之清甜，酒之醇香，媚而不妖。留牌子也是理所應當的事。

留了牌子的秀女並不能立即離開，而須等待所有秀女都選看完了，才可被內官一起帶離靜怡軒。

淑懿走到偏殿中，端然而坐，一時便有小宮女奉了新沏的香片上來，淑懿接過茶，開啟隨身帶的蘇繡荷包，拿出一塊碎銀子，打賞了那小宮女。

小宮女面含喜色，行禮謝恩，接過銀子時，手指輕搖，將一枚紙團塞到了淑懿手裡。淑懿渾作無意，默默飲茶。

待那宮女走得遠了，環顧四下之人，或獨自掐花玩賞，或尋伴說笑，才小心地開啟那紙團，上面只寫了一個“琴”字，淑懿唇角挑起一縷輕笑，午後複選若考校琴藝，豈不是手到擒來的事？

一時秀女選看完了，內官擊掌傳旨，道：“皇上有旨，午後的複選，在御花園延暉閣舉行。請方才留了牌子的格格們隨我前來。”

初選結束後，清晨時長龍似的一列秀女，已短促得如隱於山間的一段潺潺小溪，大家放鬆了許多，內官也不再如幾個時辰之前那般，對淑懿她們呼來喝去，因為這裡頭的多數人，往後是要做他的主子的。

秀女們各自結伴，浩浩蕩蕩地向御花園走去，淑懿的自家妹妹忙著去奉承未來皇后了，不免使她落了單日，正在此時，佟鄂家的格格海蓉，滿面春風地向淑懿走來，福了一福，笑道：“董鄂姐姐好！”

這位佟鄂格格，是長史喀濟海之女，與淑懿一樣，是庶出，但她的生母是旗人，素日相見時，總要在淑懿面前擺出一副盛氣凌人的架勢，今日到了皇城，卻如此謙卑，令淑懿一時錯愕。

淑懿也福了一福，正要依禮也與她寒暄幾句，海蓉卻連珠似地說了下去：“聽說方才殿選，皇上與太后對姐姐讚賞有嘉呢！”

淑懿心頭一跳，這個海蓉，還真是口無遮攔，這樣大聽廣眾之下說出這樣話來，豈不是為淑懿招禍麼？幸而淑懿也知道她是個心內沒成算的，不然，真要以為她是有意陷害。

淑懿謙和笑道：“妹妹謬了，若不能入陛下與太后的眼，咱們如今便不是往御花園，而是往順貞門，乘上騾車回府了。”

海蓉聽了，覺得自己能入得複選，也是歡喜，更與淑懿親親熱熱地聊起來。

一時到了御花園，此時正值暮春，芳菲落盡的紫陌紅塵，別是一番絢爛。桃李才謝，榴花盛放，一樹樹繁花烈烈如焚，與青白的荼蘼相映成趣，淡妝濃抹總相宜。

至延暉閣，須經過御園中的堆秀山，堆秀山是宮中重陽登高所在，從山腳下看去，只見疊石獨特，磴道盤曲，淑懿正與眾人一起，凝神望著那山頂的御景亭，與她並肩而立的海蓉忽然身子一傾，重重地向淑懿壓過來。

淑懿穿著花盆底本就笨重，站立不穩，也向一邊跌去，她下意識的用手一撐，山下怪石林立，淑懿的手恰好撐在一塊尖銳的稜角上。她只覺手心劇痛，鑽入心裡去。

跟著的內官宮女們忙七手八腳地扶淑懿和海蓉起身，海蓉倒沒什麼，只是嚇了一跳，淑懿翻過手心一瞧，心下立時冷了半截，難