淑懿好整好暇地忖了忖，問道：“貞妃，本宮是暫掌六宮之權的皇貴妃，你是協理六宮的主位嬪妃，今日你雖犯下大錯，但有些問題，本宮還是要先問明白了才成，你與愛新覺羅大人勾結，收受官員賄賂，董鄂府的人可知道？”

貞妃再傻，也知道當務之急是先將母親撇清了，不然要是董事鄂氏倒黴了，覆巢之下，安有完卵？她的額娘愛新覺羅氏一定會跟著倒黴，連忙答道：“沒有，董鄂府的人若是知道此事……臣妾的阿瑪一生為官清正，若是知道了，豈能幹休？不用等到太后問罪，他必是先要來興師問罪了！”

皇后輕輕一笑，道：“這可真是奇景兒，親妹子犯下過錯，長姊在這裡訊問原由，好叫貞妃妹妹先保得鄂碩大人無事才成啊！”

淑懿凜然道：“臣妾不才，卻也知道娘娘雖為後宮之主，但如今執掌鳳印的是臣妾，蘆耶格格要為母家伸冤也好，要揭出貞妃罪過也好，該當先來知會臣妾一聲，才是正理，誰知皇后不聲不響，卻先帶著蘆耶格格來慈寧宮叨擾皇太后了。莫非皇后娘娘一早就認為，臣妾與貞妃是同胞姐妹，所以一定與此事有牽連，還是認定臣妾就是知道貞妃所為，也會袒護貞妃，做出有負聖恩的事！”

“你……”皇后被淑懿噎了一下，一時沒能想出說辭來，只能結結巴巴地辯道：“本宮好歹也是中宮皇后，怎麼貞妃有錯，也管不得了？”

淑懿含著清淡的笑容，道：“貞妃有錯，皇后自然管得，可當初皇后是太后親自下了懿旨，叫皇后安居長春宮養病的，臣妾本不想執掌鳳印，以致樹大招風，惹人注目，只是念在太后愛護，又與皇后娘娘姐妹一場的份上，才勉為其難的答應暫代六宮之事，誰知皇后這病來得快，好得也快，且才病癒了，便扯出這樣大一件事來。這也罷了，皇后娘娘發現嬪妃有不法之事，將臣妾叫去商議也好，吩咐臣妾細心查訪也好，若是臣妾做得不當，到那時娘娘再來麻煩太后處置也算是遵循先後之理，如今卻是直接把狀告到了慈寧宮來，妹妹怎能不心寒？”

這其中有幾句話，淑懿是說給孝莊聽的，孝莊一直忌憚董鄂氏的外戚勢力，才會這樣急於叫貞妃來查問，其實若依著孝莊的沉穩有度，此事牽連到前朝是非，自然是要順治先在前朝查明白了，才可以再來解決後宮的事。

皇后被說得兩頰發燙，她在孝莊面前丟了人，又氣又急，只能指著淑懿斥道：“你……本宮不過是到太后面前求一個公斷，你就給本宮安上了這些罪名，莫非你也與貞妃姐妹勾結，行不法之事！”

淑懿蔑然道：“‘清者自清’，臣妾身正不怕影子斜，皇后娘娘儘管去查就是，但皇后身為中宮，這樣的作為，只怕也並不妥當吧！”淑懿不去理會皇后的怒氣滿胸，又向地下跪著的蘆耶格格道：“今日之事，你有三錯，你阿瑪有冤屈，事關前朝，你不叫你阿瑪在前朝伸冤，卻將此事蔓延到後宮，此其一，你懷疑貞妃有錯，卻不來回稟本宮，此其二，你因一家之利，來擾太后的清靜，此其三，難道那些家裡沒有女兒在宮裡為嬪妃的，有了冤屈，就都要有冤無處訴了麼？”

蘆耶格格見素日溫順柔和的皇貴妃，這時連皇后都敢指摘，早已嚇得沒了魂兒，她想想來日，的確害怕得緊，就算是貞妃被處罰了，可只要皇貴妃尚在，惹惱了她，她往後想要處置自己一個小小庶妃還不是易如反掌。

蘆耶格格本是個內心沒成算的，這時雙肩發抖，只會哭訴道：“皇貴妃娘娘饒命啊，臣妾不是有心的，是皇后娘娘對臣妾說，一切有太后做主，只要查出貞妃的過錯，臣妾的阿瑪說不定可以連升三級，往後官運亨通呢！”

淑懿忍不住地直想冷笑，這種騙鬼的話，蘆耶格格竟也相信！淑懿不願與這個沒頭腦的女人糾纏下去，只轉身對皇后笑道：“真沒想到皇后姐姐竟有這個本事，可以左右朝廷官員的晉升！”

皇后見蘆耶格格竟然把自己賣得一點不剩，臉都變綠了，指著蘆耶格格，手上的赤金雕花嵌南珠護甲猶自顫顫不已，“你不要血口噴人，是你為著你阿瑪的事求到長春宮來，本宮見你可憐，才答應幫你的，如今你倒要反咬一口！”

孝莊將手中茶碗向青檀炕几上重重一放，碗裡的茶水都震出來大半，落在孝莊手上，孝莊沉聲道：“罷了，都別吵了，你們好歹都是皇上嬪妃，這樣在慈寧宮裡又哭又鬧成什麼體統，沒得丟盡了皇家的臉面！今兒在殿裡你們說了什麼鬧了什麼，哀家只當沒聽見，若是出了這個門再鬧，別怪哀家不留情面！”

殿裡的幾個女人頓時噤了聲，見孝莊不耐煩地揮揮手，各自靜