到底有什麼發現？是不是找到玉順和翠菊了？”

阮氏佯作一愣，隨即拍了下大腿，自責道：“哎呦，我這個人啊，一著急就忘東忘西。要不是娘提醒，我還真把正經事忘了。阿牛說他們找到一隻帶血的繡花鞋，問我是不是玉順或翠菊的，喏，鞋子在我這兒……”

說著，阮氏顫巍巍地從袖子裡取出油紙包，當著眾人的面小心開啟，人家沒看清楚她就尖叫了起來，一把將鞋子丟了出去。

“給我看看……”許老夫人手扶著茶几站起來，瞪大雙眼盯著地上那隻黑糊糊的鞋子。

管家連忙撿起鞋子遞上來，碧珠心慌慌地跟過來，和許老夫人一起看去，那隻褐色的鞋子小巧精緻，鞋面上繡的蝴蝶栩栩如生，鞋子裡外都被血溼透了，沾著泥土風乾以後硬邦邦的，就像一具毫無生氣的屍體。

碧珠和許老夫人相視一眼，兩人眼中頓時蒙上一層霧氣，玉順的腳長得秀氣，她的鞋子比較小巧，而且她繡工好，無論是做衣裳還是做鞋都會親自繡花樣子。這隻鞋很可能是玉順的，儘管滿是血的鞋子給人不詳的感覺，但在許家恆找到她之前，她們不能太過悲痛，以免家人傷心。

許老夫人強忍悲傷，從鞋子上收回視線，平靜地看向阮氏：“這就是他們的發現？！我沒看出來有什麼特別，不像玉順或翠菊的鞋子，說不定是別人落下的，不用驚慌！”

聞言，阮氏有些失落，她的目的就是製造混亂，許家越亂越好，最好每個人都失去理智才好。不過，許老夫人的語氣並不像她的表情那般平靜，顫抖的聲音明顯夾雜著恐慌，她這麼說恐怕是故意的，她就怕許家亂起來不好收拾。

真是個老狐狸！阮氏打量了下背對著她的碧珠，碧珠的肩膀微微顫動，低著頭好像在抹淚！這時，阮氏總算放心了，看來她從玉順房裡找雙鞋子沾上雞血這招管用，最起碼騙過了許老夫人和碧珠！

聞風趕來的柳葉兒衝進廳堂，邊跑邊氣喘吁吁地問：“山上有訊息了？！找到娘和翠菊姐了嗎？！”

許老夫人抿了抿唇剛要開口，柳葉兒一眼就看見了管家手上的那隻鞋子，腳下一個踉蹌險些跌倒，她不敢相信地看著眾人，緊咬著唇一步步走向管家，伸出雙手接過那隻鞋子。

“這是……這是……”柳葉兒認得這是玉順的鞋，鞋面上的蝴蝶還是她勾的邊，看見沾滿血汙的鞋子，柳葉兒像是看到玉順倒在血泊之中，傷心欲絕連連搖頭，“不會的，不會的……”

“葉兒……”許老夫人看出來柳葉兒認得這隻鞋子，怕她失控道出實情引起眾人恐慌，匆忙喚了聲阻止她說下去。

“葉兒……”阮氏尖叫著撲過來，驚慌失措地追問道，“你認得這是誰的鞋子？！你認得，是嗎？！天哪，該不會就是妹妹的吧，或者，是你翠菊姐？！說啊，你說，這是誰的鞋子？！”

柳葉兒正在難過，心裡慌亂不安，壓根也沒留意許老夫人的暗示，阮氏在她面前拖著哭腔大叫，她來不及想那麼多，脫口而出：“是、是我孃的……”

“啊……”阮氏慘叫一聲，雙手捂面大哭起來，“我可憐的妹妹呀，你好苦命……”

阮氏哭聲震天，柳葉兒握著鞋子傷心垂泣，丫鬟們信以為真紛紛落淚，就連管家也捲起袖子擦著眼淚。

“不許哭！”許老夫人情急之下大聲喝道，氣惱地瞪了眼阮氏，“事情還沒搞清楚，你哭什麼！就算真是玉順的鞋，也不能說明什麼，這上面是誰的血還不知道，怎能輕易下定論！”

柳葉兒懊惱自己不該往壞處想，收起鞋子擦去淚痕，忙道：“是啊，太婆說的是，一隻鞋子而已，我不該胡思亂想。”

“好了，沒事了，回去歇著吧！”許老夫人拍拍柳葉兒的肩膀，勉強笑道，“這些日子辛苦你了，不要擔心太多，家恆會找到她們的。”

柳葉兒點點頭，手裡的鞋子像一團火燒得她渾身劇痛。阮氏知道現在得罪許老夫人對她沒有任何好處，隨即跟著賠不是。許老夫人打發走下人們，囑咐媳婦們不要驚慌，相信老天會還許家公道。

當晚，阮氏寸步不離碧珠院外，她確信碧珠以為玉順已遭不測，不論是否真有姐妹感情，但凡是個有良心的人，救過自己兒子的人，碧珠總會覺得有虧欠的。看到那隻血跡斑斑的鞋子，碧珠不會無動於衷，心情不好定要找人訴苦，說不定那個野男人就要現身了。

阮氏料想的沒錯，碧珠見到玉順的鞋確實很難心安，她不清楚玉順現在是生是死，如果活著，她無論如何都要搭救，如果不幸遇難，她就要為許家恆著想