正說著，忽然前頭起了一陣騷動，有人噴走相告：“快看快看，樂興雜耍班開張了。”

‘咚咚嗆嗆……’鑼鼓敲響，伴隨著吆喝。

“我們也去看看吧？”蔡換兒還沒見過雜耍呢？

穎姑拉著她：“越是人多的地方越不能去。”

蔡換兒一愣，忽然也明白了。人多手雜嘛。小偷小摸也多。而像他們這樣的外鄉人，如果在人多的地方吃了虧，其實沒地方說理去。

“那現在去哪？”

“去渡口看看。”

渡口船來船往，大約十來分鐘就有一趟船度人。秀水鎮算得上最近的一個鎮，東西也齊全。四鄉八里的人要置辦什麼東西，都會坐船過來。

“沒什麼異常啊？”蔡換兒反正沒看出名堂來。

穎姑沒作聲，低頭打量地下。這一路都是青石板，兩邊還有淺淺的排水溝。

“你看什麼？”

“如果邵大人出事不是很意外，那就會留下痕跡。”

“明白了。”蔡換兒一說就懂，也跟著觀察地面。

水溝裡有汙水，散發著怪味。

“那是什麼？”

蔡換兒好像看到水裡有枚耳釘。而且透過汙水略略眼熟。

穎姑找來一根棍子，撥到溝上。

“好像是小喜的耳釘？”蔡換兒低聲驚呼。

穎姑一怔，拿手帕包著撿起來：“細看看。”

細看之下，蔡換兒肯定：“是小喜的耳釘。我見過好幾回了。錯不了。”

不過：“為什麼小喜的耳釘會掉在這裡？”

“說明，人被從這裡帶走了。”

蔡換兒一驚：“帶走了？誰？”

穎姑看一眼渡口邊，有不少小販叫賣燒餅糖水。

“小哥，來兩個燒餅。”穎姑轉向一個看起來年紀最小的小販。

“四文錢。”

蔡換兒見狀很機靈的問：“請問小哥，這渡口對面是什麼地方呀？怎麼搭船過去？”

“對面是大楓鄉。你們想過去，還得等下班船。”

“為什麼要等下班船？呶，那班船不能搭嗎？”

小販也聽出他們外地口音了，笑了，熱心道：“你說的那班船是去上游的青浪灘。那裡有個青浪村。”

“原來如此。請問搭那一班船比較安全。”穎姑又重新塞了點錢，小聲：“我們聽說這附近有河匪？”

小販接了錢，點頭：“是有。不過昨兒才來過，今天不會再來了。”

穎姑吃一驚：“昨天來過秀水鎮？”

“嗯。”小販眼珠轉轉，小聲：“跟我過來說。”

跟他移到稍偏的地方，小販道：“你們是外地人路過吧？”

“是，我們是趕路的，在秀水鎮歇歇腳，老遠就聽說這附近有河匪。也不知是真是假？”

“當然是真的了。”小販低聲：“河匪霸佔了這條河道。來往船隻每個都要交保護費呢。誰敢不交，就休想行船。”

“那他們還敢來秀水鎮？這附近也有官差吧？”

小販撇嘴：“官差？他們早就勾結在一塊了。昨天傍晚，河匪就來了。聽說還在鎮上最大的酒樓喝酒呢。然後天亮了才走的。”

蔡換兒低眼想了想：“你看見了？”

“我昨天看見了。為頭的那個我們這的人都認識，叫麻九哥。就是對面大楓鄉的人。原來還好好的放排撐船，也不知怎麼就當上河匪了？”

“麻九？”

“嗯，姓麻，排行九。附近這一帶的人都叫他九哥。”

蔡換兒又問：“你看見他今早離開了？”

“看見了。”小販指指河邊一座吊腳樓式樣的屋子：“我家就在那，推窗就可以看到渡口。今早我無意中看見麻九哥帶著一幫人上了船，朝青浪村去了。”

穎姑又塞給他一些錢，小聲問：“他們都是些什麼人？帶了包裹沒有？”

小販接了錢，上下拋了拋，滿意笑：“包裹倒沒有。不過帶了鎮上好幾個唱曲的姑娘同去。”

“唱曲的？你都認得？”

“認得呀。就是鎮上醉仙樓唱曲，遠遠的看著就像。”

“謝謝。”穎姑覺得打聽的差不多了。

只有蔡換兒半信半疑。怎麼就那麼巧，找著一個賣燒餅的小販就打聽清楚了。

“換兒，走吧。”穎姑偏頭催她。

“來了。”蔡換兒趕緊跟上