雪融了。

蔡換兒撐著腮坐在火盆旁烤火。不知在想什麼。

小喜蹦跳著進來，直嚷：“好冷好冷。”

蔡換兒眼皮也不抬一眼，看著火苗問：“買了什麼？”

“一些生活用品。你還別說，秀水鎮街上，人好多喲。快過年了，大夥都要辦年貨嘛。換兒，我不去真可惜了。”

“不想湊那個熱鬧。”蔡換兒懶洋洋。

小喜將圍巾解下，搓著手：“你怎麼每天都懶懶散散的呀？”

“冬天嘛，不想動。”

“走一走就精神了。”

蔡換兒直接拒絕：“不要。”

小喜嘆氣搖頭，轉頭望向窗外，幽幽說：“也不知小苗接到大當家的沒有？”

“小喜呀，你真愛瞎操心。”

“去！我這是關心。哪像你，整天啥事不想，吃了就睡。”

蔡換兒不以為恥，還挑挑眉：“我這是養瞟，好對抗嚴寒。像你這瘦不拉嘰的，風吹吹就病倒了。”

“去！你才病怏子呢。”小喜不樂意了，伸手就掐她。

蔡換兒笑嘻嘻躲開。

“來來，新做的餈糕。”小苗的母親端著一盆熱氣騰騰的點心進屋，笑容親切的招呼。

“伯母，你客氣了。”

“來，趁熱吃。”

蔡換兒和小喜趕緊迎上，把小苗母親按坐火盆旁笑道：“伯母，你別忙了。坐下歇會。”

“我這個歇不得。一歇就不舒服。你們坐。來，嚐嚐這個可好吃。”

拗不過她，蔡換兒先拿起一小塊嚐嚐了，讚道：“嗯，好久沒吃過這種餈糕了。”

“你以前吃過？”小喜好奇問。

“對呀。也是每年冬天，就有小販推著車賣呢？當然，大商店也有。”

苗母奇了：“不是這種餈糕吧？這是我們秀水鎮這一帶獨有的入冬小點。可炸了吃，可以煮著吃，也可以合著菜葉吃。”

“對對，就是這種吃法。”

“換兒，你確定？”

蔡換兒點頭：“確定。也許伯母說的對，我吃的跟這種是有區別的吧。”隨後又補充：“當然這種好吃多了。這是糯米做成的吧？米很細滑。”

“沒錯。”苗母越聽越中用。當然看蔡換兒的眼神也多了幾分讚許。

小喜在一旁悄悄翻白眼。

論嘴甜口才好呢，當然是蔡換兒第一嘍。她若想討好誰，一定就能討成功。像她，就是吃虧在嘴笨上了。這不，老人家都覺得蔡換兒更順眼呢？

苗母實在歇不住，叮囑她們隨意吃喝，便又出門忙活去了。

快過年了。

兒子又從京城回來，帶了不少特產不說，還帶回兩個年輕小妹子。

苗母自然歡天喜地的。

秀水鎮風俗彪悍。男子十六就可以娶親了。她一個寡婦人家，好不容易帶大兒子，最愁的就是娶媳婦了。

這下好了，一次帶倆姑娘回來。

當然只能娶一個，兩個實在沒這個家底。

透過這幾天的觀察，苗母心裡認定的自然是蔡換兒。

別看外表普通一般般，可真幹起活來，手腳相當麻利，嘴也甜，討人喜歡。簡直跟兒子小苗是天作之合。

至於小喜。外貌上看是個喜慶的。不過，好像大戶人家小姐出身似的，對幹活不是特別拿手。而且嘴也不太討巧。總之苗母是拿她當客人一般客氣對待的。

這不，快過年了，家裡的豬再喂幾天就得殺了過個肥年，當然不急，等小苗回來再說。

屋裡也得好好大掃除一番，添置些新傢什，不然人家姑娘未必看得上。

飯菜也得搭配合理，免得小姑娘家家的吃不慣。萬一吃不好，豈不是她招待不周？

苗母去集上買肉。

這一路上就有不少相熟的人跟她打招呼。實則是盤問她家來的兩個女客。熟人們迫切想知道這兩位女客到底是什麼來頭？跟小苗有什麼關係？為什麼小苗出遠門一趟就風光回來？還帶了不少京城的特產。看穿著好像發了財似的。

熟人們急切想知道小苗在外頭髮了什麼橫財？開春還出不出遠門呢？出遠門的話能不能帶上自家的小子去長長見識？

總之這些雜七雜八的話伴隨著苗母到集市。

苗母雖然大部分問題都答不上來，但很受用這種圍捧。

“小喜，你看我幹什麼？”蔡換兒注意到小喜好