“有話快說。”

“我在麥家做馬伕，是為了保護你的……”

“你能保護我？”

“我的武功雖然沒有你高，萬一你在此發生了什麼意外，我也好立刻飛報了性大師”

高翎一驚、道：“你是了性大師的什麼人？”

“俗家弟子。”

“大師行止不定，你能找到他老人家？”

“家師就在附近山中一座破廟中。”

“真……真的？”

“如果你要見他老人家，今夜我就帶你去，如果遲了，可能又云游去哩！”

高翎到麥家堡習藝，是了性大師的意思，這其中另有秘辛，以前他知道了性大師沒有弟子，也許是近年來收的。現在在此學藝，苦難即將過去，麥氏父子不在家，正好趁機去看看大師，也許有新的指示。

“麥基，路程有多遠？”

“如果起更動身，騎馬到山腳下，然後棄馬登山，五更天可以返回本堡。”

“你是大師之徒，何不早說？”

“你在此一直未受懷疑，我做馬伕也無人注意我，一旦說穿了，你為人老成拘謹，萬一在態度和稱呼上露出馬腳來，怎麼辦？”

“這話也對，偏勞你準備兩匹健馬，咱們一會兒就走。”

“我出堡不會有人注意，但我們同進同出卻不妥當，我現在先走，你盞茶工夫後自後門出去……”

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第二章　麥家火海有內應　天助凌鶴出洞庭

“空山松子落，幽人自來去”，這山雖不太高，由於林木原始，到這小廟中來的人就少之又少了。

廟的前院牆已部分倒地，一棵數人抱粗的巨松佔了小院的大半空間，小廟也就在巨松枝椏的蔭庇之下了。

三間小殿，神龕都不見了，左右兩間的屋頂洞開，可以仰觀巨松枝椏隙縫中的天空繁星。空蕩蕩的正殿，可遮風雨，一老僧躍坐在一角的乾草上。

八年不見，大師神形枯槁，已經不是當年的樣子了。

他深深地一揖，道：“晚輩凌鶴拜見大師……”

了性大師頷下皺皮鬆弛，太陽穴下陷，這是油盡燈枯的樣子，他緩緩睜開眼來，看了凌鶴會道：“湊足了？”

“回稟大師，全身一千零八十條疤痕……”說著脫下上衣，麥基燃著松油火把讓了性大師看清。當然下身也有，只是下衣未脫。

“很好，此後你要多歷練……”

“大師還有什麼吩咐？”

“當然有，記住！你的仇人是個多出兩根足趾，也多出一個肚臍的人，你要特別注意。另外你要立刻去找一部有史以來最大的書，找到後參悟，你才能盡窺堂奧……”

“大師說的有史以來最大的書，它有多大？”

“老衲冒生命之險，數年來重傷數次，才探聽出這麼一點端倪，者衲所能助你的，到此為止。”

“請問大師，那巨書在什麼地方？是在正派或邪派人物手中？”

“在何處老衲不知，至於正派、邪派，實是一念之間的事，你別介意，就連老衲和令尊，也都當不起正人君子之名，其他各派主人也就更不必說了。”

凌鶴愕然，了性道：“昔年的事，可去問洞庭居士蕭辰，仇家是誰，不久便知，人心險惡，隨時小心。”

“大師，麥秀要我和八大家高手過手或偷藝方式體驗對方之武學精髓，前輩叫晚輩將計就計，說是充實自己，沒有比這個更好的了，但是，晚輩相信，每次動手，麥堡主即在暗中覬覦，旁觀者清，當局者迷，他得到的比我……”

“錯了！這事旁觀者不清，當局者未迷，一刀一劍劃在你的身上，對方是如何變招得手，如何運力使勁，又如何撤兵刃格架你的兵刃。非以血肉之軀身受者無法深入體會，不要說麥秀，就是比他高的人在暗中窺伺也是一樣。”

“大師是說麥堡主和晚輩的父仇有關？”

“應為幫兇無疑。”

“大師還有什麼吩咐？”

“老衲死去之後，火化後就地埋掉即可。另有一事本想付託，但一切隨緣，不可強求，由它去吧……”

凌鶴又問了一些別的事，大師已不作答，且氣色更見枯槁，在兩少呼叫聲中，大師鼻孔中流下清涕，直垂到盤坐的小腿之上。

大師已坐化圓寂，兩通情涕垂注而不斷。兩少跪拜繁哀，最後還是麥基把他拉起來，說道：“師父已得道飛昇了