過你嗎？”

艾裡克想了想，將短劍插回了劍鞘，“我可以等到天亮，但麻煩你先替我準備一個房間，讓我的朋友靜養一晚，她真的需要照顧。”

“很抱歉，人類，我的職責是守衛永恆谷的安全，而不是接待貴賓！更不是照顧病人，恕我無能為力。”納奇又一次回絕了艾裡克，而這一次，他的語氣中夾帶著露骨的嘲諷。

這已經是艾裡克的底線了。

艾裡克不再跟他廢話，帶著火光的一劍刺了上去。

納奇拔出佩劍抵住了艾裡克的短劍，“哼！不要以為你能擊倒我一次就能擊倒我第二次。”

“那你就等著瞧。”

說話間，納奇的長劍通體燒紅，艾裡克頓覺燙手，趕緊撤步。

“住手！”一個蒼老的聲音匆匆響起，達柯斯祭司在幾個暗夜精靈劍士的陪同下從一棵樹底下快步走來。

“你們這是幹什麼？都給我住手！”達柯斯加重了語氣。

納奇狠狠盯了艾裡克一眼，收起長劍，悻悻而去。

艾裡克使勁揉了揉發熱的腦袋，鬆了口氣，“達柯斯祭司，還好你來的及時。不然肯定會吵醒了你們的國王陛下。”

“艾裡克，這麼晚來到永恆谷，有急事嗎？”

“急事倒是談不上，可以容後再講。眼下我有一個朋友生病了，她需要治療，還有幾個傷員也需要休息。你能不能幫我給他們安排個安頓之所。”

“好的，請跟我來，我這就幫你安排。”

達柯斯讓牧師查林細心照顧傷病號。然後將艾裡克請到了自己房間。

“艾裡克，你有什麼事就直接跟我說吧，要面見國王陛下的話還得等到天明才行。”

“也沒什麼大事，”艾裡克說，“我們一路趕來只是想從你們這換取點武器鎧甲之類的軍用物資回去。”

“看來你照我的建議去做了，”達柯斯滿意地說，“你們已經邁出了堅實的第一步。”

“也許你說的是對的。”

“既然是為軍需物資之事而來，那這些傷員是怎麼回事？”

“實不相瞞，除了遇上一場不太友好的暴風雨外，我們還在無聲平原碰上了幾個獸人。”

“無聲平原確實時有獸人出現，不過一般都是些打獵的平民。”

“哦？這麼說你們已經有所察覺？”

“嗯。在無聲平原的東面盡頭有連綿起伏的山巒，山腳下落有幾個獸人村落，他們均以打獵為生，不足為懼。而山的另外一邊，就是獸人的領土瑞丹德了。”

“原來你們早就打探清楚了。”

“除了知己，還必須得知彼。你們和他們起衝突了？”

“是啊，實在迫不得已。”

“做乾淨沒？”

“什麼？”

“有沒有放跑一個？”

“逃了一個。”

“逃了一個？”達柯斯皺了皺眉頭，“慾求不滿的獸人早晚會佔領無聲平原，這樣只會加快他們涉足的速度。”

“我們盡力了，”艾裡克說，“可你也知道，軍團成立伊始，戰鬥能力還有待提高。”

“艾裡克，你還是先休息下吧。天一亮我就帶你去面見國王陛下，還有一份大禮正等著你。”

“大禮？什麼大禮？”

“對，大禮。國王陛下賜予你的大禮，也是你應得的。”

沉睡中的艾裡克夢見了暗夜精靈國王送給他的大禮：數以萬計的兵器鎧甲還有大量的戰馬。他正想開口大笑，卻被達柯斯拍醒了。

不過在面見暗夜精靈國王之前他還是先去看望了布蘭奇與幾個傷員，他們還都在熟睡當中。查林牧師告訴他，他們已無大礙，艾裡克才放下心來前去面見梅肯·尼庫國王。

梅肯·尼庫穩穩當當坐在他的寶座上。原先的一張寶座被艾裡克劈成了兩半。換了一張新的，依舊不上檔次。

除了不上檔次的寶座，令艾裡克更覺得匪夷所思的是梅肯尼庫沒再穿他那身黑色的鎧甲，抑或換身象徵國王身份的王袍，而是一身的灰布衣，達柯斯的穿著都比他光鮮很多。

如果換做以前，梅肯·尼庫與達柯斯站在一起，他肯定會認為達柯斯是國王。

“艾裡克，多日不見，身體變壯實了。”梅肯尼庫的聲音聽上去精神抖擻，看起來傷已痊癒。

“是嗎？”艾裡克左右打量了下自己，“我還是老樣子，倒是國王您看上去精神好極了。”