“如果讓你這樣的蠢貨逃脫懲罰，”艾爾比說，“我們就不可能生存到現在。守護人，準備。”

“不，不，不，不，不，”本一直在說，壓低了嗓子，“我發誓，我願意做任何事情！我發誓再也不那樣幹了！求……”

他尖厲的哭聲被東門開始關閉的隆隆聲打斷了，石頭上火花四濺，右側的高牆向左邊滑動，發出雷鳴般的響聲，準備在夜裡將林間空地與迷宮阻隔開來。大地在腳下震撼，對於即將發生的一切，托馬斯不知道自己是否還能看得下去。

“守護人，行動！”艾爾比大喊一聲。

本被猛地向前一推，他的腦袋向後仰去。守護人將長杆朝林間空地外的迷宮推去。本的嗓子裡發出近乎窒息的呼喊，壓過了關閉的大門。他向前跪倒，但卻被前面的一個黑色頭髮的大個子守護人拉了起來，對他一陣怒吼。

“不！”本尖叫，他不停掙扎，嘴裡口沫四濺，用雙手使勁拉扯項圈。然而守護人合在一起的力量太大了，迫使這個被宣判的男孩一步步接近林間空地邊緣，右側的高牆已幾乎挪到了同樣的位置。“不！”他一聲接一聲地尖叫。

他試圖用腳頂住門口，但只堅持了不到一秒鐘。長杆突然一歪，將他送進了迷宮。很快，他便四腳著地趴在了林間空地之外，身體拼命掙扎，試圖掙開項圈，大門再過幾秒鐘便會死死關閉。

隨著最後一記猛烈的掙扎，本終於在項圈中扭過了脖子，轉過整個身體面對所有人。托馬斯無法相信他面對的依然是一個人類——本眼中的瘋狂，從他嘴裡橫飛的唾液，緊繃在蒼白面板下的血管與骨骼，他的模樣有如托馬斯所能想象的任何異類。

“頂住！”艾爾比大叫。

本不停地尖叫，那聲音尖銳刺骨，托馬斯不得不捂住了耳朵。那是野獸般瘋狂的吼聲，無疑會將他的聲帶撕成碎片。在最後一秒，前面的守護人鬆開了長杆與項圈的連線部分，將長杆拉回了林間空地，讓那孩子被放逐。高牆在可怕的隆隆聲中關閉了，本最後的尖叫聲戛然而止。

托馬斯緊緊閉上雙眼，驚異地發現，淚水已經淌下了他的臉頰。

15　成為一名行者

這已是連續第二天的晚上，托馬斯心中帶著無法磨滅的本可怕的面孔入眠，這一切在折磨著他。如果不是因為那個男孩，事情現在究竟會有什麼不同？托馬斯幾乎要說服自己，他會非常滿意、開心、積極地去了解自己的新生活，把成為行者當作奮鬥的目標，幾乎……在內心深處他知道，本只不過是他諸多問題中的一小部分。

可現在他走了，被驅逐到鬼火獸的世界當中，被送到它們捕食的地方，成為它們隨心所欲的受害者。雖然他有很多的理由瞧不起本，但更多的卻是替他感到難過。

托馬斯無法想象那樣的後果，在那最後的一刻，本在發瘋似的抽動，吐唾沫，尖叫，從這一點上考慮，他不再懷疑林間空地那一條規則的重要性——那就是除了行者之外，別人不得進入迷宮，即便行者也只能是在白天。無論如何本已經被螫過一次，這意味著他也許比任何人都清楚自己最後的結局。

那個可憐的傢伙，他心想，那個可憐，可憐的傢伙。

托馬斯打了個冷戰，翻過身。他想得越多，成為行者便越發不像是個好主意。可是，這個使命依然在召喚他，令人費解。

第二天一早，黎明的曙光剛剛升起在天空，林間空地裡工作的嘈雜聲便從沉睡中喚醒了托馬斯。這是他來之後睡得最沉的一天。他坐起身，揉了揉眼睛，搖搖頭想擺脫暈乎乎的感覺。他放棄了，又躺回了地面，希望不要有人來打擾他。

這隻持續了不到一分鐘。

有人拍了拍他的肩膀。他睜開眼，發現紐特正低頭望著他。又怎麼了？他心想。

“起來，你這條懶蟲。”

“是啊，早上好，現在幾點了？”

“七點，菜鳥，”紐特帶著嘲笑的口吻說，“經過了難捱的兩天，你以為我會讓你睡懶覺？”

托馬斯一骨碌坐起身，痛恨自己無法再躺上幾個鐘頭。“睡懶覺？你們是什麼人啊，一群農夫嗎？”農夫——他怎麼會記得這麼多關於農夫的事？又一次，失憶讓他感到懊惱。

“呃……是啊，既然你都提到了。”紐特一屁股坐在托馬斯身邊，盤起雙腿。他一聲不吭地坐了一會兒，傾聽忙碌的嘈雜聲在林間空地上響起。“今天要把你跟挖土工放在一起，菜鳥，看看這是否比切開血淋淋的豬豬更適合你的愛好。”

托馬斯已經厭