“X基地是在某個陌生的荒原地帶中間的一塊地方，我們的的許多朋友都在那裡銷聲匿跡了，在這裡有一些從歐洲來朋友們多少總會感覺到一絲不快，因為在這一塊封閉起來的區域裡生活，總讓他們感覺像是置身於監獄之中，儘管國防軍在這裡修建了一座設施完善的城市、生活區，教堂、學校、超級市場、百貨公司……至少在表面上這裡的和普通的城市並沒有任何區別，但是在“城市”的數公里之外、林立的鐵絲網、密集的崗樓，似乎在提醒著每一個人，這裡是一座保密城，在這裡我們有幸運認識了很多傑出的、隱名埋姓的華裔物理學家、化學家、機械專家，儘管我們和他們從未來謀面，但就他們非常適應這裡的生活來看，保密城的存在似乎並不是因X工程而存在，或許早已經在中國存在多年……每一個來到這裡的人，都意味著從理論上的“消失”，這裡的公民沒有選舉權，他們的被軍方稱為“科學工作者”，並且需要嚴格遵守軍事保密制度的規定。

科學家們——那些絕頂聰明的人們，竟會自願接受和他們原來生活全然不同的生活方式，恐怕在歷史上還是第一次，他們甚至被要求宣誓並接受，在未經軍方許可之前，不發表自己發現的要求，軍方在現在所規定的限制更加嚴格。每一個研究部門周圍都築起了無形的銅牆鐵壁，使任何部門都不知道其他了門在做什麼。……”

《費米傳》

茫茫的沙漠深處，除了一望無際的黃沙亂石，伸展至天際的還是沙石，荒漠連天，黃塵滾滾。這鳥兒也不飛的無人區，夏日驕陽似火，沙石灘上熱浪滾滾，人走在發燙的沙石上，甚至於連橡膠靴底都會熔化，進而把一層層的沙子都粘了起來。冬天，冷風似刀割人的臉。天寒地凍滴水成冰，進行施工作業的工兵雙手一碰鋼釺立即就被粘住了。

“這不是一個好地方！”

張子潛記得自己第一次來到綠洲環抱的空軍“918”基地時，曾經對陪同前來的空軍官員說到，的確，儘管按照國科委的觀點，基地是需要保密，但在保密的同時，必須要盡一切可能為研究人員創造最好的生活條件，這裡或許適應保密，但顯然並不適合生活。

儘管佔地超過300平方公里的“918”基地經過近二十年的綠化，早已經從當初的沙漠變化為綠洲，但這裡的沒有水源，地下的重水只能用於灌溉、生活、試驗淡水需要用近百公里的管道輸送，但這卻是軍方唯一可以提供最好的地方，四周的土地，不！應該沙漠，國防軍可以以軍需的名義低價徵用。而且這裡同樣是總理敲定的X基地。

共和25年1月，國防部直屬工程兵五個師，開始進駐918基地，在條件良好的918基地內建造了大批的實驗室、住宅、工廠和其它裝置，一座城市，幾乎是在短短半年內就在塔克拉瑪干沙漠腹地拔地而起，與時同時，新的家庭源源不斷地湧到這裡，住宅的建設似乎永遠是跟不上人口的增長，軍營一樣的平房和樓房在基地內建成，沒有名稱的街道漫無目的的向四面八方延伸，把918基地劃分成錯綜複雜的格局。

這裡幾乎所有的街道都是一個樣子，房子也沒有門牌號，新來的人只能藉助聳立在全城最高部位的高大水塔，才能分辨方向。

整個X基地幾乎沒有多少高大的樹木，到處都是低矮的沙漠植物，馬路上甚至都沒有來得及鋪設柏油，路旁亂蓬蓬的堆滿了建築材料，起重機、壓路機、載重貨車胡亂的駛過，在最初的一年之中，幾乎每一個來到這裡的人，所看到的都是這麼一幅讓人洩氣的畫面。

兩年後，這裡卻發展成為一個擁有15萬人口的城市，在中國的地圖上卻沒有這座城市，這裡的居民不參加任何選舉，對於外界而言，他根本就不存在，全國只有極少數人知道他的存在，這裡是X基地，整個城市都被鐵絲網、巡邏車、巡邏直升機隔離，對於居住城中的居民而言，這裡是“1852號郵政信箱”。

任何進出這座城市的人，都需要向值勤憲兵出示通行證並登記，只有帶特別證件的人才能進入鐵絲網圍上進心來的技術區，甚至於每一個來到這裡的人都需要改用化名，所有的一切都需要服從保密原則。

保密是這座城市唯一的原則。

“……有兩種爆炸方式，比較簡單的方法式是直接把一塊裂變物質擠到另一塊中，這個速度要非常快，根據計算的結果，必須達到100萬分之一秒的速度，否則絕大多數裂變物質會在產生反應之前，就可能發生小規模的爆炸，浪費掉其餘的裝藥……另一種方法是把普通烈性炸藥的爆炸向內導到一定的質量的裂變物資上，