走的近了才看出這人十分年輕，說是年輕，看著就跟明湘明洛一般大，他好似聽不見明芃說話，只去啃那果子，明芃便把籃子整個兒遞過去。他這才抬了頭，雙手合什謝過，還是一句話沒有，雙手拎了籃子就往回走，走到剛才那棵樹下，從棗糕上摳了個核桃仁下來，衝樹上揮著手兒，那松鼠竟真跳下來拿了。明湘明洛愕然，面面相覷不知說甚好，連丫頭們都齊齊抽了氣兒不說話，明芃又是一聲笑，立在原地，一路看著那個和尚慢悠悠走到遠處，跳進密林裡頭，還有一隻鹿探出腦袋來拱他手上拎的籃子，叫那和尚拍了一下角，口裡呼呼哧哧，那鹿便低了脖子。小沙彌嘆一聲：&ldo;叫他喂的，原來吃糙的也會來石佛前啃果子啃糕了。&rdo;他又念得一聲佛，聽見明芃問，小沙彌道：&ldo;這原是來掛單的和尚，咱們寺前有韋陀像的，偏他似看不明白，進了門就吃喝，要趕他，他也不走，如今就住在山上的石洞裡。&rdo;說著摸摸光：&ldo;他大概是個啞巴，自來不曾聽見過一句話，給吃給喝一句謝也沒有，也不念經。&rdo;聽見這和尚是個啞巴，幾個小娘子倒都可憐起他來，明洛嘆一口氣：&ldo;早知道該叫他把這一籃子也拿去的。&rdo;明芃卻笑：&ldo;他倒是自在。&rdo;☆、 什錦拌菜明芃跟來的時候並不知道紀氏要給紀老太太過冥壽，紀氏同她一說，她倒先紅了臉兒，這些個妹妹們多少總要往紀老太太跟前上香跪經的，她又不便進殿去，料想著紀氏是不便明說，總歸是出嫁女，再說這三家也隔得多年不曾為著祖母祖父做過冥壽了。明芃趕緊道惱，紀氏也只笑一笑：&ldo;你們一年能出來幾回，能散一散也是好的，只你幾個妹妹正日子那天都得跪經的，只你一個可不寂寞。&rdo;明芃搖了手：&ldo;哪就寂寞了，這一山的桂花紅葉，再不會寂寞的。&rdo;紀氏話才說完，她已經想著往後山去看才剛泛紅的紅葉了，五角葉尖才剛泛紅，摘一捧來去掉葉ròu，倒好做些楓葉籤。出來見著明湘便刮她的臉：&ldo;可真是的，你也不說一聲兒，我跟了來，倒叫嬸孃不自在了。&rdo;若不尋常廟宇她也不來了，既是棲霞山中，便想看看這兒的清泉苔石紅葉黃花。明湘倒想她跟著出來散散心，眼看一年過去了，明芃嘴上不說，心裡卻一直惦記著梅季明的兩年之約，明湘日日去她那兒學畫，梅氏便是樂見其成的，有個年紀相仿的陪著說話總好過她一個人坐在房中痴想。連紀氏這裡梅氏都來央告了一回，她這輩子也不曾受過苦楚，好容易到了該享福的時候了，卻偏偏鬧出這麼一樁事來，又是自家子侄，連怪孃家人都不成，白陪了個女兒進去，跟泡在黃連汁子裡頭似的，有苦也說不出來。梅氏心裡明白，梅季明是不會回來了，他若肯回來，當初也就不會走了，那些個說什麼山水為家的，哪一個家裡不曾娶得妻子才出門，便是詩仙遊俠太白，那也是娶了妻的。等梅氏看見那些個遊記就更篤定了，野慣了的人哪裡還肯規規矩矩呆在家裡舉案齊眉，可女兒便認死了這個兩年之約，梅氏一面心裡把梅季明啐了又啐，一門心思的盼著女兒能趕緊把這事兒拋到腦後去，她這會兒都十七了，再等一年十八，雖是晚些，到底也還能嫁出去。姐妹間玩笑說要拜師，梅氏立時替明湘往紀氏那兒說項，這原是閨中女兒玩鬧的，卻正經按著拜師的禮節，明湘真給明芃斟了茶，雖沒行拜禮，也算是明芃的學生了。&ldo;能出來走走總是好的，我還想多看看山水，畫起來總不如意。&rdo;明湘挽了她的手：&ldo;這許多石佛總夠你看一天了，後頭兩日我跟明洛都得閒，陪你往山上走。&rdo;明沅卻是要跪經的，幾個女孩子裡頭，除了明潼，紀老太太最喜歡她，連明潼知道紀氏要在棲霞寺給紀老太太作冥壽道場，也添了許多香油，還想跟著一道過來，只鄭夫人不允。她也走不脫，鄭衍自上了花舫，雖不至這麼就叫勾住了，卻三不五時的要跟著曹霆去一回，明潼先還不知，等發覺得他身上的銀子一進袋就見了底，便覺出不對來。鄭衍身上確沒多少能花用的錢鈔，開國定下的奉祿，這些年就不曾漲過，他生下來就請封世子，為的也不過是能多一年百來兩的銀子，就這還是太祖皇帝開過口的，比著別家要加厚過的，再厚也就這點銀子，還不夠一府人發一回臘八粥的。