午間留了紀舜英用飯，莊頭上又送了一批野味上來，野雞野鴨獐子猞猁大鹿，還奉上些豬牛口條，紀氏見這許多東西，使人送信回紀家，把紀舜英留下用晚飯，活鹿叫廚下放了血，夜裡割ròu烤了吃。這回便不飲素酒了，明洛拍著巴掌直樂，叫了採桑往廚房裡頭撿了三罈子酒過來，別個喝茉莉酒梨花酒，獨她一個喝澆酒：&ldo;吃這烤的ròu，便得喝這樣的酒才好呢。&rdo;明湘知道是殺的活鹿，很有些不敢吃，可這一碟碟的紅ròu端上來，獐子腿兒野豬ròu，哪一個又不是活殺的，明芃原來瞧不出，哪知也是個擅飲的，她在隴西喝的酒還更烈些，說這水兒甜甜的，軟綿綿沒勁道，見著明湘不敢吃自家又飲了一杯，伸手給她挾了塊糟鵪鶉：&ldo;什麼東西不是活殺了吃的，真講究這個倒不如做了姑子去了。&rdo;&ldo;你當都你的，活黃雀也吃的盡興。&rdo;梅季明搶白慣了，批口就是一句，明芃卻已經定了心，有他那句話，再不相疑，伸手就要掐他：&ldo;黃雀兒還不是你捉來的，說什麼碎了腦仁兒加要面裡蒸饅頭滋味最好。&rdo;明洛看看明湘，見她又低了頭不說話，開口應合明芃：&ldo;可不是，四姐姐莫不是二十七日的素吃出癮來了，了不得了，往後可得吃長齋了。&rdo;一面說一面挾了筷子獐ròu，也不粘醬就這麼幹吃才覺得香。廚房裡理了一套兒鐵叉出來烤ròu，把ròu片的薄薄的串上去，還分好幾種柴火，有果木有松枝，灃哥兒肚裡是飽的，見著一塊塊油滋滋的ròu也吃不下去，反倒去看烤ròu的炭火架子，明沅一個轉身他就不見了。他正是好動的時候，又自來不曾見過這樣烤ròu的，聽著松枝噼啪響，拿了長枝條去捅一捅架起來的木頭，手上力氣不足，勾出來一串兒火星子，邊上丫頭一叫，明沅就見黑夜裡那一串兒噼啪燒起來，為著木柴燒得快些，這上頭還澆了油的。明沅一聲驚呼還沒出口，紀舜英已經一把把灃哥兒拎過來了，灃哥兒知道闖下禍了，驚魂未定就往明沅那兒去，往她裙子裡頭一藏，叫明沅提了領子唬住臉：&ldo;你還淘不淘氣了。&rdo;灃哥兒趕緊搖頭，乖乖坐定了不動，明沅卻站起來往外頭吩咐小丫頭們：&ldo;那些儘夠了，ròu也不必再割了，再上幾個清淡的小菜來就是。&rdo;今兒正輪到她打理廚房，把獐子ròu野雞野鴨ròu切成長條，紐股糖似的扭在一處，盤成花朵狀放在鐵盤子上烤，倒比干吃一種更有滋味，那一碟子，全分光了。本來就是為著玩，哪一個肚裡都不少油腥，這吃著還嫌太膩，明沅轉回身去，見著紀舜英正撫了手背，在揹人處對著燈火看手，想是才剛叫火星子濺到手上了。外頭落了一地的雪，為著怕屋裡頭有煙味兒，便在院子裡掃了塊空地出來，架起木炭烤ròu，廊上欄上俱是落雪，明沅抽了帕子出來，包了一手帕的雪，做了個雪包出來，走到紀舜英身邊：&ldo;表哥可是傷了手？&rdo;紀舜英還待要縮，叫明沅看個正著，手背上濺得一塊紅，是才剛伸手替灃哥兒擋了一下，明沅把手帕給了紀舜英：&ldo;先拿這個敷一敷。&rdo;包了雪的帕子敷在傷口上，灼熱的痛感叫冰雪消退了些，明沅又叫丫頭去拿藥油，紀舜英見她帕子上繡得一枝桃花，下面是兩隻游水鴨子，不過寥寥幾筆，勾勒出來一付春水圖來了。這才想起來，雖見她次數並不多，穿戴倒都很簡單，若不是年節裡頭，並不十分打扮的，想是並不愛奢華的，見著這帕子，再想著自家送給她那一塊，便顯得有些粗糙了，連著那黃楊木的梳子，也不過是鋪子裡頭挑的。他自來喜歡實用的東西，那梳子上頭便沒甚個花飾，如今一想，果然該買那把雕得花兒還描金描銀送給她才是。明沅且想不到這些，丫頭拿了藥油來送到她跟前，若再避開叫旁人給他上藥，未免太矯情了些，這一屋子的人，還有什麼好扭捏的，乾脆引他到窗邊坐下，把蠟燭撥撥亮，拿軟布包住竹籤兒，沾了藥油給他抹上。藥油總有股子苦味兒，明沅一隻手拉住紀舜英的手掌，一隻手捏住籤子，輕輕在他面板上頭一層層的抹藥。紀舜英只覺得手心比手背還癢癢，明沅的手又暖又幹燥，指尖搭在他掌手上，得那一塊兒都是熱的，隔著燈火看她，倒沒小姑娘的樣子了。睫毛一顫一顫，纖巧細長，鼻子彎出個弧度來，鼻頭微翹，嘴巴便不開口，嘴角也微微勾起來，不說話先含笑，面板白的透亮，眼珠兒墨