陸小七是個大舌頭，學裡連書都背不好，若不是使了銀子辦了束脩，且不能讀兩年這麼長，夫子勸了他，考童生都要過說話這一關，一個結巴，家裡又有餘錢，會寫會看便罷了，真個還考狀元不成。這才打鎮上回來了，一進村口就見著了戚氏，臉漲得通紅，回家就害了相思，家裡覺著兒子自然是好的，不能科舉還為著天生這根舌頭不好，戚氏也是看著長大的，便去陸寡婦家裡說親。陸允武知道的時候，陸寡婦已經剪了布裁新衣，苦口婆心勸女兒嫁了：&ldo;你跟著他有什麼前程，是吃著好還是穿著好，平日裡有些心頭我只不管你，那一家子，難道就差了？&rdo;還真是不差，家裡富裕不說，人也生得秀氣，見著姑娘家都不敢開口說話，還讀過兩年私塾，這樣好的親事，哪一個不說戚氏是燒著高香才得的。陸允武在門口聽個正著，裡頭半晌沒聲兒，他自家走了，往城裡去混街面，過得幾年還聽說戚氏到了年紀出嫁了，那會兒心裡那點酸澀勁兒都過了，誰叫他不出息呢，發狠的時候也不是沒想過，往後定要娶個好的！娶個宅門裡頭的！再沒想到會有亂軍，頭一個佔的就是鄉下產糧的地方，再打城鎮，搜刮錢財，陸允武知道的時候，家鄉早就叫佔了，男丁俱叫抓了來參軍，陸允武自然也參了軍，那會兒還沒歸到成王麾下，還是跟著布政司打的仗。戰場上殺紅了眼，手上可沒少沾血腥，殺得興起的時候，眼睛裡叫濺的都是血，先是大頭兵，連甲衣都沒有，自家尋個鐵板串串洞綁在身上，按殺的人頭來升官，殺敵越勇，就越是得著器重。到平叛那一戰，他的刀口都砍捲了，說軟骨頭，人的骨頭最硬不過，捲了口的刀還在拼殺，到他殺得眼前一片紅了，衝上來的人哪裡還瞧得清楚，一刀下去，才聽見那人叫他一聲哥，定睛看了，是陸家的小七子。一刀捅在心口上，眼睛都沒閉上，臉上還有笑，身上穿的是叛軍的衣裳，陸允武一下子清醒了，他殺了個同鄉，再不熟識也是打小一齊長大的，猛然呼得兩口氣兒，後退一步，生生撞上人的刀口，若不是背上有鐵片，他也沒命好活了。陸小七怕是認出他來，想來認親的，他瘦巴巴的身子，哪裡是當兵的料，等平定了，才知道因著他家富，那徵兵的便睜隻眼兒閉隻眼兒，收了錢量，放過他，說他生病，上不了戰場。可等叛軍節節敗退了，家裡的錢又掏幹了，他就叫人拎出來，扔上了戰場，走的時候，戚氏已經懷了身孕，家裡屋也沒了田也沒了，一家子這許多人，死了個乾淨。他還是叛軍，那些個死了兵丁，家裡人總還有優養，既非軍戶，又不是平叛有功的，雖不追究了，可日子也過不下去了。戚氏進城是想尋戚家人的，能有個存身的地方也好，哪知道戚家早早就死光了，她走投無路之即，瞧見陸允武走過街市，跟了一路不敢開口，快到他家門口了，這才叫了一聲，陸允武回頭看這婦人，半晌才認出來。他心裡還記得陸小七那張臉，心裡陡然一抖，便是戚氏不來，也要去尋，把她安置下來，知道陸小七的娘還在，把她也一道接了來，要了她兒子的命，便供養她也是該的，本來也破費不了幾兩銀子。一直到生下孩子，這個孩子不像戚氏，笑起來倒像陸小七，教他叫一聲乾爹，他又說不清楚，含含混混跟陸小七那大舌頭的樣子一模一樣。這事兒陸允武不曾說過，陸小七的娘就當是媳婦跟他舊情未斷，可活到這份上了，哪裡還能挑，總有孫子要養活，要是這女人拋下兒子不顧，她們祖孫兩個又要到哪裡去？見天兒的唸叨：&ldo;他家裡可還有一個呢，他這是交高運了，討了這麼個娘子，攀上這樣的連襟，你動那心思我也不是不知道，可也得想想自己幾斤幾兩重，進門就叫打出來，可沒人替你收屍。&rdo;過得會兒又哄了她：&ldo;你也該把人攏住了，那樣高門的小娘子作甚就嫁了她？定是生得不如意，是個母夜叉，你同他總有些情份在的，小九也不算白喊了這聲爹。&rdo;好的時候就連哄帶騙，壞的時候打罵都有，陸允武隔得一兩月總來看一回，給些個銀子，那幾日她的日子就好過些，可到這會兒了，竟還沒回來，這一回，她是打定了主意的，便是進得陸家燒火也比在外頭強。若說戚氏沒動心思，連她自個兒也不信，少年時有過一段，這會兒貧弱又是靠著他救濟的，想著自此有人能依靠，她心裡怎麼不願意，再看陸允武待小九也好，真能跟了他，她就是少活上十年，也甘願。