陸允武出了門，明洛卻沒閒著，四時節禮要打點，再有幾日還得舍緣豆，又替明沅cao心一回宴請的事，還說到三個月顯了懷，還去金沙寺拜老和尚去。又捐香油又捐米糧，她在這兒也置了個莊子，先不過八百畝地，陸允武發的財全花在金陵了，這買地的錢就是明洛掏出來的，等他位子坐高了，自然有人送上門來叫他發財，剿匪分東西，家裡漸漸好了，總歸是失主的地，又買了一千畝，湊成個大莊子。春種引水放種，到得三月末大小莊頭就來報今歲年初養了多少雞鴨魚，又種了多少五穀谷麥，除開報數，又送些山間地頭的吃食，明洛這一千八百畝的地，是撿了漏的，一南一北並不連著，裡頭上等的也不過五百，中等的五百，還有下等的地三百，一年年的秋收都有數。江南的桃花蝦是吃不著了，卻有許多新鮮的藤花榆錢，新開的臘菜花榨的油也送了兩大桶過來，明洛還指點明沅：&ldo;你還不知罷，那臘菜或拌或炒都得用，咱們原來竟沒吃過。&rdo;臘菜就是油菜花，新收的菜送來些再賣掉收，莊頭上人留些自家吃用，送到陸家，明洛吃過一次就贊好，既是太太喜歡的，自然挑著送了來。門口堆著全是東西，那戚寡婦竟尋上門來，開口就是求著見一見太太，門房見她寡婦打扮，只當是來打秋風的，來來往往總有些閒漢，打發幾個茶錢再給點吃食，既是上門來了，就不能叫人空著走，這樣要錢，街上也有規矩，來的勤了，就不是救急，成了訛詐，那便能叫門房把人打出去。見她是婦人家，穿著又不差，頭上還有銀簪手上還帶著銀環，還只她是來作奶孃的，明洛懷了胎，早早就相看起來，前兒還叫了人牙子來，可這時候來也太早了些。戚氏也知難見著明洛，索性一言不發，笑著點一點頭，門房不敢回了她，成與不成，總歸要太太掌眼，這才報到裡頭去了。門房報了進去，戚氏在門邊等了許久，這才出來一個婆子，先把她從頭到腳的打量了一回，皺了皺眉頭，覺著她生的單薄了些，樣貌雖好，可是不是福祿相，眼睛在腰臀上打了個轉，因著明洛說見，便笑一聲：&ldo;這位娘子裡邊走。&rdo;戚氏心裡惴惴，跟在婆子後邊進去，抬頭一看廊道兩邊掛了紅燈，丫頭俱穿著紅比甲白綾裙兒，扎一根青翠腰帶，她還當這婆子十分得臉了哪知道進了二門她竟站下，往門裡腆了臉兒笑一聲，這才有婆子接她，還埋怨起來：&ldo;怎麼這樣不合規矩，那個張牙婆，辦的這是甚事。&rdo;少不得又把她打量一番：&ldo;這是咱們太太跟六姑奶奶好性兒，這會兒又空閒著，才肯見你。&rdo;進了二門又有垂花門，進了垂花門又有儀門，戚氏一重重的過，心一寸寸的灰，看著這些個丫頭，就是媳婦子也比她體面的多。戚氏一進門，就先要給明洛磕頭，座上兩個都是五品的誥命，戚氏進來就行了大禮，明洛抬抬手，自有婆子問她姓名，戚氏哪裡見過這樣的排場，腿肚子都嚇軟了，那婆子一問她是甚時候生養的，戚氏說一句兩年多前。也有慣做奶孃的，不必非得生育，常吃常有，一日不斷，奶水就充足，可這到底不如才生下孩子來的，這話一說，明洛已經搖頭。明沅身這跟著的是采菽，她一聽見兩年多前，這女子又是寡婦打扮，鬢邊一朵小小的白絹花，明沅先自起了疑，看一眼采菽，采菽貼了耳朵過來，她壓低了聲兒：&ldo;去把九紅叫進來，看看這一個是不是那一個。&rdo;采菽拿了茶盤出去，不一時又換了九紅進來，九紅託著茶盤給明沅添上些點心，衝她微微點點頭，明沅目光一冷，把這戚氏打量一回，不等明洛開口，先問道：&ldo;你夫家姓甚？&rdo;戚氏抖著聲兒開了嗓：&ldo;我夫家，姓陸。&rdo;明洛原來並不中意她，當奶孃的，自然是才生養過的好，可見她一個寡婦人家，出來討生活不易，倒對她點一點頭：&ldo;給她上一盅甜湯來。&rdo;原來就坐在花廳裡吃點心喝甜湯，那婆子盛了來還道：&ldo;趕緊謝夫人的賞。&rdo;明洛擺擺手，明沅卻道：&ldo;當奶孃幾年了？你家裡可還有旁人？要籤賣身契，自家可作得主？&rdo;明沅只當她是送上門來的，既打聽了這麼多回，尋著個由頭，想登堂入室，戚氏張了嘴兒說不出話來。明洛卻只覺著明沅這話說得有些古怪，奶孃大多都是僱的，價比尋常長工開得高，做的也是精細活計，可想著如今情況不同，便不作聲，買便買一個，到時候再發還出去就是了。