“娘。”明錦伸手握緊齊氏冰涼的手，“這次您得聽我的，老太太是講規矩，您只要守著規矩說話，她是萬萬不能挑出什麼錯的，何必為了一口氣跟那麼多人鬥呢。”

“一口氣？”齊氏冷笑，看著明錦，“你還記得春香嗎？”

“記得。”明錦遲疑的點了點頭。

“她死了。”齊氏語氣平淡，“春香娘也死了。”

“怎麼回事？”明錦大吃一驚，覺得身上漸漸發涼。

“春香是鄉下丫頭不懂規矩，那天伺候明瑞得時候跟他調笑了幾句，”齊氏語氣很輕，不帶任何感情地道，“被老太太撞見了，讓婆子打了她幾巴掌，攆出去了。”

“幾個巴掌也能打死人了？”明錦皺緊了眉頭。

“她是個鄉下丫頭，是咱們給人帶到城裡來的，攆出去無家可歸，”齊氏眼裡帶了一絲無奈，“被一個京城紈絝看到，掠回家去，當天晚上就自殺了。”

明錦只覺得心裡一片冰冷，說不出話來。

“老太太說，”齊氏眼中無神，喃喃地道，“那家少爺的老子正是朝中重臣，不能得罪，再者春香原本就想勾搭家裡的少爺，出去之後究竟是怎麼回事誰都說不清楚，受了教訓也是活該，若是她守規矩，也不至於如此。”

這的確是老太太能說出來的話，明錦閉了閉眼，問道：“春香娘怎麼死的？”

“想不開，在屋裡上了吊，發現的時候早就沒氣了。”齊氏眼裡出現了點悲傷，問明錦，“這就是所謂的官家。下人的命不值錢，只要不遵守那個規矩，就算是死了也是活該。”

“娘。”明錦不知道說什麼才好，只能將齊氏摟緊。

村子不比京城，下人和主人沒有天壤之別，幾個孩子都隨便慣了，平日裡玩鬧嬉戲也都在一處，只不過明錦她們乾的活比春香少些，輕一些。

齊氏雖然對春香不算親熱，卻一直也把她當做一個晚輩來看，如今受辱慘死，卻得了一句活該，她的確難以接受。

這裡是京城，主人和僕人之間的區別卻是天壤之別，沒有哪個主人家會為了一個丫頭的性命跟上司過不去。

這裡整個國度中最繁華的地方，更是最黑暗的地方，那些胡天胡地的紈絝們平日裡欺男霸女無惡不作，孤身女子在京城裡的確不安全。

這世上不是所有事情都非黑即白，老太太或許不覺得這是自己的錯，春香跟明瑞調笑，正是該趕出來，可卻因為她合乎規矩的一個舉動，兩條人命就這樣沒了，該去怨誰，還真說不清楚。

“那，”明錦想了想，還是問了出口，“春香爹呢？”

“當天晚上就走了。”齊氏苦笑，“難道還留在咱們家裡伺候這些主子們？”

“他會不會……”明錦有些猶豫，不知該不該說。

“想要報仇？”齊氏笑了，眼裡閃著寒光，“若是誰敢這樣對我的閨女，我就算死都要把那人挫骨揚灰。”

“娘，”明錦想了一會兒，對齊氏開口，“您若是要在京城夫人們之中立足，想要在家裡站穩，這種事情怕是日後還多得很。”

這京城之中哪一座宅院之中不是堆滿了森森白骨？若是每一條命都要珍惜並且傷痛，宅門就不叫宅門了。

“我已經知道啦。”齊氏有些疲憊的嘆了口氣，“這兩天就要起了。”

明錦鬆了口氣，心情卻一點都沒有變好，反倒更加沉重起來。

“您知道老太太最講規矩，”明錦勸道，“納妾這種事情，只有暴發戶和輕浮人家才會急赤白臉的張羅，就算是真要替老爺找個知心人，也得您細細看過，知根知底，明白道理的清白姑娘才好，哪兒能說誰就是誰呢。”

齊氏露出微微的笑意，伸手點了點明錦的額頭。

“老爺是讀書人出身，”明錦心裡冷笑，面上卻溫和，“自然溫文爾雅，您只要時常提著君子德操，提著往日的恩情，他就不能做出忘恩負義有悖德行的事情來。”

齊氏冷哼了一聲，也點了點頭：“還是你這個閨女瞭解他們倆，可不是如此，他們信什麼，就得用什麼拿住他們。”

“您也不要想太多，”明錦考慮了一下，笑道，“這宅子就好比齊家的鋪子，您就好比是掌櫃，櫃上總得按規矩辦事，您只要這麼想，就會好些。”

“我明白。”齊氏點點頭，“老太太就是東家，我只需要做好掌櫃該做的事情，按鋪子的規矩約束夥計們就成了。”

“正是如此。”明錦忙道，“您若是這麼想，就再好不過了。”