說：“但要說窮家三友有爪牙，恐怕無人能信。他們自稱窮友，連自己都養不活，哪有力量豢養爪牙殺手？雖則骨子裡他們是大財主，敲詐勒索了大半輩子，怎麼可能窮得連自己都養不活？”

這是實情，沒有人懷疑中年人的話，窮家三友被各地大豪霸看成瘟神，數十年來從不與第四個人結伴，保持三友的窮名號，根本用不著豢養爪牙壯聲威。

“這三個老混蛋溜走了，你們在這裡左討右論，”能討論出結果來？”一位年輕人大叫：“從狹石鎮直至目前，一直就有人突然向某些人下毒手，目的卻又不在阻止咱們入山，阻止咱們入山的是各路強盜。諸位，咱們真得集中全力，查出這些人的底細，以便預作防範。”

“廢話！怎麼查？”電劍公子有點惱羞成怒：“仰天寨留下四具殺手的屍體，有三具是王小子擊傷而自殺的。制住在下的人，在下根本不認識這個混蛋。四具屍體找不出任何特徵，沒有人知道他們的來歷。”

“暗殺的殺手恐怕不止一夥人。”寒梅說：“那天晚上在仰天寨，那些扮鬼怪的殺手，沒有人使用暗器，使用匕首和刀。今天的三個殺手，使用暗器時聲出鏢發，與在仰天寨夜襲的殺手，應該不是一夥的。”

“你懂什麼？”金眼太歲擺出教訓人的面孔：“殺手殺人的手段，隨天時地利而改變，對人更是手段各異，豈能從是否使用暗器來斷定他們不是一夥人？你向對手攻擊，不是有時用劍有時用拳掌嗎？”

“算了算了，這樣討論不出結果的。”電劍公子開始離去：“除了自求多福各自小心之外，咱們誰也無暇丟下正事不管，費神追查殺手。反正咱們心中明白，有人不希望神力金剛的藏寶圖落在咱們這些江湖群豪手中，這是比青天白日更明白的事。”

入山的群雄，都是為了藏寶囹而來，藏室圖只許有一個得主，除去競爭者是正常的手段。這是說，人人都可能向其他的人下毒手。

不會有結果，眾人各自散去。

下面山勢陡降，失足滑下的人，如果沒被草木所擋住，很可能直滾至山腳。

張姑娘不死心，帶了兩侍女小心翼翼向下搜尋。可是，失去物體滾落的遺痕。

俗語說：事不關己不勞心。所有的人，對王若愚受到窮家三友襲擊的事，皆認為事不關己，沒有干預追查的必要，也不敢招惹窮家三友。王若愚的死活，也與他們無關，反而因為除掉一個強悍的競爭者，而心中大快。

張姑娘要知道結果，她有必須知道的理由。

王若愚摘走了她的劍穗，人死了，劍穗必須追回，以免落在日後發現屍體的人手中。

在附近留意搜尋片刻，果然又找到有人繼續下降的痕跡，但仔細觀察，又不像人走動的跡象，踏斷的野草不多，極象體積不小的動物經過這裡的痕跡。

除非是行家，不然很難斷定是何種野獸所留下的獸跡，這是狩獵專家的必具知識。

張姑娘與兩侍女，都不是狩獵的專家，看了痕跡，便本、能地循跡搜尋。

“小姐，人已經走掉了。”侍女小春搜了百十步，停下表示不必再追尋了：“他並沒受傷，傷也不重，可能已經下山遠走了，不能再找尋啦！”

“可是，我一定要取回劍穗。”張姑娘堅決他說。

“小姐，再追下去，便到了熊耳山下啦！那下面強盜太多

“看到強盜再說，追下去。”

“好吧！追下去。”小春無可奈何地繼續循蹤追尋。

七、虎困鳳擒

愈往下走，樹林愈茂密。

兩山之間，形成一處林深草茂的谷地，幸好樹林太過濃密，林下的野草荊棘反而不怎麼茂盛，走動尚無困難，視界也可遠及二十步外。

這與南方的山林不同，南方山林中人在內幾乎寸步難行。

降下谷地，走動的痕跡消失了。

三女不死心，仍在附近窮找痕跡。

視界有限，她們根本不知身在何處，除非爬上最高的樹梢，才能找到山峰定尚。

從日色估計，她們知道已處身在兩山之間，谷地的對面，也就是熊耳山的東南麓，也許是山南，往西就是空相寺的範圍了。

至於相距到底有多遠，她們不知道。

據她們在山上所觀察的形勢，谷地沒有強盜盤據。

崛盜們隱藏在熊耳山空相寺的外圍山林中，谷地可能有一些巡邏放哨的強盜而已。

當然啦！憑估計並不一定正確。

進入不見