李二人臨時收編。太平軍在進軍南京前，擴軍的手段主要是收編天地會起義部隊和各地土匪流寇，也有將全城居民盡數編入隊伍的舉動，比如在武昌，但徵集居民入伍，洪楊在徵兵前先要進行政治動員，即所謂“講道理”，編入隊伍後又要在老兄弟的監視下進行相當長時間的訓練和轉化，使得這些居民接受拜上帝教，樂於為太平天國的事業獻身後方使其出戰，這些政策雖然未必盡如人願，但徵集的隊伍大多數對太平天國的事業有一定的覺悟。北伐軍在北方擴充軍隊，因為林鳳祥、李開芳政治水平的低下，既沒有設法與當地的會黨叛軍取得聯絡和合作，也沒有對佔領地的居民進行政治動員，沒有進行有效的拜上帝教教義的傳播，完全靠裹脅而來計程車兵，可靠性極差，不在內部鬧革命，已經是萬幸了。在靜海的部隊，完全是一支流民組成的準軍事組織。

林鳳祥、李開芳駐守天津附近時，就像一頭被拔掉牙齒的老虎，軍事上陷入被動挨打的局面，政治上被孤立和群眾形成對立的態勢，部隊內部又逃亡者日眾，已經無力再做出有效的戰術動作，能做的就是重新裝上牙齒和苦守待援，那時候科技落後，牙齒估計是裝不上，只好送信尋求援軍。而此時，派出長髮的老兄弟送信又怕被清軍抓獲，派新招來還沒剪辮子的新兵又怕半路逃去，南京方面始終沒有信使到來。林鳳祥、李開芳匹夫而已，打打殺殺還可以，要他們出奇招力挽狂瀾，北伐的一再失利早就證明了可能性等於零，只得縮在天津城郊沐浴最後的陽光。到此為止，原本形勢大好的北伐進軍，已經亂成一鍋粥。林、李二人，只有衝鋒陷陣的勇猛，卻無運籌帷幄的大將之才，政治水平低下，性格殘暴粗魯，沒有楊、韋等大將指揮，又無政治人才扶持，北伐軍在北方的敗局可想而知。

林鳳祥、李開芳踞守靜海、獨流數月，清軍發動萬人以上的進攻不下十次，都沒有顯著戰果，悍將謝子澄反而在十二月廿三日的戰鬥中，被太平軍擊斃，先前在天津戰果輝煌的練勇軍心渙散，大都潰逃回家。太平軍和清軍，兩隻老虎，一隻掉了牙齒，一隻病入膏肓，誰也吃不了誰。此情此景，清軍低下的戰鬥力表露無遺，中國人近代以來屈辱的歷史也就不難想象了。

勝保督師（4）

屢攻不克，沒有辦法，僧格林沁又派出細作，偵察得知獨流一帶太平軍潛出探路，並“各做麵餅，用小袋裝盛，其為趕辦裡糧，急思他竄無疑”，僧格林沁擔心一旦太平軍撤出靜海、獨流，脫離包圍，四下流竄，清軍又成追尾之勢，攻剿更為棘手，不能徹底解決。他向咸豐帝奏陳：至前敵進仗情形，我兵雖連日出隊，無如該逆詭譎異常，我兵往攻，先必堅守，窺我軍心懈慢，伺隙方出。臣思該逆恃險固守，以逸待勞，我兵如此進攻，似難得力。

為防止太平軍脫困，打破被動局面，僧格林沁密函勝保，令其步步為營，密集靠攏，逐步將營盤逼近到太平軍陣地，然後以大炮配合馬隊衝擊，又遣人將天津海口七千斤大炮運至營中，搭建土山，居高修築炮臺，從高處轟擊太平軍營地，企圖以此傾覆太平軍營地，或利用密集的炮子迫使太平軍不敢出營，以偷偷逼近築壘，再加強炮擊，如此反覆，以破城奏功。

勝保接受僧格林沁的戰術，派遣兵勇於距太平軍一里遠的杜家嘴趕築炮臺、營壘，以示威脅。林、李等深感不安，不斷派士兵襲擾，“日於壘邊暗伏窺伺”，夜則出隊進行破壞，使其不能順利竣工，同時也在自己城池外修築新的營壘。十二月廿八、廿九兩夜，太平軍數次搶撲，勝保則密令兵勇“不準舉火，使賊不知虛實”。待太平軍逼近，突施連環槍炮，並派馬隊抄敵後側。連續兩日，太平軍與清軍都在黑夜裡決鬥，決鬥沒有分出勝負後又各自在黑夜裡撤回陣地摸黑修築工事，最後竟然發生戰鬥結束後雙方士兵在黑暗裡迷失方向，清軍去給太平軍修碉堡，太平軍去給清軍修炮臺的滑稽事情，也算是戰爭史上一段奇聞。

到三十日夜，太平軍實在無法忍受這種局面，出動大隊打起火把搶撲土牆，正面以部分步兵強攻，側翼派小隊人馬往來奔襲，使敵疲於應付，然後，主力出擊，齊拋火彈，力圖一舉消滅勝保部隊。林、李這次的戰術可算作高明，但百密一疏，太平軍士兵興沖沖打著火把猛攻勝保陣地，無疑給躲在黑暗裡的清軍做了活靶子，進攻部隊被清軍的暗槍打死不少。世有此地無銀三百兩豪語，也有隔壁阿二曾不偷的告白，林鳳祥拿著武器一邊進攻，一邊叫嚷：“不要怕，我不會殺人的”，等林鳳祥醒悟過來，急令士兵滅掉火把時已太晚了，勝保虛晃一槍，派馬隊偷偷摸到太平軍後面，突然點起火把，