，則留在自己的身邊，經過一段時期的薰陶、栽培，再予以重用。即使是那些毫無一技之長，或不中意的人，曾國藩也好言勉勵，打發盤纏讓他們回去。

曾國藩又親自作勸誡淺語十六條。其中勸誡州縣四條，上而道府，下而佐雜以此類推：治署內以端本，明刑法以清訟，重農事以厚生，崇儉樸以養德。勸誡營官四條，上而將領，下而哨弁以此類推，禁騷擾以安民，戒菸賭以儆惰，勤訓練以禦寇，尚廉儉以服眾。勸誡委員四條，向無額缺，現有職事之員皆歸此類：習勤勞以盡職，崇儉約以養廉，勤學問以廣才，戒驕惰以正俗。勸誡紳士四條，本省鄉紳，外省客遊之士皆歸此類：保愚懦以庇鄉，崇儉讓以奉公，禁大言以務實，擴才識以待用。每條下又詳作一百餘字的具體說明。曾國藩命人分別寫在四塊一丈高四尺寬的大木板上，插在總督衙門大門兩旁。一時引得安慶府裡的人都來觀看，齊聲稱道湖南來的總督為官正派，辦事有方。派到各地的官吏委員，初時還有所畏憚，不敢放肆，時間一久，便近墨者黑，同流合汙了。只有留在身邊的幕僚，一來本有不少操守較好的人，二來處在曾國藩的嚴密監視之下，不能亂來。兩江總督幕府，一時人物茂盛，才俊眾多。

每天早晚兩次正餐，曾國藩常和幕僚們在一起吃飯。席上，國事、兵事談得少，大多談學問文章、野史軼事，甚至街談巷議。這一天早上，兩江總督衙門餐廳裡，曾國藩又和幕僚們一起有說有笑地吃早飯。

“十年前，恩師只是一個以文名滿天下的侍郎，這十年間，恩師建立湘軍，迭複名城，門生不知，天下士人亦不知，恩師何以能建如此赫赫武功？”問話的是浙江德清才子俞樾。道光二十七年，俞樾參加會試複試，曾國藩是閱卷大臣。詩題為“淡煙疏雨落花天”，俞樾的試帖，首句為“花落春仍在”。曾國藩讀後激賞之，稱讚道：“詠落花而無衰颯意，與‘將飛更作迴風舞，已落猶成半面妝’相似，他日所至，未可限量。”遂將俞樾拔置第一。俞樾為報答曾國藩的知遇之恩，將自己所作的詩文集命名為《春在堂集》。曾國藩一到安慶，他便棄官前來投奔。

“是蔭甫在問吧！我告訴你，我有一個秘訣，今天傳授給你，你千萬莫輕授別人。”曾國藩微笑著，放下筷子，大家都笑了起來。俞樾說：“請恩師傳授，門生絕不外洩。”

“外人都不知，我有一部兵書，是一位道行精深的仙師傳給我的。憑著它，我才能帶兵打仗，由文人行統帥事。”

幕僚們第一次聽曾國藩講仙師授兵書的事，都很驚訝，不少人腦子裡立即浮起鬼谷子傳書給蘇秦、圯上老人贈書給張良的傳說，還有人想起《水滸》裡九天玄女送書給宋江的故事，大家將信將疑，都聚精會神地聽下文。

“這部兵書名叫《挺經》。”曾國藩端起小湯碗，慢慢地喝。

“《挺經》？”幕僚中有人小聲地念著。有的在交頭接耳，悄悄地議論：

“好奇怪的書名。”

“從沒聽人說過。”

“《挺經》有二十四條經文，我先給你們講第一條。”曾國藩放下小湯碗，右手作五指梳，緩緩地梳理著胸前的長鬚，慢悠悠地說，“荷葉塘有個老頭，一天，家裡來了貴客。老頭叫兒子到蔣市街買酒菜款待客人。兒子挑一擔空籮筐出去了，一直到太陽偏西還不見回來。老頭子急了，自己出門去找。在半路一丘水田田塍上遇到了兒子。”

曾國藩說到這裡停下來，又端小碗喝湯。大家尖起耳朵聽著，不知老頭的兒子買東西和“挺”有什麼關係。“誰知兒子擔著一擔東西站在那裡，在他對面也站著一個挑擔子的人。兩人你望著我，我望著你，都不動。老頭一見急壞了，板起面孔罵兒子：‘你這不成器的東西，家裡等你的酒菜，等得人都跳起來了。你卻死了一樣地站在這裡不動，你到底要做什麼？’兒子委屈地說：‘他不讓我過去。’老頭對那人說：‘兄弟，你下田放他過來吧！’那人怒道：‘你好偏心！你為什麼不叫他下田，放我先過去呢？’老頭說：‘兄弟，你人高，他人矮，你可以下田，他不能下田；再說你是雜貨，他是吃的東西，你的貨可以浸水，他的貨不能浸水。’那人越發氣了：‘你看不起我的貨！他小我大，他越要讓我，我不能讓他。’老頭也氣了：‘罷，罷！只有我下田了。’老頭脫去鞋襪，站到水田裡，用手託過那人的擔子。這才把那人打發了，和兒子挑著擔子回來。這就是《挺經》中的第一條。”

曾國藩微笑著閉住嘴，大家聽後似懂非懂。俞樾說：“恩師，你老剛才講的只是《挺經》中的一條，還有