宮和那些依舊豪奢的公侯伯府，張越和陸豐徵用的這座用作行轅的豪宅大院著實算不上什麼。只有門前的崗哨以及各個院子裡來回巡邏的衛士，方才能夠體現出一些天子欽差的威嚴。

如今已經是十月末，儘管南京尚未下雪，但傍晚之後也極其寒冷。千戶周百齡裹著厚厚的油氈大氅沿高牆下頭巡視，走在半路卻迎面遇上了房陵。瞧見這位新晉百戶凍得臉上通紅，卻仍是一絲不芶地上來行禮，他連忙雙手扶了，又嘿嘿笑了一聲。

“這麼晚了，房老弟其實不用這麼費心。這兒是京師，又不是什麼荒郊野外，不用太過操心安全問題。否則，我也不會答應只留下五十人守備，其他的都放在附近的民居駐紮。不過你倒是有些法子，初來乍到就做了榜樣，那些老兵油子如今也漸漸服了你。”

雖說爵位只有祖父那一代，房陵這個庶子的一切功名前程都得靠自己，但他畢竟沒吃過太大的苦頭。這一路上除了某些特殊情形，他都是和其他百戶一例吃住，可仍然和這些上過戰場殺過人的同僚有些格格不入。此時，聽到千戶周百陵的這一番話，他不禁端詳起了周百陵臉上那道據說是第二次北征留下來的傷疤，然後便垂下了眼睛。

“相比周大人和其他各位，我年輕識淺，不得不多下功夫。若是有什麼疏失之處，還請大人多多提點。”

“好說好說！”周百齡是人敬我一尺，我敬人一丈的性子，見房陵甚是謙遜，他也就笑道，“房老弟要是樂意，我這兒倒是有些心得可以和你交流交流。這天色晚了，既然迎頭碰上你，想來那一路你都巡視過了。眼下我也睡不著，乾脆到我屋子裡去坐一坐，咱們慢慢聊！”

同一時間，一間點著油燈的寬敞的屋子裡，各式各樣的藍封皮厚賬本堆得四處都是，兩個號稱盤賬高手的中年帳房卻正坐著悠哉遊哉地喝茶聊天，壓根沒有動工幹活的意思。直到大門咿呀一聲被人推開，兩人看清來人，這才急急忙忙起身相迎，面上俱是極其尷尬。

張越瞥見炕桌上那兩杯茶，頓時皺起了眉頭冷笑道：“你們倒是好悠閒，這對坐品茶閒聊，是不是還要我找人送幾碟瓜子來？你們都是戶部的老手了，該當知道規矩。不管這是真賬還是假賬，本官只有一個字——查。若是一個月之後你們全都查完，到時候功勞簿上少不了你們的名字。若是你們到時候查不完，你們原有的差事也別想要了。”

一聽這話，那兩個中年帳房方才慌了神，連連告罪不迭。見張越一瞪眼，他們慌忙一溜煙地來到各自的書桌後頭，一面翻賬冊，一面算盤打得噼啪響。看到這情形，張越面色稍霽，轉身吩咐外頭守著的兩個軍士一天三頓飯外加茶點不可怠慢，這才出了屋子。

走出院子上了甬道，張越身後的胡七覷著四下裡無人，方才低聲問道：“少爺，袁大人不是已經吩咐了這邊的錦衣衛追查麼，怎的還要查那些假賬？”

“裝模作樣的最高境界自然是連自己人一併瞞著，這宅子裡頭用的下人都是原來那些，萬一有人收買他們打探這裡的情形，得知我封存了賬本卻根本不查帳，那時候豈不是告訴別人我別有路子？明天到其他糧倉鬧一鬧，咱們就可以撇下這兒徑直去松江府和寧波府了。”

胡七這才恍然大悟。心想鬧出滿城風雨然後再悄然遁走。這一招真是明顯地明修棧道暗度陳倉。料想就算寧波市舶司那兒得到了風聲。也未必料到自己這一行會動作那麼快。

可走著走著。他忽然想到了極其重要地一個問題。頓時停下了步子。

“那隨行這些京營軍士。難道全都留在京師？”

“自然全都留下。”張越一轉頭。看見胡七呆若木雞。他便微微笑了笑。“你當初也說過。像你們四個這般地人袁大人手上還有幾個。只不過如今已經無法貿然調進錦衣衛。弄進東廠更不是那麼容易。所以我才讓你知會袁大人。

那位陸公公聽了我地主意。決定多招募一些不屬於錦衣衛地人手。這就正好能安插進去。至於契機更是容易得很。你之前告訴過我。應天府招募捕快就在後日。到時候我挑唆那位陸公公去看熱鬧。只要他們去參加。表現得出彩一些。還愁人家看不上？等到他們這回保護我和陸公公南下。以後弄個身份就更加容易了。”

直到這時候。胡七方才恍然大悟。遂心悅誠服地連連點頭。旋即便告退找三個弟兄去商量安排。而張越徑直來到書房。見連生連虎正在外頭地椅子上打瞌睡。便沒好氣地上去拍了拍兩人地腦袋。

“啊，少爺！”

“磨墨，備紙筆，我要寫摺子！”