鐵匠傻笑著，抱著玄鐵石往回走，剛走過一個山頭，卻突然聽到了類似於大雁的叫聲。

鐵匠循聲走了過去，眼前的一幕，讓他驚喜的大笑起來。踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫！

草叢裡，正有一隻白額雁臥在那兒，看上去蔫蔫的，旁邊一隻大雁守著它，啄來附近鮮嫩的小草芽給它吃。

人們都說大雁從不獨活，一群大雁裡很少會出現單數，一隻死去，與它配對的另一隻也會鬱郁而亡。正所謂願得一心人，白首不相離。正因為大雁從一而終，絕不單飛，所以自古以來，去女方提親行納采之禮時，最好的定親禮就是送上一對大雁。

霍沉走上前去，那隻沒有受傷的大雁意識到了危險，伸長脖子撲稜著翅膀朝他撲了過來，拼了命地保護自己的配偶。

可它再怎麼厲害，終究也只是一隻大雁罷了，怎麼能敵得過一個大鐵匠？霍沉一把抓住了它的長脖子，把它拎了起來，地上那一隻努力地撲稜著翅膀，也想來啄他，卻沒能挪動身體。

霍沉蹲下身子，仔細一瞧，發現一隻斷箭插在它的右腿和右面的翅膀上。原來，這隻大雁是因為受了傷，沒辦法飛行和走動，而它的伴侶，自動放棄了南飛的機會，留下來在這裡照顧它。

霍沉仔細的瞧了瞧傷口，已經不流血了，按理說，這支箭沒有傷及要害，大雁死不了。可是看它奄奄一息的狀態，估計是落在這裡沒有水喝，快要渴死了。

霍沉沒有要它們的命，這對不離不棄的大雁，讓他十分感動。輕輕地綁住了它們抱在懷裡，把九天隕鐵用布包上，背在了身後，大鐵匠收穫滿滿地下山去。

第40章

回到家，霍沉把一對大雁放進閒置的兔籠子裡，先弄來一碗水給它們喝。果然，那隻沒精打采的大雁一見到水，就拼命地喝了起來，喝過之後，明顯的精神了不少。它的伴侶臥在旁邊瞧著，等它喝飽了，才慢吞吞的過去喝。

動物也是有自己的判斷力的，它們認為霍沉是好人，在他拿了剪刀、藥瓶和棉布出來給受傷的大雁清理傷口的時候，另一隻雁並沒有攻擊他。

料理好大雁，天就黑了。霍沉回到屋裡，把昨天剩下的飯菜熱了熱，吃了一頓飽飯，就進了鋪子裡忙活。

雖然在山裡跑了一天，可是大鐵匠並沒覺得累，反而渾身是勁兒，把褂子一脫，光著膀子幹了起來。他先把八卦爐的火弄旺，找出用獸皮包的嚴嚴實實的蛇王石，準備煉化隕鐵。

傳說這種發亮的石頭是蛇王的眼睛，像狼嚎一樣是召集部署的途徑。其實，蛇王石是一種會發光的螢石，在暗夜中散發出綠油油的光，能引來飛蛾夜蟲等物，青蛙蟾蜍便爭相來食，自然就引來了蛇類聚集。若用它來鍊鐵，可使隕鐵融化，打出來的兵器堅不可摧。

第一次煉九天玄鐵，霍沉一顆心興奮的撲通撲通直跳，不知道需要放多少蛇王石，只能先敲碎一半投入火中，把玄鐵放入。

紅色的火苗煥發出幽幽的藍光，火焰不高，但是能感覺到強勁的火力。霍沉扔了幾塊普通鐵條進去，很快鐵條就軟成一團。

他在鋪子裡點上燭排，用鐵夾子夾出鐵條，開始打製菜刀。桃子家的菜刀太破了，他想過幾天去提親的時候，帶上一套家用的鐵器，也讓丈母孃瞧瞧自己的手藝。

人逢喜事精神爽，大鐵匠忙活了大半宿，打成了兩把菜刀。瞧了瞧九天玄鐵，竟然還沒有燒透。給八卦爐里加好了煤炭，他簡單清洗一下，就鑽進被窩睡覺。

被窩裡似乎還留有桃子的體香，睡起來特別舒服。鐵匠今天確實累了，很快就進入夢鄉，一大早起來，又跑去看玄鐵燒的如何了。

他已經想好了，給桃子打一把防身用的匕首，還能剩下一點，就混上精鋼，給地主家的二少爺打一把精鋼玄鐵劍。

劍裡的玄鐵成分並不是很多，這樣若是有人問起，也好對付。就說有一把祖傳的玄鐵劍太舊了，重新煉化打製便可。官府不允許私藏生鐵，但是祖傳的寶劍卻管不著。

想好了這一切，霍沉便一心打鐵。煅燒玄鐵的間隙，給桃子家打好了一口亮如明鏡的鐵鍋，一對鐵勺鐵鏟，一個鐵桶，再加上昨晚打好的砍骨刀、切菜刀，放了滿滿的一堆。

起早貪黑的幹了三天，人們只聽到鐵匠鋪裡傳來叮噹的聲響，卻總也不見大鐵匠開門。他不接任何生意，只專心做這些活計。累的滿身大汗，心裡卻是美滋滋的。唯一的缺憾就是桃子這幾天沒來，他沒飯吃，不得已，只能請蔡阿婆來幫自己蒸饅頭，好在還有桃子留下來的炸醬。