〃遠離文明世界足足一個月，在堪稱險惡的環境下，居然能和一位如此能幹的年輕人說上話。　〃麥克考恩說，〃我真的很高興。　〃

這次的巧遇讓兩人都很高興。麥克考恩說：　〃

摩頓森一點兒也不機巧，他是個溫柔的巨人。看到和他一起建橋的人，你就會清楚他就像是他們中的一分子，他們很愛戴他。我忍不住想，這個美國人靠什麼本事做到這種程度？　〃

摩頓森用巴爾蒂語跟麥克考恩的嚮導自我介紹，當他用烏爾都語回答時，摩頓森才知道他叫費瑟·貝格，不是巴爾蒂人，而是來自遙遠的阿富汗邊境查普森河谷的瓦希族人。

摩頓森問他的美國同胞能不能幫他一個忙。　〃我覺得自己在科爾飛好像是孤軍奮戰，　〃摩頓森說，　〃我希望這些人知道，其實美國有很多人都關心他們，不是隻有我而已。　〃

〃他交給我一大疊盧比，　〃麥克考恩回憶，　〃要我扮演從美國來的大老闆。我當然是賣力演出，像老闆一樣四處發薪水，稱讚他們做得很棒，要他們好好幹，儘快把工作完成。　〃

告別摩頓森和村民後，麥克考恩和家人繼續他們的旅程。但就在那一天，纜索把南北岸兩座橋柱連在一起的日子裡，更奇妙的緣分也連線起來了。

當日後外國人在巴基斯坦的處境日漸堪危時，貝格自願擔任摩頓森的保鏢，麥克考恩則在他門羅公園市的據點裡，成為摩頓森最有力的支持者。

八月下旬，在泥濘地上破土動工十週之後，摩頓森站在八十六點六米長的橋中央，讚歎著兩端工整的混凝土橋拱，牢固的三層石基，還有將所有結構穩穩定位的鋼纜網線。哈吉·阿里把最後一塊建橋的木板遞給他，請他安放就位，但摩頓森堅持讓科爾飛的村長完成科爾飛的橋。哈吉·阿里將木板高舉過頭，感謝全能的安拉為村子帶來這位外國人，然後跪下來，用最後一塊木板擋住了橋下奔騰的河水。在河南岸高處觀看的婦女和孩子們齊聲歡呼。

摩頓森再一次花光了所有的錢，但又不願動用蓋學校的經費，他準備冬天回柏克萊賺錢，等賺夠了春天再回科爾飛。回美國前一晚，他和塔瓦哈、侯賽因、哈吉·阿里坐在屋頂上討論蓋學校的計劃，確定在夏天開工。侯賽因願意將妻子哈娃擁有的一塊平地捐出來蓋學校，站在那裡看　〃科爾飛的喬戈裡峰〃，一覽無遺。

摩頓森覺得這是激勵孩子們把眼光放高放遠的最好地點，他表示贊同，唯一的條件是侯賽因要擔任學校的第一任老師。

他們喝下為了慶功而奢侈地加了許多糖的甜茶，把手一握，達成了協議。接著幾個人興奮地討論起蓋學校的具體事項，直到夜深。

再低兩百五十米的地方，河水反射著村民們手中提燈的光亮。他們興奮地在橋上走來走去，一次次輕鬆跨過將他們和寬廣世界隔離的天塹——而那個寬廣的世界，卻是摩頓森極不情願回去的地方。

十一六天

心中有燭火，期待被點燃。

心中有虛空，期待被填滿。

你感覺到了，不是嗎　？

——魯米

在阿塔貝茨醫療中心燒傷部門，監控螢幕上一排紅紅綠綠的訊號燈正閃爍著。凌晨四點，摩頓森在護士臺前筋疲力盡，無論怎麼調整坐姿，都無法在比他身材小一號的塑膠椅上找到舒服的位置。自打他把百利甜酒丟進汽車旅館垃圾桶的那一晚，他一直感覺有一種情緒的缺失，那就是——幸福。

稍早，摩頓森給一個　12歲的孩子雙手塗滿抗生素藥膏，包紮好，因為繼父把他的兩隻手壓在了爐

子上。值得慶幸的是，孩子的復原情況良好。除此之外，今晚算是相當平靜。摩頓森心想，用不著跨越半個地球，在這裡自己一樣能夠幫助別人。只不過每個值班的夜晚，在銀行賬號存進的每一分錢，都讓他離回科爾飛建學校的目標更近了一步。

回美國後，他依然分租杜得辛思基的房間，所以他很願意在人員稀少的病房中享受逃離煙臭和伏特加酒氣的平靜夜晚。摩頓森身上小一號的蔓越橘色手術服，看上去就像件睡衣，昏暗的燈光也讓他昏昏欲睡，但椅子卻總那麼不舒服。

值完班，摩頓森快虛脫了，掙扎著走回家。咬了幾口從甜甜圈快餐店買的糖霜點心，再啜口黑咖啡，柏克萊山後方的黑色天空已開始泛藍。摩頓森家門前，一輛黑色的紳寶汽車停在杜得辛思基的卡車前面，累得躺在駕駛座的不是別人，正是瑪琳娜·維拉德。她的臉埋在一頭黑髮下面，只露出了嘴唇。摩頓森把指