為　〃友誼公路　〃的道路終於在　1978年宣告完工。

隨著海拔上升，空氣中開始飄來一絲初冬的寒意，摩頓森拿了一條羊毛毯裹住肩膀和頭。他頭一次開始擔心，自己能不能在寒季來臨前把學校蓋好。很快他搖搖頭，決定不要庸人自擾，把頭靠在乾草堆上，在卡車有規律的震動中睡著了。

第一抹日光出現時，距離他頭頂不到兩米的雞籠裡，一隻公雞毫不留情地高聲啼叫起來。摩頓森睡得全身發麻，又冷又想上廁所。他彎身到車窗旁想讓司機停車，卻看見司機旁邊那位壯得像熊的副駕駛正把頭伸出車窗往下看，他順勢望去——下方四五百米深的峽谷底部，咖啡色的河水正在亂石叢中洶湧奔流。摩頓森轉頭往上看，河岸兩側都是筆直聳立、高差達數千米的花崗岩壁。

貝德福德卡車在一段極陡的坡路上奮力攀爬，穆罕默德手忙腳亂地來回換擋，最後甚至硬是用蠻力猛切到一擋，車子還是力不從心地往後滑退。摩頓森趴在車頂邊緣往下看，發現卡車後輪離峽谷邊

緣不到一米遠，在穆罕默德拼命踩油門時，後輪扒起的碎石一直落向深谷。只要車輪離崖邊太近，副駕駛尖銳的口哨聲就會響起，然後車輪便又反向迴轉起來。

摩頓森不想打擾穆罕默德，回到車頂的座位裡。之前他來攀登喬戈裡峰時，一心只想著登頂，完全沒注意到這段沿印度河而上的道路；回程的路上，他又專心於思考為學校募款的各種計劃。這回，再次來到荒涼險峻的山區，看著貝德福德在這條　〃高速公路〃上以二十來公里的時速掙扎前進，他對於將巴爾蒂斯坦與外界隔絕起來的高山深谷，有了全新的體驗和了解。

峽谷開口大到能在邊緣處容納一個小村落時，他們下車吃了頓早餐，內容包括　〃恰巴帝〃以及加了奶和糖的紅茶〃度巴地　〃。穆罕默德比前一晚更加堅持，非要摩頓森坐到駕駛室裡，他只好勉強答應。

摩頓森坐在穆罕默德和兩位副駕駛中間。和巨大的卡車相比，穆罕默德顯得格外瘦小，勉強夠得到油門踏板。大熊副駕駛一口接一口吸著大麻水煙，

對著另一位乳臭未乾的小副駕駛猛吐煙霧。

這輛貝德福德的內部裝飾不遜於外觀，也相當狂野：閃爍的紅燈泡，克什米爾的木雕，寶萊塢明星的三維照片，一堆亮晶晶的銀色鈴鐺，還有一束只要穆罕默德剎車太急就會戳到摩頓森臉上的塑膠花。〃我覺得自己好像坐在一間慢慢往前滾動的妓院上頭。〃摩頓森說，　〃移動速度之慢，簡直像是毛毛蟲在爬。〃

在最陡峭的路段，副駕駛們就跳下車在後輪位置放上大石頭，等貝德福德蹣跚移動幾厘米後，再將石頭搬到新的後輪位置。他們就這樣辛苦單調地重複著，直至抵達平路。這期間，雖然偶爾會有超過他們往上開的吉普車，或是迎面轟鳴而來的巴士，但大部分時間路上只有他們孑然前行。

太陽早早就遁入陡峻的巖壁，消失了，傍晚時分，深谷底部漆黑難辨。車子在黑魆魆的彎路上蜿蜒行駛，穆罕默德忽然緊踩剎車。原來他們差點撞上前面的巴士，而巴士前方則排起了幾百輛車——吉普、巴士、貝德福德卡車——全都卡在一座水泥

橋前。摩頓森和穆罕默德一起爬下卡車一探究竟。

他們走到橋邊，發現路障顯然不是喀喇崑崙公路常有的落石或雪崩，而是守衛在橋邊的二十多個纏黑頭巾、蓄著絡腮鬍的粗獷男子。他們的火箭炮和蘇制衝鋒槍隨意地對著一群巴基斯坦士兵，所幸士兵的武器還很明智地放在皮套裡。

〃不妙。〃穆罕默德擠出一個生硬的英文詞彙。

一位黑頭巾男子把火箭炮放低，招手要摩頓森過去。趕了兩天路的髒臭加上頭上包著羊毛毯，摩頓森很確定自己看起來不像外國人。

〃你從哪兒來的？　〃那人用英文問，　〃美國人？〃他舉高手中的瓦斯燈研究摩頓森的臉型。

摩頓森看到那人瘋狂的藍眼睛，眼眶周圍還塗著黑色顏料〃蘇馬〃，這些人屬於軍事武裝　〃塔利班〃組織，自打　1994年起，他們就大批湧入巴基斯坦邊境。

〃是的，美國人。〃摩頓森小心翼翼地回答。

〃美國，第一個。　〃問話者把手上的火箭炮放下，點了根當地的檀德牌香菸遞給摩頓森。摩頓森平常

並不抽菸，但他覺得這時應該接受人家的好意，就吸了幾口。穆罕默德走過來，一邊為打斷他們致歉，一邊暗示性地用手肘輕碰摩頓森，把他帶回卡車那裡，整個過程中，穆罕默德的眼神始終都沒有和那個人接觸。