秋風滿山，颭颭舐咬著枝頭浸了霜華的柔弱綠枝，婆娑作響。雨燕低飛，蹁躚樹叢間，掀起一陣潮溼的氣流，牽攪出無數黏稠絲線，勾纏著濃墨似的天幕。

雨意漸濃。

樹叢下，倏地漫開凌亂的腳步聲。窠巢中鳥雀驚起，蓬蓬哄散開。

一隻細白如玉的手搭上粗糲的落羽杉樹身。

容娡扶著樹站穩，皓腕上菩提珠子輕響，手臂綿綿無力的垂落身側。

她倚著樹，大口大口喘氣，鴉羽似的雲鬟微亂。幾綹髮絲粘連在她的紅潤唇角，她胸口快而急地起伏，耳邊一對碧玉耳璫隨著喘息悠悠盪盪的晃顫。

她似是奔逃許久，薄汗涔涔，氣息不勻。因為疾奔，身上緊貼身形的鳳信紫色曲裾下襬微散，越發顯得她腰肢纖細柔軟。

山林復歸靜寂。風聲呼嘯，盤踞在林間的蜿蜒石階猶如一頭巨蟒，藉著漫無邊際的夜色，潛伏在少女身後，隨時要將她吞噬入腹。

石階兩側，燈盞明滅。

容娡心跳怦怦，一雙眼眸中仍殘留著驚懼之色。

略一平定，她望向來路，目光穿透濃重夜色，凝視良久。

確認無人追來後，少女緊繃的脊背終於稍稍放鬆些，廣袖下緊握匕首的手指亦卸下力道。

她長睫發顫，回想近日發生的一切，遍體生寒。

兩月前，建安郡守與南蠻勾結，自立為王，江東數郡反叛。容娡之父因身領會稽郡丞之職，輔佐郡守領兵抵抗。怎料發了水災，她的父親在洪水中失了蹤跡，活不見人，死不見屍。叛軍藉機打壓容家，容娡母女伶仃無依，只好北上尋親。

容娡母親原是陳郡謝氏的旁支所出。時下宗族盛行“通財”之風，容娡兄長一年前被謝氏接去教養，母女二人此番北上，正是去投奔謝氏。

怎知才至丹陽，她們便被一夥流民盯上，搶了口糧不說，還起了色心，欲將她擄走。容娡險些落入虎口，費力逃脫，那夥流民卻賊心不死，當夜潛入她棲身的客舍，意圖不軌。容娡與母親被逼無路，趁著夜色匆匆逃離，慌不擇路地入了山……

刺痛感自膝上傳來，容娡收回思緒，小心翼翼地捲起裙襬，彎腰檢視。

藉著微弱的燈光，她看見雪白膝上滲出血絲，紅腫一片，瞧著觸目驚心。

是方才與母親走散時不慎摔出的。