若要就此眼睜睜看著簡心再受刑責，大人，王朝實在是做不到！只求包大人及諸位體諒王朝此刻的心情，若真的要施以刑罰，請允許王朝以身代之，如此，王朝雖死而無憾！求包大人，及諸位大人成全！”

公堂上一片寂靜。我心中震動無以復加，開口再喚他：“王朝大哥……”卻已無法再說出任何言語。

王朝亦再度轉身看我，溫言道：“簡心，別怕！還有我在這裡！”語氣是這樣的篤定，帶著我從前所不知道的溫情與如此堅定的迴護。

我看著他，淚水不由潸潸而下，心中百感交集，卻說不出來，只是哭道：“王朝大哥，你為什麼這麼傻，為什麼要說這樣的話？我求求你，不要這樣……”

他低聲勸慰著：“簡心，別哭……”然而我的淚卻如雨般落下，止也止不住，我絕望地哭求：“王朝大哥，求你暫時離開這裡，離開公堂好不好？你看，我本來發誓，今日絕不讓任何人看到我的眼淚，可是如今，我已經做不到，再做不到了……”隱忍多時的所有的委屈與心酸忽然翻江倒海而來，我再無法自持，俯身失聲痛哭……

也不知過了多久，我聽到耳畔一個熟悉的聲音在喚我名字：“簡心……”抬起頭，我看到展昭不知何時已直身蹲於我的面前。我怔怔看著他，淚卻已不再流。

展昭凝眸看我，眼中是深重的憂慮。他看了一眼身邊的王朝，向我緩緩開口道：“簡心，王朝心中的苦，你看到了嗎？其實，何止是王朝，這些日子以來，大人為你殫精竭慮，夜不成寐，先生為你日夜憂心，寢食難安。簡心，這些你都知道嗎？你可忍心大家為你繼續受這樣的煎熬？簡心，若你當真是清白無辜，就把一切都說出來，把你所隱瞞的一切說出來，好不好？”

我含淚看他，比起蠱毒發作之時，他已然又憔悴了許多，此刻眼前的他，眼眶深陷，眼中滿是紅絲，俊朗的臉上是遮掩不住的疲憊之色……他是為了我嗎？

我輕聲道：“展昭，我只想再問你一次，今時今日，此時此刻，你還願意相信我嗎？”

你，還會相信我嗎？我寂然等待，良久良久，他卻依舊默然不語。悲哀如水再次漫過我的心頭：“真相到底是什麼？展昭，若你信我，我何需解釋？若你不信，我解釋何用？如果你已不再相信我，那麼，我口中的真相，於你而言，不過也就是一段編造的故事而已，即使告訴你，又有什麼意義？”

展昭一怔，我繼續道：“曾經，當眾人眼中的簡心是一個善良純淨的女子的時候，你願意相信我，守護我，而如今，當我在眾人眼中已不復舊時模樣，當所有的人都在質疑我，指責我，否定我之時，展昭，你心中的我，又是否還是一如你初見之時？”

展昭凝眸深深看我：“簡心，這些日子，你一直在問，問我是否信你，可是你若一直不肯說，不肯解釋，你讓我，讓大人又如何來判斷真假是非對錯？”

千言萬語，於心中翻騰湧動，可我能說的，又有多少？我輕嘆一聲，道：“展大人，有一個故事，我一直想說給你聽，一直沒有機會，現在，我想在這裡，將這個故事，說給你，也說給大家聽……”

展昭轉頭望向大人，大人輕輕頷首允許。

是一個很久以前就知道的故事了，是幼年媽媽在我的床畔講過，是初學認字時一字一句讀過的故事，此刻緩緩喚起我心中莫名的溫柔與感傷，淚水再次洶湧，我抬手拭去，極力平復心緒，在周圍一片寂靜之中，輕輕開口講述……

“在很久很久以前，有一位美麗的小公主，她曾是那樣的幸福。她的父母視她為掌上明珠，兄長們對她呵護有加。孰知天有不測風雲，小公主的母親去世，國君續娶新後。不料新後卻是惡毒的妖女化身，她用盡手段迷惑國君，謀害幼主。先是藉口小公主星宿不利，將公主遷出宮外撫養，繼而屢進讒言中傷國君的十一位王子，待國君對他們心生厭惡之時，便施以妖法將他們變作無法發聲的醜陋巨鳥，幸而王子們秉性高潔，只化身為鴻鵠，飛離國都。

“小公主一天天孤獨地長大，日夜思念兄長。有一夜，公主於睡夢中夢見仙姑，仙姑告訴公主，她的兄長已被妖后詛咒，若要化解王后的妖法，公主須到山林之中巫女聚集的野地裡採摘帶刺的荊棘，編織出十一件披甲，將披甲披到十一隻鴻鵠身上，王子們便可得救，然而，從編織披甲開始至完成，她不得再發聲說一個字，否則，她的兄長們便會因此而殞命。

“公主醒來，依言來到山林，至那可怖的巫女聚集的野地採摘荊棘，從此不再發一言，日以繼夜為兄長們編織