默不作聲，我緊跟在領頭太監後面，邁進了院子。

“啊，張大人，又來了一個。”剛踏上走廊，那個在前面帶路的年輕太監就大聲說道。

我跟著進去了，看到眼前坐著一個50餘歲的老官，穿著綠色衣衫，想來應該是那什麼掖庭令之類的了。那老官正在用毛筆寫字，見我們進來，放下毛筆，打量著我。也許是見多了，那老頭的臉上紋絲不動，沒有半點表情。

我站在地上，感覺時間在劃過我每一寸肌膚。

“姓氏？”老頭髮話了。

“葉飄飄。”

“多大了？”

“十七歲。”

“裡籍？”

“不知道。”

“嗯？”老官懷疑了。

“回大人，我……小女子從小兒隨父母長期寓居在外，沒聽父母說起籍貫，因此不知。”我見那老官一臉懷疑的樣子，趕緊把昨天在柳如風面前編的那套話又拿出來。

“那好，權且如此。可有什麼技藝？”老頭信了，接著問話。

“技藝？”我有些茫然，難道要我說會打太極拳麼，不行，不能這麼說。那麼說什麼呢？

“難道要大人等你不成？”奶奶的，小太監也開始對我喝罵。

“這個，小女子……小女子好像沒有什麼技藝？”眼見著小太監不屑的目光在我臉上掃來掃去，我只好胡亂說道。

“可習過歌舞？”老頭還在窮追不捨，顯然是不信我沒有一點兒本事。

“這個……好像沒學過。”我實招了，沒學過就是沒學過，要是說了，萬一讓我去參加歌舞表演怎麼辦？古代的那種舞蹈我可是一點兒也不喜歡，動不動就甩個袖子什麼的，全仗著衣袖長。

“那好，領個雜差吧，從即日起，著你去宜春院灑掃。”老官吐了口氣，好像作了個艱難的決定似的。

“好的。”我轉身就走，卻被身後傳來的聲音喝住。

“怎的如此無禮？還不謝過大人！”那個年紀約摸不會超過30歲的太監厲聲道。

“是……謝過大人。”我轉過身，低了頭說道。

“啊……剛進宮，還需要學學禮儀。”誰知，那老頭的聲音裡竟透出些許和善來。

“是……”鼻子一酸，這是從進來後第一次聽到有溫度的聲音。

走出門後，我聽到身後似有竊竊私語，是那老頭和太監的對話。

“王公公啊，可不能太過了……這女子……這樣相貌的女子，若是哪天風雲際會，被聖上看上了，不定封妃作娘娘的……”

噢，天哪，老頭原來對我態度溫和是因為這個。“被聖上看上”？上帝啊，你饒了我吧，我巴不得永遠不見什麼皇帝，那人世間權力最大，也是罪惡累累的人！就算老死、累死在這地方，我也認了，千萬不要和皇帝有關聯。

我低了頭，胡亂地想著，跟著一個面相平常的年長宮女到了我今後“工作”的地方——宜春院。

年長宮女讓我待在院中，自己先走進一個房間去了。乘著現在四周沒人，我抬眼迅速掃視四周，只見這是一個方形的院落，有正房有廂房，說不上什麼風格，也就是一個普通的院子而已，不同的是屋頂的瓦似乎是明黃色的。中庭有顆大樹，葉子已全部落盡，光禿禿的樹幹直指向蒼青的天空。

“喂，還傻站著？”正看著，不提防突然有人在向我說話。

是那個領我來的宮女，此刻正站在臺階上，原本不高的她，此時竟要我抬頭才能看到。她已經不年輕的臉上是一幅漠然的表情，彷彿已經看淡一切，在正午的太陽下，我眯了眼睛才能看清楚她的臉。

“快點進來，要分派差使呢。”冰冷的腔調。

“哦，”我應了一聲，低了頭走上去。我知道，在這裡，就不能再把自己當成自己看待了，低眉順眼、唯唯諾諾是我現在首先應該學會的。

“叫什麼名字？”屋裡的矮凳上坐著一個女人，此刻正一邊剔牙一邊問我，頭也不抬。看得出來，這在宜春院應該是個有頭有臉的人了。

“回姐姐，我叫葉飄飄。”仍舊低著頭，我卻自作主張地加了個“姐姐”兩字。

“是大娘……”果然說錯了，那領我進來的宮女連忙糾正。

“咯咯……姐姐？我喜歡這個叫法。”那剔牙的大娘竟然轉過身來，笑著看我。

平心而論，這“大娘”的容貌真是不差，雖是徐娘半老，但那眼角眉梢的風情和精緻的輪廓叫人猜得出多年前絕對是個大