恭臣兄是不是還有其它心事？”他對他了若指掌。

“說心事倒不是，我覺得今天風裡頭的花香，遠比平常濃上許多，你可有同感？”

心不在焉地審視著手中的水杯，路恭臣飲盡杯中的甘液，放下杯，他黑亮的眼珠又再飄向客棧外，對街的一棵樹上。

很詭異，或許是他太易感，要不然他怎會感到所有的香味皆是從那棵樹的方向傳來？那棵樹根本連朵花都役綻的。

往同一方向望去。“樹？花香？哎喲，哈哈！”甘寅不禁單掌往額上一拍，大笑開來。

路恭臣將視線轉了回來。“我也曉得我糊塗了，才展了葉的樹木，沒開花，哪來的花香。”唇間勾起一道自嘲。

“糊塗？說到糊塗，恭臣兄的確是糊塗。”收起押笑，將話帶回正題，那個他一直想說的事——“別說小弟嘴壞，花香哪比得佳人香。”

他掌說他中了花毒，沒藥醫，事實確是如此，不過習慣也就算了。

然而今天他卻非得說他一說，因為昨天他居然聽說了一件足以讓人“瞠目結舌”的荒唐事。

“佳人？”

“聽說昨日京裡送來的帖，恭臣兄給回拒了去？”

“你說的是七夕的邀宴？”路恭臣又倒了一杯香茗，喝完便將茶水錢擱在桌上，人站起準備離座。

“就是了。這次聖上特地在宮裡舉行盛宴，許多官家小姐、千金都會到場，為的就是幫我們這些光棍兒找伴……”

“？”睨了一眼措詞怪異的甘寅。

意識到失言，甘寅忙更正：

“呵！不是！是幫大家撮合姻緣，這麼好的機會……呃……聖上的美意，我們這些做人臣子的怎好辜負呢？你說是不是？”

“是不好辜負。只是你住京裡，我卻住在這裡，我不方便，要去你就去吧。”擺明著沒興趣。

路恭臣下了樓，行至客棧門口，看著街上來往的人群，聽著街上嘈雜的人聲，他突然有些躁煩。

其實他並非不喜歡人，只是人和人之間的互動有時令他不禁要生煩，尤其在官場上。

當初若不是答應他娘要為路家付個功名、光耀門楣，或許今天他仍樂得是鄉儒一個。

別忘了，現在你我都是學士院裡的學士，而且還是讓人拔擢賞識的學士，這樣的好機會不去，豈不浪費了你是狀元，而我是探花。“有時甘寅真要懷疑，路恭臣這個狀元是考有趣的。

“一登龍門，身價十倍”，這不變的定律他會不懂？

“巧詐不如拙誠，巧偽不如拙誠，現在是學士，就當好學士，以後的事，以後再說。”如要攀權附勢。他倒情願當一輩子的酸儒。

“一輩子的學士，真要當？”那他考了個狀元，跟挖了個金塊藏在炕下有什麼不同？

“順其自然吧。”

視線跟著絡繹不絕的人群浮動，好不容易望見了個縫想插進去，卻又教後頭擠上來的人塞了去。

他嘆了一聲，將目光調向別處，卻正好望進對街的那一棵樹。

樹？

不覺，他竟想起方才那不知從何來的花香，倏地他心頭好奇一生，腳步居然跟著移動了。

而走在他後頭的甘寅，就只顧著嘮叨：

“順其自然？我看恭臣兄是老莊讀多了，趕考為的不就是功名，要不然你當初就該將狀元讓給我，喔，不不！我上頭還有個榜眼，你不當狀元，我最多也只能撈個第二噹噹。人生苦短，當個第二有撈啥子用，唉，何況我現在還在第三，乾脆再重考一次算了。”

擠在腥羶味頗重的人群中，他被人撞了一把。仍不忘訓上一句；只是當他再抬頭，卻發現自己已經跟著路恭臣走到對街的大樹下了。

“恭臣兄你……”說了半天，發現他的注意力還是停留在這棵樹上。

路恭臣繞著樹轉了一圈，淡銅色的大掌撫在粗糙的樹幹上。

“我還是覺得……香味是從這棵樹而來，你認為呢？”他身量挺高，人也俊拔，不似甘寅站在樹下。倒成了短樁一根。

抬頭望，甘寅對著當空灑下的陽光，嗅嗅。“香味兒？”

“對，清甜的。”

“清甜的……”很努力地吸了一鼻子，接道：“沒有，我只嗅到恭臣兄的死心眼。”

正了眼，看著身前人，路恭臣不表意見，畢竟自己的個性他是真的瞭解，而且有口無心。

“唉！說來說去，你就是不肯去。”甘寅不怎開懷地嘆道。