郭夫人神色不改，頷首道：&ldo;大公子勞累，少夫人體恤侍奉，家中上下亦是看在眼裡。&rdo;說罷她笑笑，&ldo;憶昔大公子方成年，天下戰亂，大公子隨丞相四方征伐，是以耽擱娶婦子嗣之事。自從少夫人入門，丞相曾多次流露盼望長孫之心，心情迫切，在所難免。任姬侍奉大公子，將來若誕下子嗣，少夫人便是嫡母。婦妾相處，爭寵最易生亂，少夫人向來明白事理，此言我亦無須多說，只盼後室和睦，丞相與大公子在外cao持，亦可心安。&rdo;我心中冷笑。爭寵是麼？那時範悅將任姬獻上，本意是衝著魏傕，郭夫人適時地提起我做什麼？&ldo;兒婦謹記姑氏教誨。&rdo;我作順從狀，溫聲答應。我才從堂上出來，就看到任姬立在廊下，見到我來，款款上前行禮：&ldo;少夫人。&rdo;&ldo;任姬何事？&rdo;我訝然。任姬低著頭，道：&ldo;妾無事，在此等候少夫人。&rdo;這般卑恭之態，倒是讓人舒服的。不過我現在一點也不想應付她，倒希望她囂張點自己走回去，我好清淨。&ldo;如此，&rdo;我微笑，無多話語，朝庭院的方向走去。一路上，任姬不出聲，亦步亦趨。好些家人迎面走來，向我行禮之餘，眼睛的餘光都會朝任姬掃兩眼。我知道這事在底下大概早已議論紛紛了。於我而言，經過昨夜和今日一個早晨，我的心境已經慢慢平靜。我不管他們徑自回屋。從前魏郯不在，我在宅子裡做做自己的事，東磨磨西蹭蹭，一日也就很快過去了。如今有了任姬卻不一樣，郭夫人告誡我要與她融洽相處，我就算做樣子也要與她說說話，才不會落人話柄。不過既然要做，我就打算做大些。回到院子裡，我讓家人去把周氏、魏嫆她們都請來。一屋子人，拉出去踢蹴鞠都夠了，我不用擔心自己會彆扭。&ldo;我聽聞，任姬是幷州人？&rdo;周氏從任姬的手中接過一盞茶，微笑地說。&ldo;正是。&rdo;任姬輕聲答道，&ldo;妾父母皆出身幷州。&rdo;&ldo;姬家中如今還有何人？&rdo;一旁的朱氏問道。&ldo;妾家中還有兩位兄長。&rdo;&ldo;哦？&rdo;我問道，&ldo;姬兩位兄長，現在何處？&rdo;任姬道：&ldo;二位兄長皆在潁川為吏。&rdo;原來如此。我想起範悅老匹夫那張臉，心中冷笑。&ldo;任姬說話怎這般細聲細氣，我都快聽不到了。&rdo;魏嫆好奇地瞅她。毛氏笑起來：&ldo;任姬這樣說話才是淑女，小姑該多學學才是。&rdo;魏嫆一臉不以為然，對任姬道：&ldo;姬那日舞蹈不錯，今日再舞一回如何？&rdo;此言出來，引得眾人微妙地相覷。周氏笑道：&ldo;姬如今乃是大公子的妾侍，可不是家伎。&rdo;任姬卻忙柔聲道：&ldo;妾今日不曾裝扮，亦無伴樂，不便舞蹈。不過妾有琵琶，可為女君彈奏一曲。&rdo;魏嫆看向我。我豈可拂了興致，莞爾：&ldo;如此，姬可奏來。&rdo;任姬應下，告退取琴。未幾，她抱著琵琶回來，在室中坐下，輕輕調絃。片刻靜默之後，她抬手彈奏。我小的時候也想學樂器，母親還曾讓琴技高的家伎教我。可惜我天生對枯坐苦練不感興趣，還沒把五音練準就荒廢了。不過，我自幼耳濡目染，賞樂卻是懂得的。在我看來，任姬這琵琶彈得不錯，技藝熟練。不過許是因為心中拘謹，音韻不足。兩盞茶的功夫，一支小曲已經奏完。周氏她們不好先說什麼，我瞭然，微笑地輕輕撫掌。&ldo;任姬舞姿美妙，演奏亦是動人。&rdo;朱氏道。任姬低頭謙道：&ldo;妾不過粗學，獻醜了。&rdo;婦人們在我房中閒坐聊天，一直待到午後。等她們告辭離去，我也乏了，讓阿元斟茶來。才吩咐，任姬卻主動將我的茶盞斟上，雙手捧前。阿元臉上有些不快。我看看任姬，接過茶盞，道：&ldo;姬在此陪伴許久，可覺得累？&rdo;&ldo;妾不累。&rdo;任姬仍舊一副低眉之態，柔聲細語。我飲一口茶。從今天見面到現在，她畢恭畢敬，小心翼翼得教人挑不出一點毛病。這不奇怪，被主人獻入別家，地位卑微又無所依仗，換做是我，一樣時時夾緊尾巴。我不打算為難她，道：&ldo;我欲小憩片刻，你回屋去吧。&rdo;任姬抬眼瞥了瞥我，只那麼一瞬，我卻沒有錯過其中那些探究的意味。&ldo;敬諾。&rdo;任姬向我一禮，起身退去。&ldo;夫人怎就讓她去歇息。&rdo;阿元走過來，有些不滿，低聲道，&ldo;若是我，就令她捧著香爐在榻旁站到你睡醒，教她先嚐嘗厲害。&rdo;