一隊馬車浩浩蕩蕩地出了布政使衙門，路人都知道這是布政使家的內眷去廟裡上香，雖然無人敢指指點點，可也有不少人駐足觀看，只見這布政使衙門的車馬光鮮卻不張揚，在車外的男僕、婆子都衣著整潔，雖是僕人，卻也比平常人家的百姓體面一些，車馬的簾子都掩得嚴嚴的，半絲縫隙也無，到底是官家氣派，不比平常百姓。

今日是賞楓節的頭一天，普渡寺專門用來招待貴賓，城裡有頭有臉的人家都出動了，吳家的車馬很快融入了這一片車流之中。

到了普渡寺之後，吳家跟耿家各自早已經安排好了兩處安靜的偏院，不與尋常遊人一起，劉氏和馬氏互相見過之後，又帶著姑娘們和姨娘們去上了香，接下來就是小範圍的自由活動時間了。

賞楓節對於濟南府的官家跟商家而言是女眷們重要的交際季節的開始，自從吳家跟耿家入駐，就不斷的有人遞名帖求見，劉氏和耿氏也一一見過了，有的留下說話，有的喝了杯茶就送走了。

吳雅、吳怡、吳佳、吳柔這些已經長大的吳家姑娘自然是顯眼的，來往的女眷們不停地誇著她們，耿家的姑娘們則是普通得很，雖然衣著光鮮，可是一個個的都跟牽線木偶似的，就知道抿嘴笑。

吳怡試探著想跟其中的一兩個說話，第一句話人家笑一下，第二句話臉就紅了，第三句——吳怡說不出來了。

吳雅拽了拽吳怡的衣服，吳怡也就不理她們了，劉氏和耿氏見她們呆得拘謹，也就放她們在廟裡遊逛了。

今日因為是女眷專場，廟裡留下的都是不滿十三的小沙彌跟六十歲往上的老和尚，年少青壯的和尚跟著各府的男僕，都在外圍看護，禁止閒雜人等入內，姑娘們身邊也都有丫環婆子，不怕出事。

吳雅見耿家的姑娘們走遠了，指了指一處空地，丫環們用帶著的草墊子鋪在樹樁子上，又在上面鋪了層厚厚的錦墊，這才伺候她們兩個坐下。

“耿家的姑娘們都是庶出，我乾孃懶得理她們，可也不想壞了耿家姨娘不得養育兒女的規矩，就從小讓奶孃跟教養嬤嬤帶著她們，只有一樣，不許她們認字讀書，只准學女紅針線，除了初一十五，輕易不見她們，耿家的姑娘也就被養成了木頭性子了，我聽說有些姨娘不受寵拿不出錢來賄賂婆子們的還受婆子們的欺負。”吳雅雙手合什，“太太真的是菩薩一樣的人，我生在吳家也是命好的了。”

馬氏能收吳雅這個庶女做乾女兒，卻不能“容”自己家的庶女——吳怡理解她的心理，若是放在她身上，她也不見得能對自己丈夫跟別的女人生的孩子好，左不過出些飯食養著罷了，到了年齡再隨便嫁出去。

兩個人正在這裡小聲說著，卻不知道百米之外的耿家姑娘之一，正在心懷忐忑的等待著訊息。

她是耿家的四姑娘，上頭的三個姐姐都已經嫁人了，命運有好有壞，有嫁給四十歲的老男人做填房的，管著一大家子，也有嫁給庶子的伺侯著兩重的婆婆。

可是她不甘心這樣的命運，在聽說了自己正在議的親事之後，更是堅定了決心。

“姑娘，若是你這一步邁出去了，可就沒有回頭路了，這山東府就容不下姑娘，劉少爺和劉姨娘了。”

“我原想表哥是個好的，如今也已經有了功名在身，跟家裡提親家裡總會準的，卻沒想到老爺太太想著的是把我嫁給那樣一個粗人莽漢，說什麼姨娘的親戚算不得親戚，秀才的功名更是不值一提，我不服——無論怎麼樣我也要爭一爭！跟著表哥一起那怕是死在一處也是好的！”耿四姑娘原本沒有神采的眼睛裡，閃爍著對自由和愛情的嚮往。

見她這樣，她的丫環們也沒辦法再勸她了，幸好耿家不重視庶女，耿四姑娘只有兩個丫環需要勸服收買，而本來應該看著她的奶孃跟教養嬤嬤早就被她哄去吃酒了。

“這裡是蒙汗藥酒，你們倆個在我走以後喝了，若是太太問起就說全不知情，把事情都推給我，太太必定不會為難你們。”

兩個丫環互視一眼，事以至此，她們現在也是騎虎難下，她們既不能跟著養不起她們的耿四娘走，也不能向太太去投誠，她們已經參與的太深了，投誠就是送死，也只有眼睛一閉，希望太太會接受她們的說辭。

她們卻沒有看見，不遠處一個紅色的小身影，被她們得話嚇得臉色發白，躲到了樹後，跑了。

吳雅跟吳怡正賞著紅楓喝著小酒說著話，丫環們沒事的也三五成群的玩耍著，就見紅袖連滾帶爬地跑了過來。

“紅袖，你又怎麼了？”紅袖這丫頭實在不像是秀