北麓。

奉命進入棗陽南、大洪山北麓進行攔截的劉振之，早在午後西進到漢水岸邊，已與最先逃來的千餘潰騎接戰。

從黃陂、漢津，差不多有兩萬敵騎於二十一日深夜北逃，而黃陂以南、以步卒為主的淮東軍主力追擊不及；由於蘇庭瞻率部從石城先逃，這部敵騎於昨日午後過石城而不入，繼續北逃，大約會在今夜過後，從大洪山西北麓大規模過境。

由於陳芝虎麾下部將高義率兵馬集於新野，進窺樊城與棗陽之間，使得孫壯在樊城不能直接將兵馬展開去封鎖樊城與棗陽之間闊達百餘里的缺口。

一旦劉振之不能在大洪山西北麓截下潰敵，就會叫大量的潰敵從樊城與棗陽之間的缺口逃往新野。

漢水東岸的其他敵兵可以暫緩不打，但北逃的這兩萬敵騎是燕胡嫡系騎兵，更何況他們跨下有著淮東極緊缺的戰馬資源，怎麼能容他們輕易逃過去？

曹鵬建議先停下來休整再翻過雀舌嶺進入預備阻擊陣地，羅文虎回頭看了一眼，鬆鬆垮垮的隊伍叫他慚愧。

劉振之所率的四個旅差不多跟他們是同時從隨州以東的駱店出發，但兩天兩夜跑下來，不僅崇城軍第三鎮師四個主力旅多他們比跑了五十餘里地，還趕在他們前面進入攔截陣地殲滅先逃來的千餘敵騎。

從黃陂北逃的兩萬敵騎為燕西大將孟安蟬所部，在淮東軍發動總攻時，其部本身就位於黃陂防線的腰後，搶先脫離營寨北逃。

孟安蟬所部從黃陂初逃時，驚慌失措，人馬散亂，但仗著乘馬行速，很快與後面追擊的淮東軍主力拉開距離，在過石城之後，這部騎兵就又有收縮整飭隊形的跡象。

雖說劉振之率部在遭遇戰裡殲滅千餘潰敵，但也叫後面趕來的大規模敵騎有所警覺。也就意味著進入大洪山北麓的攔截兵馬，會迎來燕胡北逃騎兵的強烈衝擊，而不是單純的潰騎過境。

羅文虎看著身後鬆鬆垮垮的隊伍，信心又低落起來。

這會兒怱有一陣急促的馬蹄聲馳來，勒馬靜聽，馬蹄聲似如驟雨從北坡傳來，很快樹林後便有大股馬隊踏出的塵幕……

羅文虎與曹豹都駭然失色，要是孫壯派來的騎兵過來匯合，必然會先派聯絡官過來，不會貿然接近，要是敵騎突然從後面插上來，他們身後這三千人鬆鬆垮垮的隊伍怎麼能擋得住騎兵的衝擊？

羅文虎打馬即往回跑，大喊：“周狗剩，周狗剩！”

周勝打馬過來，羅文虎鞭指北側，說道：“你率人去堵那個缺口，堵不住半個時辰，削掉你的腦袋……”

北側是個山坳口，是敵騎能直接衝過來的大缺口，把那裡堵上，能給身後三千兵馬爭取一些收縮結陣的時間。步陣以槍矛盾弩團在一起，根本不怕輕騎兵的衝擊，但鬆散開來，叫騎兵衝進來，一衝就散、一衝就潰，眼下關鍵是要爭取出足夠的時間。

羅文虎反應如此迅速，確實有些將才，但他麾下的兵卒能不能堪抵大任，實在不好說。

曹鵬與羅文虎說道：“我與周勝過去；你在我們身後，再用槍矛排出一道防陣……”帶著三十餘個隨他編入羅文虎所部的淮東精銳，與周勝所部百餘兵卒，一起往北側的山坳口撲過去，要去堵缺口。

在敵騎馳來之時去堵北側的缺口，必然是九死一生的兇險。曹鵬是曹子昂指定過來給羅文虎擔任副手的指揮參軍，也是副旅將一級的中層將領——見曹鵬奮不顧身親自帶著人去堵缺口，羅文虎心裡感慨：這樣的淮東軍誰人能戰勝？

羅文虎也顧不得想太多，來回策馬，拿著鞭子抽打那些驚慌失措的兵卒，大聲傳達命令，極力想以最快的速度將三千人鬆鬆垮垮的長隊往右翼陡坡收攏，唯有團成緊密的防步，依著右翼的陡坡，才能破去敵騎的衝擊……

在羅文虎將心臟提到嗓子眼之際，那催命的馬蹄聲就陡然在北坡林子外收住，過了片刻，又見曹鵬、周勝等人從山坳口返來，他們中間簇擁著兩人。

“解除警報，是援軍……”曹鵬沿路下令解除敵警。

羅文虎心裡窩火，什麼援軍敢開這種玩笑？

“羅秀才，你領兵打仗的本事沒有長進多少啊，爺爺帶著騎兵衝過來，在你把防陣團起來之前，能將你操翻兩回都足足有餘！”曹鵬身邊一員黑臉騎將不留情面的劈頭就嘲笑羅文虎。

羅文虎眯眼看去，看著曹鵬身邊兩人臉熟，一時想不起誰來。

“羅秀才不識故人了？”陳刀子在孫壯身邊勒著韁繩嘿然而笑。

“孫杆子？孫杆子你怎麼把大胡