國公爺點點頭進了偏殿，眼觀鼻，鼻觀心的坐了，等不多時，就聽那邊有了動靜，暗雲衛的孫大人低著頭出去了，張海進來笑道，“國公爺請吧，陛下等候多時了。”

皇帝在宮殿裡轉來轉去的，“愛卿可算過來了，愛卿身上的傷勢怎麼樣了？”

方奎連忙要跪下請罪，皇帝早伸手扶他起來，“愛卿不必如此，愛卿身上還帶著傷，要不是眼前這件案子實在棘手，朕也不會讓愛卿奔波這一回的。”

“老臣治家不嚴，引來諸多禍端，這也是老臣咎由自取。”方奎說完遞上筆錄，皇帝看過了不禁連聲誇讚，“這筆錄做的好，敘事也明白，朕看著心裡舒服。”

方奎忙說，“是老臣的犬子替老臣書寫，老臣身上有傷不能用筆。這件事又關係匪淺。老臣也只有兒子可以相信了。”

“都說愛卿的二公子才華橫溢。沒想到大公子也這般有才華，大公子膽識過人，連陸稟都沒了話說。”又遞給穎國公一份暗雲衛的密報，“愛卿看了這個就知道了，這些人真是膽大妄為。”

方奎看了難掩震驚，牛尾胡**然還有密道，他不由想到了二十年前枉死的嫡妻，九江府的那本密帳。那張抄寫他奏章的娟帕，那碗有毒的羊奶，家裡的四條人命，還有那天晚上連番的血腥廝殺，幕後的這些線索凝結成了一股神秘的勢力，已經露出了冰山一角。

國公爺不禁汗流浹背，“皇上，依老臣愚見，這是有人在暗中操縱，老臣家中的幾個人犯已經交給了暗雲衛的王大人。方嫂是老臣府裡的內管家，老臣有失察之罪。”

“這也怪不得愛卿。是這些人藏得太深，二十來年了，朕總能感覺到他們的影子，一直深受其害，偏偏他們又沒留下來痕跡，朕無處可尋，愛卿家裡發現及時，還未釀成大禍，這些人已經喪心病狂了，朕會追查到底的。”

君臣說一些對這件事的看法，皇帝又笑著說，“朕這兩日煩心事甚多，今日接到陸稟的奏報，朕也大吃一驚，李慎無意中聽到了訊息，也是老天的眷顧，李慎來不找朕，也不肯去找陸稟，反倒和愛卿說了此事，那麼依老愛卿看來，李慎這孩子究竟怎樣？”

方奎心裡吃了驚，臉上平靜無波，“陛下，李慎只是一個小小孩童，他的姐姐又是老臣的兒媳，李慎這才和老臣說一聲的。”

皇帝笑了，“愛卿只說李慎這孩子究竟如何？”

“臣見過李慎兩次，這孩子聰明大膽，脾氣秉性都好，心裡又有決斷，假以時日必有一番作為。”

皇帝禁不住笑了，“那愛卿說說看，李慎比起朕的兩個皇子又如何呢？”

方奎抬眼看向皇帝，就見皇帝笑容滿面的看著他，神情裡似乎還有一絲緊張的期待，方奎心裡不禁疑惑起來，“陛下，那李慎不過是草木之民，如何能與皇子相提並論，陛下讓老臣如何作答呢。”

皇帝陛下笑了，“那愛卿的意思就是朕的皇子不如李慎了。”

方奎顧不得身上的劍傷，嚇得連忙跪下了，“老臣並無此意，陛下的皇子是順天應運而生，身份貴重，那李慎不過是黃口小兒，”

皇帝忙上前攙扶起他，“愛卿啊，你我君臣就不要講這些虛禮了，愛卿有所不知，這幾天都是請立太子的摺子，朕這心裡苦啊。”

方奎聽了這話更加誠惶誠恐了，“事關國本，陛下宜早作決斷。”

就見皇帝在宮殿裡來回走了幾步，彷彿下了什麼決心，“朕這心裡早有決斷，只是朕不欲立太子。朕選了方子穎陪著大皇子讀書，方子穎為人仗義，朕聽陸稟說，方子穎對李慎多有維護。”說完目光炯炯的看著方奎。

陛下這話不好回答，幸好陛下也不需要他回答，“愛卿有所不知，朕的大皇子三歲的時候丟過三個多月，找回去的時候就不是朕的大皇子了。”

宛如九天之外的一聲霹靂，方奎這回真吃驚了，下巴好懸沒掉下來，就聽皇帝幽幽的述說半晌。

“朕前些日子才找回朕的皇兒，蘊兒吃了這麼多年的苦，朕心裡愧對於他，這孩子又有擔當，又是朕的嫡長子，把這錦繡江山託付給他朕也就放心了。”

方奎連忙跪下了，“臣肝腦塗地也要維護太子殿下週全。”

皇帝眼含熱淚連忙扶他起來，“愛卿啊，朕就把蘊兒託付給愛卿了，子穎和蘊兒交好，讓他們兩個做大皇子伴讀，也是朕沒了辦法的辦法，蘊兒的身份隱秘，要是被別有居心的人利用了，反倒對他不利，朕如今也是騎虎難下了。”

方奎擦了擦一頭的熱汗，“老臣願為陛下肝腦