小聰明伶俐，像大侄子那樣被人誇讚到大呢？

正是因為如此，如今劉青帶著小五小六賣雞蛋賺錢，把兩個孩子從遛狗鬥雞引入正途的行為，更讓她們感激不盡。

何況劉青做的，何止是讓兩個孩子走向正途，更讓他們徹底入了公婆的眼。往後每次集會，自家的孩子都能跟著公公出去賣雞蛋，小小年紀能得到如此看重和鍛鍊的機會，長大了必然要比現在還能幹許多。

這如何能讓她們不欣喜激動？

林氏和安氏與王氏不一樣，王氏這麼多年，踩著李氏母女上位已成習慣。在妯娌中隱隱超然的地位，讓她生出了許多自命不凡，對於劉青，或者說對於除劉延寧之外的劉家其他人，她打從心眼裡看不起，自詡比他們都高一等，所以倘若劉青幫的是小七，她只會覺得這是理所當然，劉青本就應該跪舔她，她根本不用感謝。

但林氏自來安分厚道，別人幫了忙就是幫忙，這份好意她自當回報。

而安氏，心思就更復雜一些了。她孃家條件很不錯，父親是里正，也算是個地方小吏，當年她到合適的年紀，媒婆也是險些踏破門檻的，且來說親的多是家境富裕的人家。

只是她爹性子固執，年輕的時候念過幾天書，後來被夫子委婉勸退學了，心裡便一直耿耿於懷，把她幾個兄弟都送進學堂，可她兄弟也都不是讀書的料，他爹又開始打孫子的主意，給她幾個兄弟選的媳婦，也都是家道中落的窮先生的女兒。

侄子們還沒有出生，她面臨說親了，她爹為了給孫子鋪路，發誓一定要給她說一戶書香門第的親事，可是他們家條件再好，也只是在莊稼人裡頭比，有門第的人家哪裡瞧得上她？

倒是有一個寡婦動了心，請了媒婆想給她那個窮書生的兒子說親。

可他們家委實太窮，地都沒有，屋子破破爛爛的，全靠寡婦替人家洗衣裳縫衣服賺錢，她娘哪裡肯同意？抱著她哭得死去活來。

最後還是與劉家沾親帶故大姨，跟她爹說起延寧這孩子，小小年紀已經在鎮上唸書，鎮上的林夫子把他當得意門生。

她大姨是想幫自己說給劉家，先前有了窮秀才作對比，這下她娘還算滿意，劉家到底是青磚瓦房，在落水村也是殷實的人家，她嫁過去至少落不到被餓死的田地。

她爹聽大姨說得動聽，也難免心神一動，又親自跑去打聽了，見到了劉延寧，又聽他小小年紀談吐不俗，心裡已經有些意動。

而那個時候大伯還沒有去世，大嫂雖然家道中落，雙親亡故，但她父親到底有秀才的功名，大嫂本人又溫柔秀美，知書達理，難免被人高看一眼。

她爹是接觸過劉家人之後，才最終打定主意，把她嫁過去的。

可以說她嫁到劉家，完全是因為劉延寧的緣故。

而現在每次回孃家，她爹越見滄桑的臉上便滿是自得，一個勁誇耀自己眼光好，給她選了戶好人家，說是縱然現在辛苦兩年，往後她大侄子當上大官，他們劉家就要跟著昇天了。

安氏知道她爹一直喜歡誇誇其談，以往是不信的，但是這幾年卻越來越動搖，她不懂讀書，也知道大侄子看著就跟莊稼人不一樣。安氏這種心情，到劉延寧寫信回來說，書院讓他明年下場考童試的時候，徹底變成了決心。

劉延寧六歲便被送到鎮上開蒙，沒過幾年去了縣裡的書院，那書院不是花錢就能進去的，縱然鎮上林夫子寫了推薦信，劉延寧也透過了書院的考試，是書院山長親自點頭要招的。

算下來，這個大侄子也是寒窗苦讀十年了。

這麼多年，經常有村民問他們，延寧讀這麼多年書，什麼時候去考個功名回來。其實他們不是不急，早在上一屆科舉的時候，公公和二伯就進城了一趟，原是想見夫子，卻碰到了書院山長，山長告訴公公，讓延寧等幾年，不是他學識不夠，而是念紀太小，恐心性不定，萬一遭受打擊，反而害了這孩子。

山長甚至放話說，劉延寧是他最看好的學生，他最不想見到，這個學生早早成名，最後卻同世人嘴裡的那些少年天才一樣泯然於眾。他是看好劉延寧能走得更長更遠，至少比他長。

山長的這番話，起初只有公公和二伯知道，或許她丈夫也清楚，但是沒告訴她，因為意義重大，山長是舉人老爺，整個永州也就那麼十幾位。

而身為舉人老爺的山長，希望也看重延寧走得比他遠，至少延寧要是個進士。

進士是什麼概念？那是天子門生，要被聖人親自授官的。

安氏能聽到這番話，還是